UMFinalmente, finalmente, uma série Ashes está prestes a começar. Em qualquer caso, parece que, depois de tantos meses de construção, uma tão eterna neblina de previsão, previsão e preâmbulo, deveria chegar ao seu fim – apenas para descobrir que o fim foi antes um hiato temporário, um soluço, um sonho de indigestão de um Teste de Perth, uma partida realizada no espaço de 31 horas, obrigando todos a voltar ao conhecimento e às previsões por mais onze dias amaldiçoados e coniventes.
Estamos, pelo amor de Deus, num ciclo de debate sobre Ben Stokes aplicar corretamente um capacete de bicicleta fora da bicicleta, ou Steve Smith aplicar corretamente adesivos pretos em sua homenagem a Tim Tebow, ou o fato arqueologicamente descoberto de que as equipes australianas têm um bom histórico no Gabba. Tal como os agricultores que esperam pela chuva, rezamos para que o jogo comece para que possamos falar sobre algo que aconteceu, em vez de algo que possa acontecer. Mesmo o formato dia-noite ainda significa uma espera, quatro horas a mais do que normalmente seria antes do embalsamamento da primeira bola.
A Inglaterra confirmou a sua equipa com bastante antecedência com uma convocação interessante, decidindo que a melhor maneira de melhorar uma equipa cujas rebatidas imprudentes estavam a implodir é colocar em campo um smasher T20 de primeira classe no número 8, já que ele poderá ser capaz de lançar alguns overs de spin que eles acham que não precisam. Mas justamente quando alguém assistindo a esta série sentiu que não havia mais nada para falar, a Austrália agora vai esperar até o sorteio para decidir sobre uma aposta que pode querer fazer em seu XI.
A questão é se o capitão regular Pat Cummins deveria ser incluído como parte de um deslumbrante jogo de três cartas que os selecionadores jogaram com o time nos últimos dias. Usman Khawaja fazia parte da equipe apesar de uma lesão recente, mas foi posteriormente excluído devido à mesma lesão. Cummins foi descartado devido a uma lesão recente e pode entrar no XI apesar de não estar no elenco. Os possíveis efeitos indiretos de ambos são complicados.
Parece que a Cummins agora está se sentindo bem nos treinos e a espera pelo terceiro teste em Adelaide parece excessiva. Mas os nervos poderão dominar todos os intervenientes na cadeia de tomada de decisão da noite para o dia, pensando nas consequências que os aguardariam se esse regresso se revelasse demasiado cedo. Isso coloca uma nação de australianos na posição altamente incomum de dormir na noite anterior a uma partida de teste sem saber quem será o capitão do time no dia seguinte. O substituto, Steve Smith, aproveitou a coletiva de imprensa como se fosse fazer o trabalho, mas se recusou a confirmar que seria esse o caso.
Quando Cummins retornar, as cartas nas mãos do dealer poderão ser movidas pela mesa de diferentes maneiras. Para limitar o número de saldos exigidos dele, talvez ele pudesse fazer parte de um ataque de quatro homens e substituir Nathan Lyon. Isso também pode significar que Beau Webster deveria passar para o meio, pois ele pode fornecer giro. Se Cummins jogar ao lado do Lyon e substituir Brendan Doggett como um dos três jogadores rápidos, Webster ainda poderá ser incluído como reserva ao lado de Cameron Green.
Se Webster não rebater no meio, Josh Inglis o fará, já que Travis Head abrirá a rebatida. A menos que decidam enviar Inglis para abrir no primeiro turno, mas talvez enviar Head para fazer o trabalho uma segunda vez se tiverem que perseguir como fizeram em Perth, ou adicionar corridas rápidas no terceiro antes de jogar boliche em uma sessão noturna.
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Enquanto isso, o Lyon não tem motivos para ser descartado simplesmente porque é um girador e a bola é rosa. Muito se falou sobre ele ter sido deixado de fora na Jamaica no início deste ano, e sobre os dois testes de bola rosa em Adelaide 2024 e Hobart 2022, onde ele não foi necessário. Esse raciocínio deixa absurdamente de fora os outros onze testes diurnos e noturnos que ele jogou, todos os quais ele arremessou mais de vinte saldos na partida, cinco dos quais ultrapassaram quarenta saldos, e o mais alto deles foi de 67 saldos.
Não se empolgue, é o subtexto. Os jogos de bola rosa podem progredir rapidamente. Isto também se aplica aos jogos de bola vermelha, como vimos no início desta série, há 1 milhão de anos. Mas muitas vezes o críquete de bola rosa pode ser longo e lento e precisa de enxerto, assim como as outras coisas. Haverá considerações táticas sobre o tempo de rebatidas ao tentar lançar à noite, mas as noites podem ser suportadas ou aproveitadas para a equipe de rebatidas, como qualquer outra sessão. Mesmo nesta série, mesmo neste formato, mesmo que haja inclusões surpresa, ainda há uma chance de que parte do críquete se sinta normal em cinco dias. Se o tempo estiver bom, teremos pelo menos 11 dias para conversar até Adelaide.
