Duas lendas do Pittsburgh Steelers se juntaram ao coro de vozes que pedem a saída da franquia de Mike Tomlin, com Ben Roethlisberger até sugerindo que o treinador de longa data é uma boa opção para o cargo vago na Penn State.
Roethlisberger e o ex-companheiro de equipe James Harrison tinham opiniões sobre o futuro de Tomlin em meio a especulações crescentes de que os Steelers em dificuldades se separariam do técnico mais antigo da NFL após esta temporada.
“Talvez seja a hora de fazer uma faxina na casa. Talvez seja a hora”, disse Roethlisberger na terça-feira em seu podcast “Footbahlin com Ben Roethlisberger”. “Eu amo o treinador Tomlin. Tenho muito respeito pelo treinador Tomlin, mas talvez isso seja o melhor para ele também.
“Talvez um novo começo seja melhor para ele. Seja no profissional, talvez ele se torne o técnico principal da Penn State. Você sabe o que ele faria na Penn State? Ele provavelmente ganharia campeonatos nacionais porque é um grande recrutador.”
Penn State acabou de terminar uma temporada decepcionante de 6-6 e ainda está procurando um substituto para o treinador principal para James Franklin, que foi demitido em outubro. O último alvo do Nittany Lions, Kalani Sitake, anunciou na terça-feira que permanecerá na BYU, estendendo a busca por treinador da Penn State.
Os Steelers (6-6) também tiveram dificuldades depois de vencer quatro dos primeiros cinco jogos nesta temporada, e a frustração começou a ferver durante a derrota em casa de domingo para o Buffalo Bills, enquanto os fãs vaiavam e gritavam “Demita Tomlin!” cantou.
Harrison, que jogou sob o comando de Tomlin por 10 temporadas em Pittsburgh, disse na segunda-feira que “algo precisa ser feito” e acrescentou que não considera Tomlin um “grande treinador”.
“Nunca pensei que o treinador Tomlin fosse um grande treinador”, disse Harrison em seu podcast “Deebo and Joe”. “Achei que ele era um bom treinador. … Um bom treinador faz você jogar com todo o seu potencial. E agora, eu vi os jogadores daquele time jogarem, eles não jogam com todo o seu potencial. Um grande treinador faz você jogar com todo o seu potencial.”
Harrison desfrutou de suas melhores temporadas na NFL sob o comando de Tomlin, ganhando cinco jogos consecutivos no Pro Bowl de 2007 a 2011 e sendo nomeado o Jogador Defensivo do Ano da liga em 2008. O duas vezes linebacker All-Pro observou que, embora os Steelers historicamente não mudem de treinador, uma mudança é necessária em Pittsburgh.
“Algo precisa ser feito e sei que historicamente os Steelers não se separam dos treinadores”, disse ele. “Mas acho que é hora de fazer história.”
Roethlisberger enfatizou que os Steelers não deveriam demitir Tomlin, sugerindo que os lados chegassem a um “acordo” para encerrar seu período em Pittsburgh.
“Aqui está o que você não faz: você não demite um cara como o treinador Tomlin”, disse o ex-zagueiro. “Ele é um técnico do Hall da Fama, é respeitado. O que você faz é chegar a um acordo e chegar a um acordo, e então você diz: 'Ei, ouça, acho que isso é provavelmente a melhor coisa para nós dois.'
“Você diz: 'Ei, treinador, ouça, provavelmente é melhor para todas as partes envolvidas, vamos começar de novo.' Aconteceu com Chuck Noll, aconteceu com o treinador Cowher.”
Tomlin, 53 anos, tem 189 vitórias na temporada regular – o 11º maior número na história da NFL – durante seus 19 anos no Steelers, e sua porcentagem de vitórias de 0,625 é a melhor da história da franquia. Mas os Steelers não vencem a AFC North desde 2020 e não vencem um jogo dos playoffs desde janeiro de 2017.
“O técnico Tomlin está aqui há muito tempo”, disse Roethlisberger. “Você daria a ele uma estátua, faça o que tiver que fazer, porque ele merece, ele a mereceu. Mas é hora de encontrar o próximo homem. Quem é o próximo homem que poderá ficar aqui pelos próximos vinte anos?”
