O locutor australiano Brian Hayes, que morreu aos 87 anos, foi um pioneiro dos programas telefônicos na Grã-Bretanha. Pouco depois do lançamento de seu programa matinal na LBC em 1976, ele foi rotulado de “o homem mais durão do rádio”, com a reputação de ser brusco com os ouvintes e desafiar severamente seus pontos de vista. Porém, ele insistiu: “Não sou rude, mas posso ser assertivo ou até agressivo. Acho que posso ser um pouco arrogante, mas isso não é uma falha de caráter”.
A sua atitude abrasiva, que incluía interromper os interlocutores porque pensava que não apoiavam os seus argumentos, fazia parte do “jogo de xadrez verbal” que ele disse ter jogado com eles. Ele era o maior advogado do diabo, ao contrário de apresentadores como James Whale, que tentavam imitar os “atletas de choque” americanos, provocando os ouvintes com suas próprias opiniões.
“Há pelo menos dois lados em tudo”, explicou Hayes a Iain Dale numa entrevista à LBC em 2013 para assinalar o 40º aniversário do lançamento da primeira estação de rádio comercial do país, transmitindo notícias e informações para Londres.
“Eu geralmente não expressava meu próprio ponto de vista. Eu disse: 'Aqui está. Você pode pensar isso ou pode pensar isso. Vamos conversar sobre isso.'” E a primeira pessoa que apareceu disse: “Eu acho que”, e então eu diria que não era isso, mas isso. Isso, pensei, significava que eles não poderiam me acusar de seguir uma linha e, além do mais, eu não queria fazê-lo. “Eu não queria ser conhecido pelas minhas opiniões sobre política ou qualquer outra coisa.”
O programa, que foi ao ar até 1990 e atraiu até 500 mil ouvintes, também contou com entrevistas de Hayes com políticos – mais de duas décadas turbulentas de conflito no Oriente Médio, o Inverno do Descontentamento, os anos Thatcher e a Guerra das Malvinas – embora ele tenha dito que ficou mais revigorado com suas conversas com grandes nomes das artes e da literatura, como Joseph Heller e Lawrence Durrell.
Após 14 anos, após uma mudança de gestão na LBC, Hayes, apelidado de “Brian Bastard” pelo Private Eye, foi retirado do programa matinal e oferecido um horário noturno, que ele recusou.
A BBC Radio 2 deu-lhe uma audiência nacional quando ele substituiu os apresentadores do feriado em 1991, antes de substituir Derek Jameson no programa de café da manhã, recentemente intitulado Good Morning UK. – no ano seguinte. Ele se sentia menos confortável nessa mistura convencional de música, notícias e esporte, e após 12 meses passou o papel para Terry Wogan, que retornou à emissora depois de quase uma década afastado.
Mais feliz, ele apresentou o programa semanal noturno Hayes Over Britain (1993-98) para a Radio 2, retornando ao seu formato testado e confiável. Uma edição, sobre a eutanásia, rendeu-lhe o Sony Radio Gold Award de 1993 pela melhor comunicação telefônica.
No mesmo período voltou pela manhã atendendo ligações para seu programa The Magazine (1994-97) na Radio 5 Live, onde também voltava na hora do café da manhã nos finais de semana (1995-98), apresentando então um programa noturno (1998-2006). Outro prêmio da Sony Radio veio por apresentar a cobertura da estação do ataque às unhas no Soho em 1999. Ele descreveu a Radio 5 Live como “a coisa mais próxima da LBC”.
Hayes nasceu em Perth, Austrália Ocidental, e foi criado na cidade mineira de Norseman, onde seu pai era mineiro de ouro, e mais tarde na cidade de Kalgoorlie. Ele disse que até na escola gostava de debater e era conhecido como “um mendigo difícil”.
Saiu aos 14 anos para fazer curso de digitação, depois trabalhou no jornal Kalgoorlie Miner, na Câmara de Minas e em uma mineradora, antes do hiato do rádio em 1955, aos 17 anos, lendo notícias e apresentando programas musicais na estação 6KG de Kalgoorlie. Cinco anos depois mudou-se para 6TZ-CI na cidade costeira de Bunbury e rapidamente para 6IX em Perth para apresentar programas telefônicos e documentários.
Em 1971, Hayes emigrou para a Grã-Bretanha. O trabalho no rádio demorou a chegar, então ele encontrou trabalho como recepcionista no teatro Dominion de Londres e depois como copista da Press Association.
A Capital Radio, nova emissora comercial de Londres inaugurada em 1973, uma semana depois da LBC, contratou-o como produtor do programa telefônico Open Line, e dois anos depois ele o apresentou. Ingressou na LBC em 1976, com Margaret Thatcher, a nova líder da oposição do Partido Conservador, como convidada em seu primeiro programa. Ele disse que ela estava tão nervosa quanto ele e temia que os fones de ouvido estragassem seu penteado. Mais tarde, ele foi nomeado Personalidade do Ano da Rádio Independente do Variety Club em 1980.
Saindo da LBC, ele teve seu próprio programa na estação GLR da BBC de Londres durante 1991 e, enquanto estava na Radio 2, entrevistou convidados no programa Midweek da Radio 4, ao lado de Libby Purves, de 1991 a 1994. Ele também apresentou o programa de café da manhã London Newstalk com Douglas Cameron (1994-95).
Mais tarde, ele estrelou a comédia da Radio 4, Not Today, Thank You (2006) como um apresentador de rádio fracassado.
Em 1965, Hayes casou-se com Rosie Galati; Eles se divorciaram em 1998. Ela deixa seu filho, Sean, e uma neta, Emily.
