Uma disposição de última hora na lei de gastos federais que restringe fortemente os produtos derivados do cânhamo, como as bebidas CBD e THC, poderia levar alguns republicanos a votar contra a lei de gastos que, se aprovada, poderia pôr fim à paralisação do governo já na quarta-feira.
Kentucky é um dos maiores produtores de cânhamo do país e os republicanos do estado têm demonstrado forte apoio à indústria do cânhamo. Jonathan Miller, defensor da indústria do cânhamo e ex-tesoureiro do estado de Kentucky, disse que “Kentucky é realmente o marco zero para o renascimento do cânhamo”, uma indústria de nicho até que a lei agrícola de 2018 permitiu uma variedade muito maior de produtos legais.
Na noite de segunda-feira, o senador do Kentucky Rand Paul rompeu com o Partido Republicano e votou contra o projeto de lei por causa da disposição sobre o cânhamo, que foi revelada no último minuto e que Paul tentou remover sem sucesso.
Miller disse que o Congresso vem debatendo disposições para proibir o cânhamo há meses.
“Primeiro foi parte da lei agrícola e depois foi parte da lei de gastos do ano passado”, disse Miller. Paul conseguiu bloquear a provisão antes que ela fosse devolvida ao projeto de lei. “Avançando para Novembro, as deliberações de bastidores sobre a lei de dotações (ou seja, a provisão para o cânhamo) foram adicionadas ao miniautocarro” – o acréscimo relacionado com despesas em vários sectores, incluindo a agricultura.
O senador Mitch McConnell e o deputado Andy Harris foram fundamentais na adição da disposição, disse Miller.
A versão atual da disposição “penaliza qualquer produto que tenha mais de 0,4 miligramas de THC total por embalagem. Isso é basicamente zero. 95% dos produtos de cânhamo têm mais de 0,4 miligramas”, disse Miller.
A única restrição da lei agrícola de 2018 ao cânhamo era que ele continha menos de 0,3% de THC delta 9. A nova disposição proibiria o THC em todas as formas, incluindo THC delta 8 e THCA, que são comuns em produtos de cânhamo, e também penalizaria produtos não intoxicantes de CBD com vestígios de THC, disse Miller.
O projeto será votado na Câmara na quarta-feira e precisa de 218 votos para ser aprovado. Há 219 membros republicanos na Câmara dos Representantes, mas os representantes do Kentucky, James Comer, Thomas Massie e Andy Barr, manifestaram-se contra a proibição.
Massie disse, de acordo com a Louisville Public Media: “Odeio as táticas que estão sendo usadas para tentar transformar a proibição em lei”.
A indústria do álcool tem estado dividida no seu lobby para esta disposição. Os distribuidores de álcool, que também distribuem bebidas com THC, escreveram uma carta apelando à regulamentação em vez de uma proibição total, enquanto a American Distilled Spirits Alliance apoiava a proibição.
Miller disse que embora os distribuidores queiram continuar a lucrar com as bebidas com infusão de THC, alguns fabricantes de álcool culpam o cânhamo pelo recente declínio no consumo de álcool entre os adultos americanos.
Os líderes da indústria do cânhamo temem que a proibição simplesmente entregue o mercado a fabricantes não regulamentados.
“Se forem impostas restrições abrangentes, não serão os maus atores que irão embora”, disse Jammie Treadwell, CEO da Treadwell Farms, um fabricante de cânhamo, acrescentando: “Em vez disso, precisamos de uma regulamentação ponderada e baseada na ciência”.
Evan Eneman, CEO da Iconic Tonics, que fabrica produtos derivados do cânhamo, disse que a reviravolta em torno da disposição é “desestabilizadora e desnecessária”.
“As políticas adotadas de surpresa geral, e não através de audiências abertas, são um convite a danos não intencionais e alimentam o mercado altamente desregulamentado e inseguro ao qual os legisladores afirmam se opor”, disse ele.
O mercado não regulamentado do cânhamo causou problemas com metais pesados, contaminantes e consumo por menores.
“A boa notícia, porém, é que esta lei só entra em vigor um ano depois de ser aprovada, por isso temos um ano para tentar corrigir isto, e esperamos substituir a proibição por algumas regulamentações rigorosas para estes produtos”, disse Miller, que espera que a lei seja aprovada.
Cameron Clarke, CEO da Kanha, que fabrica produtos comestíveis para a indústria regulamentada de cannabis e para o mercado regulamentado de cânhamo, disse que, em última análise, espera que os políticos tenham de ceder à procura dos consumidores por produtos de cânhamo, de uma forma ou de outra.
“Os políticos normalmente não orientam as preferências dos consumidores; eles seguem as demandas dos consumidores”, disse ele.
