Matthew Hickey é um advogado de elite do Kings Counsel, um orador atencioso que trabalha em algumas das investigações legais mais significativas de Queensland.
Ele é um talentoso cantor de ópera que já viajou pela Europa e ajudou a produzir álbuns que venderam platina. Seus serviços prestados ao direito e à música são tais que ele foi premiado com a Medalha da Ordem da Austrália em 2021.
Mas o homem de 50 anos também se envolveu discretamente numa batalha com o Australian Taxation Office (ATO). No mês passado, uma sentença à revelia foi proferida na Suprema Corte de Queensland contra Hickey por US$ 2,7 milhões relacionados a dívidas fiscais e multas que datam de 2013.
Hickey, com sede em Brisbane, e a administração fiscal se recusaram a comentar ao ABC.
A ATO não quis comentar quando contatada pela ABC. (ABC News: Nassim Khadem)
A acção é uma das muitas que estão a ser tomadas pela administração fiscal – foi demandante em 297 processos movidos apenas nos tribunais superiores de Queensland desde Junho deste ano – e mostra que mesmo os de alto desempenho podem enfrentar tais problemas.
A administração fiscal chegou a alertar em Março deste ano que os advogados estavam sob o “holofote da conformidade”, dizendo que o seu trabalho revelou que “alguns advogados não apresentam declarações, cometem erros ou não pagam os seus impostos atempadamente”. A administração fiscal arrecadou 28 milhões de dólares em investigações de advogados e alertou sobre um possível exílio profissional de advogados envolvidos em questões fiscais.
A carreira histórica do Sr. Hickey se estende por décadas.
Ele foi um tenor de ópera profissional que fez turnê com os Dez Tenores. Como produtor executivo e diretor artístico, o grupo “alcançou discos de ouro e platina na Austrália e no exterior”, afirma seu perfil profissional. Isso incluiu o álbum Tenology de 2006.
Mas ele detalhou, no podcast Happy Lawyer, um problema de saúde durante a carreira musical e o desejo de um trabalho diferente. Ele também disse que seu tempo no show business não o deixou “rolando em massa”.
Tornou-se advogado e deu o raro passo de se tornar rapidamente advogado em 2010. Desde então, tem aparecido nas principais listas do Doyle Guide to the Australian Financial Review em setores que vão da construção ao direito de insolvência.
Hickey representou um importante cientista na comissão forense de investigação de evidências de DNA, compareceu à família de uma vítima no inquérito forense sobre a tragédia da atração Dreamworld e atuou em nome dos liquidatários em uma ação envolvendo Queensland Nickel de Clive Palmer.
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Ele escreve artigos elegantes sobre temas que vão desde a demência à masculinidade e à necessidade de os políticos agirem com seriedade, mas nas últimas semanas apagou o seu perfil no LinkedIn.
Somente em novembro passado ele se tornou Conselheiro do Rei, o que é conhecido como tomar seda.
A Ordem dos Advogados de Queensland descreve a designação KC como sendo concedida a apenas 10 por cento dos advogados em exercício e indica que a sua “posição e realizações justificam uma expectativa…eles podem fornecer serviços excepcionais como advogados e conselheiros, para o bem da administração da justiça.”
Arquivos ATO terno
Em janeiro deste ano, a Receita ajuizou ação alegando que Hickey havia recebido multas por contas de imposto de renda datadas de 2013 a 2021. As notificações sobre as notas fiscais eram enviadas anualmente, segundo o documento.
“O réu deixou de pagar o imposto de renda referente aos períodos relevantes nas datas de vencimento relevantes ou antes”, diz a declaração de reivindicação.
A ação alegou que os juros ainda estavam acumulando em janeiro deste ano. Por exemplo, a fatura fiscal enviada em 2014 no valor de US$ 151.404,70 tinha uma cobrança de juros acumulados de US$ 32.064,34.
Em algum momento (o momento não é claro) o principal de contas de imposto de renda no valor de muitos anos foi pago. Ainda assim, em janeiro, quando a ação foi inicialmente ajuizada, partes das principais autuações fiscais de 2020 e 2021 ainda estavam supostamente pendentes.
Mas, além do imposto de renda pendente e das multas de aproximadamente US$ 500.000, o processo alegou que outros US$ 2 milhões eram devidos relacionados a atividades comerciais e juros de mora.
Hickey recebeu documentos legais no início deste ano. (ABC noticias: Luke Bowden)
Hickey até recebeu pessoalmente documentos legais em sua casa alugada em um subúrbio rico de Brisbane às 10h30 de um sábado de fevereiro, de acordo com documentos judiciais.
Até novembro deste ano, nenhuma defesa havia sido apresentada. Um oficial de conformidade fiscal escreveu que US$ 56.475,32 foram reembolsados ou creditados na conta do Sr. Hickey desde março deste ano.
Mas as acusações pendentes continuaram a aumentar e, em Novembro, o montante solicitado e submetido para julgamento à revelia atingiu 2,7 milhões de dólares.
Um próximo passo importante em algumas situações de recuperação de dívidas é entrar com um pedido de falência na Justiça Federal, usando como prova uma sentença financeira proferida por outro tribunal.
Mas na situação do Sr. Hickey esse passo não foi dado e acordos de dívida podem ser alcançados.
