De jogadores em ascensão ao Prem

“A forma como jogo futebol tira as pessoas da cadeira”, diz Iliman Ndiaye.

Os torcedores do Everton certamente ficaram de pé quando o meio-campista marcou o gol da vitória contra o Sunderland no início da temporada, no início deste mês.

Depois de receber a bola na ala direita, ele ultrapassou a defesa adversária em uma impressionante demonstração de velocidade e habilidade antes de limpar a bola com o pé mais fraco.

O talento do extremo senegalês é agora um dado adquirido, mas ele teve que trabalhar muito para provar seu valor antes de consolidar uma vaga no time titular da Premier League.

Ele disse à BBC Newsbeat que a Rising Ballers, uma marca de mídia que usa iniciativas de base para mostrar talentos não assinados, tem sido fundamental para mostrar suas habilidades.

“As coisas que fiz lá não fiz em outros clubes. Isso me ajudou a ficar em forma e a gostar mais do futebol, principalmente quando não se tem clube”, diz ele.

O futebolista francês não teve dificuldades em chegar ao topo, com vários clubes o rejeitando ao longo dos anos, incluindo Chelsea e Tottenham.

Ele esteve perto de ingressar na equipe de desenvolvimento do Southampton, o que o levou a um teste de seis semanas com o clube, mas não foi incluído no elenco.

A sequência decepcionante continuou até que Boreham Wood, que está na quinta divisão do futebol inglês, o contratou em 2017.

Mais tarde, ele foi a julgamento no Sheffield United, onde foi contratado para a temporada seguinte aos 19 anos, mas teve que se manter em forma antes de começar.

Então os Rising Ballers entraram.

“Eu estava jogando cinco de cada lado para manter a forma e um dos meninos disse: 'Você tem que jogar para eles'”, lembra ele.

“No início eles disseram: 'Não', porque não sabiam quem eu era.

“Aí eles disseram que eu poderia ir para uma competição e foi aí que descobriram minhas habilidades.”

Apenas 180 dos 1,5 milhão de meninos que jogam futebol juvenil organizado na Inglaterra jogarão na Premier League.

Apesar das probabilidades estarem contra ele, Ndiaye estava determinado a ter sucesso, especialmente depois de uma equipa ter dito ao seu pai que ele não se tornaria profissional.

“Tenho treinado o tempo todo para me tornar um jogador de futebol e apenas acredito na minha capacidade”, diz ele.

“Você sabe que tudo o que você faz nos treinos terá retorno em um dia.

“Não se concentre na rejeição e um dia sua felicidade aparecerá.”

Rising Ballers diz que mais de 15 jogadores que apresentou assinaram com clubes profissionais.

Eles incluem Jerome Richards, que joga no Derby County, e Mohamed Keita, que joga no Wycombe Wanderers.

A marca aproveita o poder das mídias sociais destacando os jogadores para seus milhões de seguidores em seus canais do Instagram, YouTube e TikTok.

Também chama mais atenção ao trabalhar com marcas em campanhas e organizar eventos de vitrine.

Dois jovens jogadores de futebol – Kevar March-Mckenzie, de 18 anos, e George Edwards, de 20 anos – estão a tentar seguir os passos de Ndiaye.

Aos 16 anos, Kevar foi rejeitado após um julgamento de três semanas em Coventry, enquanto George fazia parte de muitas academias.

Agora os dois participaram de jogos de demonstração do Rising Baller, onde um grupo de jogadores de base joga para olheiros em Londres.

Ambos vêem Ndiaye como uma fonte de inspiração para aqueles que ainda não assinaram.

Kevar diz que todos ao seu redor veem Ndiaye como um “modelo”, pois “foi ele quem fez isso”.

George cresceu jogando em times juniores do Arsenal, Tottenham e Queens Park Rangers antes de parar de crescer por volta dos 13 a 14 anos.

“Onde quer que eu fosse, diziam que eu era muito pequeno. Quero continuar e provar que todos estão errados”, diz ele.

“As pessoas olhariam para mim e para Kevar e provavelmente pensariam que não temos hipóteses, mas Iliman inspira-nos. Ele assinou um contrato profissional aos 19 anos. Olhem para ele agora.”

As academias continuam sendo o caminho mais provável para uma carreira no futebol profissional.

De acordo com um relatório do Plano de Desempenho de Elite da Premier League, mais de 11% dos melhores graduados da academia jogam pelo menos 20 jogos na liga profissional.

E a Liga Inglesa de Futebol – que representa os clubes da Championship, League One e League Two – diz que mais jogadores da academia estão agora a jogar nas suas equipas.

Ndiaye acredita que o seu percurso pode ser uma fonte de inspiração para quem não faz parte de uma academia.

“Não é fácil estar na academia, mas é mais fácil do que quem não está porque não tem esse caminho”, afirma.

“Então você só precisa manter o foco, treinar como eles treinam, estar sempre atento e aproveitar a oportunidade quando ela surgir.”

Ele sente que o tempo que passou no Rising Ballers o ajudou a se tornar um profissional depois de enfrentar tanta rejeição.

“Se você tem essa atmosfera, continue.”

Ele diz que deixará que outros decidam se ele é o melhor ‘jogador’ da Premier League, mas certamente se coloca em primeiro lugar.

“Se eu não marcasse depois do drible contra o Sunderland, as pessoas diriam que gostaram da habilidade, mas diriam que não finalizei depois disso.

“Não tento apenas driblar, procuro fazer gols e assistências.

“Os jogadores da Premier League não deixam você passar por eles, você tem que trabalhar para isso.”

Em termos do que constitui um jogador, Ndiaye diz que é simples.

“Para mim são habilidades”, diz ele. 'Não precisa ser um filme de arco-íris.

“A maneira como você dribla três ou quatro jogadores no Prem, essas são habilidades para mim.”

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