Chris Paul e o LA Clippers estão se separando.
O armador de 40 anos anunciou na manhã de quarta-feira que será enviado de Atlanta para Los Angeles, onde o Clippers enfrenta o Hawks. Ele havia assinado contrato de um ano com o Clippers em julho, reencontrando a franquia onde jogou por seis temporadas (2011-2017). Ele não mantinha contato com o técnico Ty Lue há várias semanas, disseram fontes ao Shams Charania da ESPN.
Depois de jogar todos os 82 jogos pelo San Antonio Spurs na temporada passada, Paul teve média de apenas 2,9 pontos e 3,3 assistências em 14,3 minutos em 16 jogos pelo Clippers, que está com 5-16 anos e está passando por dificuldades.
Os Clippers não podem negociar Paul até 15 de dezembro, mas podem dispensá-lo e pagar seu salário de US$ 3,6 milhões ou concordar com uma compra.
O que vem por aí para Paul e os Clippers, que perderam Bradley Beal devido a uma lesão no quadril no final da temporada no mês passado? Quais equipes poderiam estar interessadas em contratar Paul pelo resto da temporada? E se este for o fim de sua carreira – ele anunciou em novembro que se aposentaria em 2026 – como será lembrada sua passagem pela liga? Os repórteres e analistas da ESPN avaliam:
Vá para uma pergunta:
Quanto resta a Paulo?
Quais equipes fariam sentido adicioná-lo?
Quais são as opções dos Clippers agora?
LA pode mudar sua temporada?
Como a carreira de Paul será lembrada?
Por que a reunião não deu certo em Los Angeles desta vez?
Ambas as partes tinham boas intenções, mas isso simplesmente não combinava.
O presidente de operações de basquete, Lawrence Frank, deixou claro na manhã de quarta-feira que Paul não será culpado pela derrota do Clippers em 14 dos 16 jogos. Mas está claro que se os Clippers e Paul, em menor medida, tivessem jogado melhor, quaisquer outras questões que levaram a esta despedida provavelmente teriam sido mais suportáveis.
Os Clippers deixaram claro para Paul quando o contrataram que ele desempenharia um papel reserva e que haveria noites em que ele não estaria no rodízio. Ele queria ficar em Los Angeles e se aposentar no Clippers. Ele não jogou cinco partidas consecutivas no mês passado, mas depois disputou as oito partidas seguintes com minutos flutuantes. No entanto, nada saiu como planejado nesta temporada desastrosa.
Paul passou toda a sua carreira como um líder franco, conhecido por ser teimoso às vezes. Mas ele não é o único que transformou o Clippers em um time de 5 a 16. Eles parecem velhos e brincam de velhos. No momento em que a tendência dos times é contratar jogadores mais jovens e que joguem rápido, eles contrataram veteranos pensando nos playoffs.
As outras contratações importantes do Clippers, Beal e Brook Lopez, também não produziram os resultados esperados. Beal está fora desta temporada e Lopez saiu da rotação. O que LA tem em mente ainda está para ser visto, mas a franquia continuará sem Paul depois de apenas alguns meses. — Ohm Young Misuk
Quanto resta a Paulo?
Foi uma surpresa que Paul não tenha conseguido mais tempo de jogo com os Clippers nesta temporada. Como membro do Spurs em 2024/25, Paul foi um dos seis jogadores da liga a iniciar todos os 82 jogos. Naquela temporada, ele ficou em sétimo lugar em assistências (7,4 por jogo) e teve um diferencial liga/desliga de mais 9,0 pontos por 100 posses de bola, de acordo com a Cleaning the Glass, que se classificou no 92º percentil em toda a liga. Aos 39 anos, ele certamente não estava mais no auge, mas ainda era considerado um armador mediano, o que parecia torná-lo uma opção ideal para uma função reserva em Los Angeles.
Mas o desempenho de Paul diminuiu drasticamente em seu tempo limitado nesta temporada. Ele acertou apenas 32% do campo e tentou dois lances livres em 16 jogos; dos 296 jogadores com pelo menos 200 minutos jogados nesta temporada, Paul ocupa o 279º lugar em eficiência de jogador e o 277º em área mais/menos. O sinal mais pessimista de todos é que Tyronn Lue, um excelente treinador, parecia perder a confiança na capacidade de Paul de mudar as coisas, fazendo com que ele jogasse menos, mesmo com a temporada dos Clippers dando errado.
Isso não significa necessariamente que Paul não tenha mais nada, mas os retornos iniciais não têm sido promissores. Durante anos, ele desfrutou de um declínio suave e gradual, mas o declínio na temporada de 40 anos foi repentino e precipitado. — Zach Kram
Quais equipes fazem sentido como local de pouso para Paul?
Embora seus ex-times – Phoenix Suns e Houston Rockets – façam mais sentido no papel, nenhum deles é o ajuste ideal com base no andamento da temporada. Os Suns foram derrotados (13-9) e obtiveram um forte jogo de guarda de Collin Gillespie e Jordan Goodwin nesta temporada. Gillespie tem média de 13,3 pontos e 5,0 assistências em sua carreira. Em suas duas partidas recentes, ele combinou 52 pontos. Phoenix tem uma vaga aberta na escalação, mas iria mais longe no imposto de luxo. Eles já estão $ 402.000 acima disso.
Os Rockets estão em uma posição semelhante, já que não poderão contratar o 15º jogador até o início de janeiro. Mesmo sem o armador titular Fred VanVleet, eles ocupam o primeiro lugar na liga no ataque. No entanto, eles desistiram do décimo primeiro maior número de vendas até o momento.
O Los Angeles Lakers tem uma vaga aberta no elenco e pode ser uma opção no próximo mês, mas não poderá contratar o 15º jogador até 19 de janeiro.
Além dessas três equipes, Atlanta, Boston, Cleveland, Denver, Miami, Minnesota, Nova York, Orlando, Filadélfia e Toronto têm cada uma uma vaga aberta no elenco. No entanto, apenas Atlanta não é uma equipe de impostos ou aventais de luxo. O Dallas Mavericks recentemente trouxe o jogador bidirecional Ryan Nembhard como armador. Eles teriam que abrir uma vaga no elenco para contratar Paul. Eles também estão impedidos de contratar um jogador devido ao segundo avental.
Espere que mais vagas de seleção estejam disponíveis após 7 de janeiro. Essa é a data em que as equipes devem tomar uma decisão sobre jogadores com contratos parcialmente garantidos. — Marcos Bobby
Quais são as opções dos Clippers para adicionar ao seu elenco?
Os Clippers estão em um padrão de espera. O contrato de US$ 3,6 milhões de Paul foi garantido e ele não poderá ser negociado até 15 de dezembro, data em que os agentes livres contratados na entressafra poderão ser negociados.
Embora agora eles possam se separar de Paul e assumir seu salário (US$ 2,3 milhões contariam para o limite), eles não têm permissão para substituí-lo porque estão US$ 1,3 milhão sob o primeiro avental. O primeiro dia em que eles podem assinar uma substituição é 7 de janeiro, a menos que haja uma transação separada que se enquadre ainda mais na plataforma.
Mais importante ainda, os Clippers não podem ter menos de 14 jogadores em seu elenco por mais de 14 dias consecutivos. Por exemplo, se Paul for dispensado antes de 22 de dezembro, eles não atenderão ao requisito mínimo de escalação. — Para perceber
Existe uma chance de os Clippers mudarem de temporada?
Existem algumas razões para pensar que o registo de 5-16 dos Clippers exagera as suas deficiências: o seu registo de 2-7 em jogos de embreagem provavelmente irá igualar-se à medida que a temporada avança, e é pouco provável que os seus adversários continuem a acertar 39% dos seus 3 pontos, a segunda marca mais alta da liga.
Mas, de forma mais ampla, o início lento dos Clippers não parece um acaso. Eles estão em 20º lugar na classificação ofensiva, 27º na defesa e 24º na rede, e seu recorde pitagórico – que estima o recorde esperado de uma equipe com base na diferença de pontos – é de 7-14. Embora Kawhi Leonard tenha perdido 10 jogos, os Clippers têm apenas 3-8 quando ele joga, contra 2-8 quando ele não joga, e seus outros melhores jogadores (James Harden e Ivica Zubac) perderam apenas um jogo combinado.
Outras equipes na parte inferior da classificação da Conferência Oeste também estão lutando: os Clippers têm um histórico pitagórico melhor do que os Kings, Pelicans e Jazz, e estão apenas ligeiramente atrás dos Mavericks. Mas mesmo que ultrapassassem essas quatro equipes na classificação, ainda assim ficariam apenas em 11º lugar no Oeste, o que nem sequer se classificaria para uma vaga no play-in.
Os Clippers já estão três jogos atrás do 10º lugar e 5 jogos e meio atrás do oitavo lugar – o que significa que mesmo no melhor cenário realista, eles teriam que vencer alguns jogos play-in para chegar aos playoffs e enfrentar o grande nome Oklahoma City Thunder na primeira rodada. — Grampo
Se Paul não for pego, qual será seu legado na NBA?
É difícil saber por onde começar porque Paul esteve no centro de tantos momentos importantes na história da NBA. Desde seu ano de estreia, quando o New Orleans Hornets se mudou para Oklahoma City após o furacão Katrina, até a troca com o Lakers que foi vetada pelo comissário da NBA David Stern – que atuava como proprietário do Hornets – até a troca subsequente com o Clippers para formar Lob City, junto com Blake Griffin e DeAndre Jordan.
Depois, houve o escândalo envolvendo o proprietário do Clippers, Donald Sterling, que foi banido da NBA para sempre por comentários racistas feitos a um ex-assistente pessoal enquanto Paul estava no time. Não se esqueça do trabalho de Paul na criação da bolha da NBA durante a temporada de 2020. Ou sua impressionante carreira como presidente da Associação de Jogadores da NBA. Há mais que poderíamos listar, e o próprio Paul poderá um dia contar essas histórias, já que ele já se aventurou no mundo da mídia.
Mas seu legado no basquete pode ser um dos últimos verdadeiros armadores. No seu auge, ele foi apelidado de The Point God por seu domínio da posição, sua habilidade de dirigir o jogo e seu brilhantismo estatístico.
No entanto, o jogo mudou radicalmente nas últimas décadas. Habilidades de armador podem ser encontradas em todas as posições. Centros como Nikola Jokic ou atacantes como Luka Doncic agora controlam os jogos como Paul fez. O atual MVP, Shai Gilgeous-Alexander, que considera Paul um amigo e mentor, é mais um guarda híbrido que pode marcar e também cometer ataques. Paul é um verdadeiro armador nos moldes de John Stockton, Isiah Thomas ou Jason Kidd. Ele terminará sua carreira atrás de Stockton em assistências de carreira. E entre os jogadores de 1,80 m ou menos, ele ocupa o primeiro lugar em assistências, roubos de bola e rebotes na carreira. — Ramona Shelburne
