O Celtic nomeou Wilfried Nancy, técnico do Columbus Crew, da Major League Soccer, como seu novo técnico permanente, substituindo Brendan Rodgers, que foi demitido em outubro. Ele assinou um contrato de dois anos e meio.
O clube de Glasgow está dois pontos atrás do Hearts, líder da Premier League escocesa, com um jogo a menos, depois de vencer todas as quatro partidas do campeonato sob o comando de Martin O'Neill. O técnico interino também derrotou o Rangers na semifinal da Copa da Liga para marcar uma partida no Hampden Park contra o St Mirren, marcada para 14 de dezembro, e assumirá o comando do time pela última vez esta noite na partida do campeonato contra o Dundee, no Celtic Park.
Isso dá a Nancy, 48 anos, uma chance antecipada de garantir um troféu. Ele ganhou a MLS Cup com o Columbus Crew em 2023 e a Leagues Cup em 2024, quando foi nomeado Treinador do Ano da MLS. No ano passado, ele também levou o time à final da Copa dos Campeões da Concacaf.
Nancy disse num comunicado do clube: “Estou muito feliz por ser nomeado treinador do Celtic, é uma grande honra para mim e para a minha família. Antes de dizer qualquer outra coisa, gostaria de fazer uma coisa: gostaria de agradecer aos grandes Martin O'Neill e Shaun Maloney por tudo o que fizeram com a equipa nas últimas semanas. O trabalho que fizeram foi fantástico.”
“Esses caras deram muito ao clube por tantos anos e eu também conheço nossos torcedores eu, todos reconhecem o trabalho brilhante que realizaram no período passado. Eles têm meu total respeito e minha total gratidão. Espero conhecê-los em breve e agradecê-los pessoalmente. Agora cabe a mim continuar este excelente trabalho e levar o nosso grande clube adiante. Mal posso esperar para começar e fazer parte de uma instituição tão brilhante.”
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Nancy foi considerada uma estranha para o cargo no Celtic quando Rodgers renunciou. No entanto, o francês enquadra-se no desejado perfil do Celtic de um treinador emergente que os campeões escoceses acreditam que pode progredir no seu sistema e aceitar uma política de transferências. Nancy, que já comandou o Montreal, levou o Columbus Crew ao sétimo lugar na Conferência Leste da MLS nesta temporada regular. The Crew foi eliminado na primeira rodada dos playoffs da MLS para o FC Cincinnati.
O principal acionista do Celtic, Dermot Desmond – que fez uma declaração contundente sobre Rodgers após sua saída – teve palavras muito mais calorosas para o novo técnico. “Acreditamos que trouxemos um técnico imensamente talentoso para o clube”, disse ele em comunicado. “Ele é um homem que entende perfeitamente as exigências do Celtic, é um homem de verdadeira humildade, mas também alguém com as suas próprias ideias, a sua própria visão e uma motivação e desejo muito pessoais de fazer bem ao clube e aos nossos adeptos.
“Todos no clube se unirão fortemente em apoio a Wilfried à medida que avançamos e garantiremos que lhe daremos nosso apoio inabalável enquanto nos esforçamos para alcançar nossos objetivos.”
O presidente do Celtic, Peter Lawwell, acrescentou: “Estamos muito satisfeitos em receber Wilfried no Celtic. Ele é um técnico com histórico de oferecer o tipo de futebol que sabemos que os torcedores do Celtic adoram ver. Daremos a Wilfried todo o nosso apoio enquanto buscamos trazer sucesso aos nossos torcedores novamente.”
Quando Rodgers deixou o Celtic, o clube estava oito pontos atrás do Hearts. Dermot Desmond, o principal acionista do clube – e normalmente tímido em termos de publicidade -, falou sobre o que descreveu como um comportamento “interessado” do ex-técnico do Liverpool.
O'Neill estava em sua segunda passagem pelo Celtic depois de cinco anos no comando, começando em 2000.
