O Reino Unido e a Noruega deverão assinar um pacto de defesa histórico, estabelecendo uma frota naval combinada concebida especificamente para rastrear submarinos russos através do Atlântico Norte.
Esta iniciativa visa salvaguardar cabos submarinos críticos, que enfrentam uma ameaça crescente de Moscovo, e o Ministério da Defesa (MoD) observou um aumento de 30 por cento nos avistamentos de navios russos em águas do Reino Unido nos últimos dois anos.
O anúncio ocorre no momento em que o primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, recebe seu homólogo norueguês, Jonas Store, na RAF Lossiemouth, no norte da Escócia.
Os dois líderes deverão ouvir as tripulações de patrulha marítima P-8, que rastrearam navios russos, como o navio espião Yantar, que recentemente atacou um dos seus aviões com lasers.
O pacto, denominado acordo Lunna House, em homenagem à base das Ilhas Shetland usada pela resistência norueguesa na Segunda Guerra Mundial, é apoiado por um acordo de navios de guerra de £ 10 bilhões entre o Reino Unido e a Noruega, assinado em setembro.
As fragatas Type 26, que serão construídas no estaleiro BAE Systems em Glasgow, formarão uma frota de pelo menos 13 navios anti-submarinos de ambas as nações, dos quais um mínimo de cinco serão noruegueses.
Estes navios de guerra irão monitorizar os movimentos navais russos através das águas entre a Gronelândia, a Islândia e o Reino Unido, defendendo cabos e oleodutos no fundo do mar vitais para as redes de comunicações, electricidade e gás da Grã-Bretanha.
O acordo, que será assinado pelo secretário da Defesa, John Healey, e pelo seu homólogo norueguês, Tore Sandvik, em Downing Street, também fará com que o Reino Unido se junte ao programa da Noruega para desenvolver naves-mãe para caça às minas não tripuladas e sistemas de guerra subaquática.
Os Royal Marines serão treinados na Noruega para lutar em condições abaixo de zero, e os dois países aprofundarão a sua colaboração na utilização de torpedos Sting Ray construídos no Reino Unido, conduzirão jogos de guerra conjuntos e liderarão a adopção de sistemas autónomos pela OTAN no Extremo Norte.
A Marinha Real também adotará mísseis de ataque naval noruegueses avançados, que podem destruir navios inimigos a distâncias superiores a 160 quilômetros.
Sir Keir disse: “Neste momento de profunda instabilidade global, à medida que mais navios russos são detectados nas nossas águas, devemos trabalhar com parceiros internacionais para proteger a nossa segurança nacional.
“Este acordo histórico com a Noruega fortalece a nossa capacidade de proteger as nossas fronteiras e as infraestruturas críticas das quais as nossas nações dependem.
“Através da cooperação naval conjunta no Atlântico Norte, estamos a reforçar a segurança, a apoiar milhares de empregos no Reino Unido e a apresentar a construção naval de classe mundial da Grã-Bretanha no cenário global.”
Healey disse: “Nesta nova era de ameaças e com o aumento da atividade russa no Atlântico Norte, a nossa força vem do poder duro e de alianças fortes.
“Quando a nossa infra-estrutura crítica e as nossas águas estão ameaçadas, nós intensificamos.
“Durante mais de 75 anos, o Reino Unido e a Noruega têm estado ombro a ombro no flanco norte da NATO, defendendo a Europa e mantendo o nosso povo seguro.
“Esta parceria leva-nos mais longe, tornando as nossas nações mais seguras a nível interno e mais fortes no estrangeiro.
“Através deste acordo da Lunna House, patrulharemos o Atlântico Norte como um só, treinaremos juntos no Ártico e desenvolveremos equipamentos avançados que manterão os nossos cidadãos seguros agora e no futuro.
“Estamos a reforçar a segurança europeia e a cumprir o nosso primeiro plano da NATO.”
O Reino Unido e os seus aliados da NATO estão cada vez mais preocupados com o risco que Moscovo representa para os cabos e oleodutos submarinos, no meio de tensões acrescidas após a invasão da Ucrânia.
Os ataques às infra-estruturas subaquáticas podem causar “perturbações catastróficas” nos sistemas financeiros e de comunicações dos quais os britânicos dependem, alertou o Comité de Estratégia de Segurança Nacional num relatório de Setembro.
