Lindblad sobre sua formatura na F1 e dizendo a Norris: ‘Eu o veria em cinco anos’

Ao se formar na Racing Bulls em 2026, o britânico Arvid Lindblad realizou sua visão de infância de que de alguma forma chegaria à Fórmula 1. Exclusivamente para o Autosport, ele conta tudo sobre sua ambição, sua herança familiar sueco-indiana e uma promessa que fez a Lando Norris.

O anúncio da Racing Bulls na terça-feira confirmou que Lindblad, de 18 anos, se mudará para uma vaga na F1 em 2026, substituindo Isack Hadjar, da Red Bull Racing. O jovem nascido em Surrey será o quinto piloto britânico no grid de 2026 e o ​​20º piloto júnior da Red Bull a chegar à F1, tendo subido rapidamente na escada dos monolugares desde que se tornou um fenômeno do kart em 2021.

A vida mudou rapidamente para Lindblad, mas chegar à F1 nunca foi apenas um sonho distante. Apesar das expectativas, era uma ambição concreta que de alguma forma estava convencido que iria alcançar desde muito jovem. “É meu sonho pilotar na F1 desde que comecei esta jornada quando tinha cinco anos, por isso é muito especial tornar isso realidade”, disse Lindblad ao Autosport em sua primeira entrevista como piloto de F1.

“Não tenho experiência em automobilismo. Foi realmente uma paixão que eu dirigi. Quando eu tinha três anos, meu pai me colocou em uma bicicleta suja pela primeira vez, porque ele tinha crescido um pouco. Isso não durou muito porque era um pouco demais para minha mãe. Mas quando eu tinha cinco anos, andei de kart pela primeira vez e adorei imediatamente.

“Depois da primeira vez, eu sabia que era algo que eu queria fazer. Minhas primeiras lembranças de corrida são de quando eu tinha quatro anos, assistindo F1 com meu pai. E lembro-me de perguntar: 'Como vou chegar lá um dia? Isso é possível? O que você tem que fazer?'

“Eu realmente não sei por que – talvez eu tenha sido um pouco ingênuo – mas eu apenas tinha essa crença interior de que estaria lá. Não de uma forma arrogante; era mais como se eu soubesse que queria estar na F1 e faria tudo o que pudesse para que isso acontecesse. Desde o momento em que comecei, nunca imaginei um futuro onde não estivesse. Sempre acreditei que estaria na F1.”

Lindblad também possui nacionalidade sueca através de seu pai e tem raízes indianas através do lado materno da família, dois lados de sua herança com os quais ele está fortemente ligado. “Meus avós paternos ainda moram na Suécia, por isso os visito sempre que posso”, diz ele. “Os pais da minha mãe viveram na Grã-Bretanha e mantiveram as suas raízes e cultura tradicionais indianas. Sempre gostei da excelente comida indiana da minha avó. No ano passado fui à Índia pela primeira vez e fiquei realmente imerso na cultura indiana.

“Quando olho para meus pais, a coisa mais importante que aprendi com eles é que tenho sorte de ter nascido em uma família onde tenho a oportunidade de me tornar um piloto de corrida. Infelizmente, do jeito que o esporte é, não é uma oportunidade que todos têm. Meu pai vem de uma pequena vila em Småland e tem uma origem muito humilde. Ele teve um emprego quando tinha 11 anos, limpando banheiros e entregando jornais. Ele trabalhou duro durante toda a sua vida para criar as oportunidades pelas quais eu e eu temos enorme respeito. ele.

“O mesmo se aplica à minha mãe. Os meus avós estiveram envolvidos na Partição; viveram numa parte da Índia que se tornou o Paquistão e perderam tudo. Tiveram de trabalhar muito. Acabaram por se mudar para a Grã-Bretanha para se tornarem médicos. Há um retrato da minha avó num museu porque ela trabalhou como clínica geral até aos 82 anos. Ela só se aposentou há alguns anos.

“Estou muito orgulhoso de vir de uma família que teve que trabalhar pelas oportunidades que eles criaram. E tenho sorte de não estar completamente nessa posição, mas ainda tento ser humilde e com os pés no chão. As corridas são entre mim e meu pai. A educação é muito importante para minha mãe, então a ideia de eu perder um pouco da escola foi muito difícil para ela no início. Ela disse ao meu pai: 'Se ele não tem o que é preciso, podemos parar? Porque é caro e precisamos disso para ajudar outras coisas para fazer. Mas sempre trabalhei muito e andei muito bem, por isso foi difícil desistir!”

Acontece que Lindblad mostrou vislumbres “do que é certo” no kart, vencendo a LGM Series e o Campeonato Britânico na IAME Cadet Series em 2017. Foi o sinal para levar sua carreira ao cenário europeu, levando a títulos e uma coleção de três primeiros lugares em OK-J e OK nos níveis de Campeonato Europeu e Mundial, incluindo a vitória no evento inaugural dos Campeões do Futuro de 2020 em OK-J, e a WSK Euro Series e Final Cup no ano seguinte – sucedendo Andrea Kimi Antonelli no primeiro.

Foi em 2021 que o então jovem de 14 anos teve um breve encontro com Norris, quando o piloto da McLaren lançou seu próprio chassi de kart no mesmo circuito onde Lindblad correu. “Eu disse ao meu amigo: 'Acho que vou para o Lando'. E ele disse: 'Ah, não, você não tem coragem.' Eu realmente não sabia o que dizer, e a primeira coisa que saiu foi: 'Quero que você pense em mim. Vejo você em cinco anos. Inspirei-me na história de Lewis Hamilton e Ron Dennis, onde ele disse: “Um dia vou dirigir um de seus carros”.

Foto por: Imagens do automobilismo

“Acho que ele ficou um pouco surpreso e disse algo como: 'Ah, é divertido pensar nisso'. Tenho certeza de que há muitas pessoas que dizem coisas assim, então isso realmente não significava nada na época. Mas como eu disse, eu acreditava que chegaria à F1. Eu tive isso quando disse isso ao Lando, e tenho o mesmo tipo de convicção hoje. É uma história engraçada de se relembrar porque se torna realidade. Isso levará cinco anos.”

A essa altura, a carreira de Lindblad já estava em alta depois que seu pai Stefan recebeu uma ligação de um número desconhecido enquanto os Lindblads estavam testando em Portugal. “Estávamos tomando café da manhã no hotel quando o telefone começou a tocar”, conta ele. “Não me lembro do número, mas na parte inferior estava escrito 'Graz, Áustria'. Meu pai deu um salto e disse que Helmut Marko queria nos conhecer. Fiquei animado em conhecer o homem que colocou campeões mundiais como Sebastian Vettel e Max Verstappen na F1.

“É engraçado porque ouço e leio coisas, mas não foi isso que vivi. Sempre tive um relacionamento muito bom com o doutor Marko. Sempre fomos muito honestos um com o outro. Ele não gosta muito de desculpas. Não gosto muito de dar desculpas. Sempre fomos muito abertos, o que me ajudou no meu desenvolvimento. Sou grato pela oportunidade, mas também tenho que agradecer a todo o Programa Red Bull Junior. Rocky (Guillaume Roquelin) esteve muito envolvido e há toda uma equipe por trás disso.”

Tal como o estreante da Mercedes, Antonelli, que é 12 meses mais velho que ele, as coisas começaram a andar a um ritmo vertiginoso quando Lindblad mudou para carros de corrida no final de 2022. Ele terminou em terceiro na sua primeira temporada completa na F4 italiana em 2023 e venceu o prestigiado Grande Prémio de Macau, que o colocou no caminho para a F3 e F2. Mas, o que é crucial, também convenceu Marko e Red Bull de que Lindblad poderia ser o próximo herdeiro depois de Hadjar, preparando-o para a F1 com testes privados e trabalho em simulador.

Então, até que ponto Lindblad se sente pronto para seu maior desafio? “Para ser sincero, acho que ainda não estou 100% pronto, mas isso é normal”, reconhece. “Eu subi na classificação muito rapidamente, então estou acostumado a estar em uma posição em que sou jogado no fundo do poço e tenho que encontrar uma maneira de descobrir isso. Estou confiante de que vou encontrar um caminho.”

As incógnitas em torno das enormes mudanças regulatórias em 2026 tornam as previsões impossíveis. Mas Lindblad quer se tornar a melhor versão de si mesmo. Quando questionado sobre o que fará de 2026 um sucesso, ele responde: “O que fará de 2026 um bom ano é que, com muito trabalho e muito aprendizado, sairei dele como um piloto muito melhor do que entrei.

“É uma lousa em branco para todos com os carros novos, então você poderia dizer que é uma vantagem entrar agora. Mas há dois lados da moeda. A F1 será muito diferente do que temos agora, então ainda acho que os caras experientes terão uma vantagem.

Em 2026, Lindblad será lançado ao fundo do poço novamente e ainda tem tudo para provar. Mas uma coisa ele já provou para si mesmo: chegou à F1, como sempre imaginou.

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– A equipe Autosport.com