Muito tem sido escrito sobre como o “calendário de futebol universitário” coloca os treinadores em posições difíceis – a mais famosa é como Lane Kiffin teve que deixar Ole Miss, que estava nos playoffs, para que pudesse começar a recrutar para sua nova escola, a LSU.
Na verdade, não havia tempo a perder. O período de assinatura antecipada para recrutas do ensino médio começa na quarta-feira. É por isso que, poucas horas depois de pousar em Baton Rouge, Kiffin recebeu em seu escritório o atleta cinco estrelas local Lamar Brown e sua família. (Brown disse que assinará com os Tigres.)
No entanto, a temporada real ainda não acabou. Os campeonatos da conferência são neste fim de semana. O College Football Playoff acontece de 19 de dezembro a 19 de janeiro. Enquanto isso, o único portal de transferências do esporte estará aberto de 2 a 15 de janeiro.
É uma bagunça indiscutível (veremos um dos culpados mais tarde), semelhante à NFL gerenciando o Super Bowl, o draft e a agência gratuita ao mesmo tempo.
Mas apesar de todas as reclamações atuais, as pessoas mais afetadas não são os milionários treinadores universitários.
São os recrutas do ensino médio e suas famílias.
Devido ao período de assinatura antecipada, cada mudança de treinador – seja demissão ou contratação – significa que todos os membros das turmas de recrutamento (geralmente 20 a 25 crianças) devem ajustar-se e decidir (muitas vezes dentro de alguns dias ou mesmo horas) se devem manter a sua decisão anterior ou tentar transferir-se para uma nova escola.
E isso se o novo treinador os quiser.
“Todo esse processo não é um processo; é caótico”, disse Justin Cessante, técnico da Detroit Catholic Central High School, campeã estadual de Michigan, que espera ter cinco signatários da FBS este ano. “E foi o que mais machucou o atleta do ensino médio.”
A informação é escassa. Há julgamento precipitado. Com exceção dos talentos mais cobiçados, todos os talentos enfrentam uma crise de tempo e são pressionados a assinar ou ficar para trás.
Vejamos o caso de três dos principais seniores da Catholic Central, que passaram anos a passar pelo processo de recrutamento com as suas famílias antes de se comprometerem em Junho.
O atacante Benjamin Eziuka foi para a Penn State, pelo menos até o técnico James Franklin ser demitido no meio da temporada. Os Leões de Nittany não contrataram um substituto, o que claramente complica a jornada. Em vez disso, disse Cessante, Eziuka seguirá Franklin até Virginia Tech, o que não foi considerado até que Franklin foi contratado, há pouco mais de duas semanas.
O tight end Jack Janda estava programado para ser transferido para Wisconsin, mas as especulações sobre o futuro do técnico dos Badgers, Luke Fickell, fizeram Janda reconsiderar se deveria evitar a disputa. Acontece que Fickell estará de volta na próxima temporada, mas agora espera-se que Janda assine com Iowa.
Depois, há o wide receiver Samson Gash, que estava comprometido com o Michigan State até os Spartans demitirem o técnico Jonathan Smith no domingo. A escola rapidamente contratou Pat Fitzgerald, mas faltando menos de 48 horas para o dia da assinatura, Gash reabriu seu recrutamento.
“Esses três caras fizeram suas escolhas antes da temporada e todos os três tiveram que tomar decisões tardias devido a mudanças de treinador e rumores”, disse Cessante.
Perdido na agitação da confusão está “apenas a experiência disso, construindo relacionamentos, aprendendo com quem você quer estar e onde quer estar nos próximos quatro ou cinco anos”, disse Cessante. “Essa deve ser a parte positiva.”
É também a melhor forma de fazer a melhor escolha possível.
“Ter menos tempo para tomar a maior decisão da sua vida não é uma coisa boa”, disse Cessante.
A principal questão é o período de assinatura antecipada.
Até 2017, os jogadores assinavam cartas de intenções em fevereiro, muito depois de os treinadores terem se adaptado aos seus novos empregos.
Posteriormente, os treinadores universitários fizeram lobby para a criação de um período de assinatura “antecipada” no final de dezembro (geralmente começando no dia 20) para que pudessem bloquear jogadores e incentivar a inscrição antecipada. Os treinadores preferem crianças que terminam o ensino médio mais cedo e passam o semestre da primavera na faculdade para avançar na educação.
Porém, a partir do ano passado, novamente por insistência dos treinadores universitários, o período “inicial” foi adiado ainda mais cedo, para a primeira quarta-feira de dezembro, bem no meio da perseguição aos playoffs e do ciclo de demissões/contratações.
Os treinadores querem segurança para si próprios. Quanto aos alunos do ensino médio, nem tanto.
Muitos assinarão na quarta-feira, apesar de não saberem quem será o seu treinador principal, muito menos o seu cargo de treinador, que muda frequentemente de emprego em dezembro e janeiro. Outros podem conversar com o novo cara algum dia. Por outro lado, o pessoal que entra tem tempo limitado (se houver) para determinar se um recruta se enquadra no seu sistema.
Pior ainda, cada escola entrará no mercado de transferências no início de janeiro e recrutará efetivamente os calouros, trazendo jogadores mais experientes.
Isso garante que muitos recrutas bem-intencionados se encontrarão em situações nada ideais – lidando com um gráfico de profundidade que não poderiam imaginar na frente de treinadores que não conhecem em campi que talvez nunca tivessem tido tempo de visitar.
Essa é uma receita para transferências adicionais no ano seguinte, causando parte da rotatividade de elenco que os treinadores universitários denunciam continuamente.
Ao adiar o período de assinatura para Fevereiro, a solução para o “calendário” seria acabar, ou pelo menos desencorajar, as inscrições antecipadas de estudantes do ensino secundário. A escolha de uma escola após a conclusão do carrossel de treinamento e do portal de transferência permite que tanto os jogadores do ensino médio quanto os treinadores que os recrutam tenham mais informações.
“Precisamos ter uma expectativa padrão de como as coisas serão”, disse Cessante. “E agora não existe um padrão.”
Este é o calendário que os treinadores pediram, mas agora rejeitam porque dificulta o salto no trabalho.
Mas, ao contrário deles, os jogadores do ensino médio não têm aquisições milionárias às quais recorrer.
