O técnico dos Wallabies, Joe Schmidt, pode estar no centro de um cabo de guerra na Tasmânia depois que Austrália e Nova Zelândia se encontraram pela primeira vez no mesmo grupo em uma Copa do Mundo de Rúgbi.
Houve gemidos de empolgação quando os All Blacks pousaram ao lado dos Wallabies no Grupo A no tão esperado sorteio de quarta-feira à noite para a final global de 2027 na Austrália.
As superpotências do hemisfério sul serão as favoritas para derrotar os peixinhos Chile e Hong Kong, China, nas outras duas partidas da fase de grupos, deixando os vencedores da batalha semelhante à da Copa Bledisloe na liderança do grupo.
O que está longe de ser certo, porém, é o futuro de Schmidt além dos dois anos e meio com os Wallabies.
O neozelandês entregará as rédeas de treinador dos Wallabies para Les Kiss em agosto próximo, depois de responder a uma chamada de emergência do Rugby Austrália para permanecer até que seu sucessor complete seus compromissos do Super Rugby 2026 com Queensland.
Schmidt deveria terminar inicialmente após a série deste ano contra os Leões Britânicos e Irlandeses, antes que o Rugby Austrália estendesse seu contrato duas vezes.
Questionado na noite de quarta-feira se consideraria permanecer em alguma função, provavelmente como conselheiro de seu bom amigo Kiss, até o final da Copa do Mundo, Schmidt respondeu timidamente: “no momento não”.
“No final de julho é quando termino e gostei muito do grupo”, disse ele.
“Eles trabalham muito pelo que conseguem e será difícil abandoná-los e deixá-los no que considero boas mãos.”
Schmidt tem um filho com epilepsia grave na Nova Zelândia.
“Então, algumas das outras prioridades que tenho… estive em casa há duas semanas nos últimos cinco meses”, disse ele.
“Portanto, acho que chegar em casa com um pouco mais de frequência será a preferência nesta fase.”
Quando questionado sobre se Kiss poderia torcer o braço, Schmidt disse: “Sim, olha, tive o privilégio de treinar em três Copas do Mundo e os amei e os odiei em diferentes graus, dependendo de como as coisas acontecem.
“Sou um bom amigo de Les há algum tempo e é por isso que estávamos sempre conversando.”
Schmidt foi assistente técnico dos All Blacks na Copa do Mundo de 2023 na França, quando a Nova Zelândia perdeu uma final épica por 12 a 11 contra o Springboks.
O jogador de 60 anos seria um alvo óbvio para o NZRU, especialmente tendo em conta o sorteio e o seu conhecimento dos Wallabies.
E ele não fechou completamente a porta ao retornar aos All Blacks, deixando a porta entreaberta quando questionado sobre a perspectiva.
“Não pretendo me envolver de nenhum dos lados”, disse Schmidt.
“Há uma boa chance de eu estar no estádio assistindo. Eu diria que ficarei muito feliz em estar lá e ser um espectador, porque as Copas do Mundo de Rugby são ocasiões realmente especiais.”
“Tendo estado em três deles, foi toda a atmosfera ao seu redor.
“Isso está aumentando durante os dias de jogos e algumas aglomerações em torno dos estádios e esse tipo de coisa.
“Estou animado porque faltam apenas dois anos e mal posso esperar para que isso aconteça e, de certa forma, mal posso esperar para sair disso para poder aproveitar, porque é muito estressante quando você está no meio disso.”
O resultado de seu histórico primeiro confronto de grupo com os All Blacks moldará o caminho dos Wallabies, sétimo colocados, para uma improvável quinta final de Copa do Mundo.
Se conquistarem os poderosos All Blacks, os Wallabies quase certamente enfrentarão a bicampeã África do Sul nas quartas de final.
Se perderem para a Nova Zelândia, os anfitriões provavelmente enfrentarão o Japão de Eddie Jones nas oitavas de final, depois a Inglaterra nas quartas-de-final e a Irlanda ou a Argentina nas semifinais.
“Em uma Copa do Mundo, se você quiser vencer, terá que vencer os melhores times”, disse o capitão Harry Wilson após o sorteio de quarta-feira à noite.
“Existem muitos caminhos potenciais que você pode seguir.
“Mas se defrontarmos os Springboks nos quartos-de-final, será emocionante. É um desafio para o qual teremos de estar preparados”.
Grupos da Copa do Mundo de Rugby de 2027
Grupo A: Nova Zelândia, Austrália, Chile, Hong Kong China
Grupo B: África do Sul, Itália, Geórgia, Roménia
Grupo C: Argentina, Fiji, Espanha, Canadá
Grupo D: Irlanda, Escócia, Uruguai, Portugal
Grupo E: França, Japão, Estados Unidos, Samoa
Grupo F: Inglaterra, País de Gales, Tonga, Zimbabué
AAP
