Após 10 anos de planejamento, construção e contratempos, o centro presidencial do ex-presidente Barack Obama será finalmente aberto ao público no próximo verão.
Durante uma entrevista no Arkansas na segunda-feira, Obama anunciou que o centro, localizado na zona sul de Chicago, começará a receber visitantes em junho.
“Vamos abrir em junho para que eles não tenham que vestir os casacos”, disse o ex-presidente com dois mandatos. “Só avisando você.”
Em 2015, Obama anunciou que sua biblioteca seria construída em Chicago, sua casa há mais de duas décadas. A construção começou em 2021, mas foi retardada por questões legais.
Num processo judicial, um grupo ambientalista argumentou que a cidade tinha cedido ilegalmente terrenos no Jackson Park, um refúgio arborizado às margens do Lago Michigan, à Fundação Obama. A ação foi julgada improcedente por um juiz federal em 2022.
Com um preço de US$ 800 milhões, arrecadado por meio de doações privadas, será a biblioteca presidencial mais cara já construída. Situado em 20 acres, incluirá uma variedade de edifícios, jardins e parques.
A característica mais notável é uma torre de concreto de 225 pés, descrita por alguns como um monólito, que abrigará um museu, segundo The Chicago Sun-Times.
Na segunda-feira, Obama disse esperar que o complexo seja “um lugar onde o público se reúna para uma variedade de coisas que os coloque frente a frente e os leve ao encontro e ao diálogo”.
Ele observou que o centro oferecerá uma ampla gama de experiências e comodidades para pessoas de todas as idades.
O campus contará com um museu com exposições sobre moda militar e a ex-primeira-dama Michelle Obama, além de uma filial da Biblioteca Pública de Chicago, estúdios de gravação e salas de aula para programação educacional.
“Nosso objetivo tem sido treinar a próxima geração de líderes”, disse ele. “Porque, na minha opinião, não investimos o suficiente em liderança cívica e talento.”
O enorme e multifacetado centro provocou diversas reações entre os moradores locais e o público em geral.
“Nunca vimos nada assim”, disse uma mulher do bairro num vídeo divulgado pela Fundação Obama. “Estou muito feliz.”
“Sou um grande leitor ávido”, acrescentou um rapaz, “por isso sinto vontade de ir à biblioteca e ver quais eram os gostos do presidente Obama e de que livros ele gostava”.
Outros moradores criticaram o complexo como um projeto vaidoso e desagradável, com um deles descrevendo-o como O correio diário como “a Torre de Babel”.
O presidente Donald Trump, um fã da arquitetura clássica, também deu sua opinião. Em outubro, ele chamou o centro de “não muito bonito”.
Atualmente, existem 16 bibliotecas e museus presidenciais nos Estados Unidos, documentando presidentes de Herbert Hoover a Joe Biden, de acordo com os Arquivos Nacionais.
O Texas tem a distinção de abrigar o maior número de bibliotecas presidenciais: as de Lyndon B. Johnson, George HW Bush e George W. Bush.
“As bibliotecas e museus presidenciais contêm vastos arquivos de documentos, apresentam museus repletos de importantes artefatos presidenciais, apresentam programas educacionais e públicos envolventes e hospedam sites informativos”, afirma o site dos arquivos.
Contudo, o centro de Obama será diferente dos outros. Será a única biblioteca presidencial que não funcionará em paralelo com o Arquivo Nacional. Em vez disso, os arquivos abrigarão os registros da Casa Branca de Obama em formato puramente digital.
