DP: “Estávamos apoiando Shane desde o início. Ele voltou e expressou que tem algumas coisas em que pensar e que Shane precisa tomar uma decisão agora.”
AP: Você acha que estará no comando dos Wests Tigers no início do próximo ano?
DP: “Respeitaremos a decisão dele. Isso cabe ao Shane e ele voltará para nós.”
AP: Parece que tudo está no limbo até sabermos se você será o CEO dos Wests Tigers no longo prazo. Você conversou com ele sobre o prazo em que ele decidirá?
DP: “Tenho conversado com Shane… perguntando quando ele voltará com uma resposta. Ele respondeu que ainda está pensando sobre isso, mas voltará com uma resposta na segunda-feira… realmente precisa ser resolvido mais cedo ou mais tarde.”
AP: Você falou sobre falta de comunicação – e obviamente os quatro diretores independentes não estão mais lá – que responsabilidade tem Shane Richardson nisso?
DP: “Acho que algumas das decisões que foram tomadas, que deveriam ter chegado ao Holman Barnes Group para aprovação, certamente não aconteceram. E isso vem do CEO e do conselho.”
AP: Há alguma coisa no acordo (de propriedade) que determina que certas ações tomadas pelo clube de futebol devam retornar a você para ratificação ou para informá-lo do que está acontecendo?
DP: “Isso está correto. No acordo, há um limite segundo o qual, se as transações (digamos, transações que excedem um determinado limite), elas devem retornar ao Holman Barnes Group para aprovação.”
AP: Gosta da contratação de jogadores acima de um determinado limite (financeiro)?
PD: “Isso mesmo.”
Shane Richardson, CEO dos Wests Tigers.Crédito: Oscar Colman
AP: E isso não tem acontecido.
DP: “Não que eu saiba.”
AP: A narrativa é que tem havido algum descontentamento com a camisa, que contém muito Tiger e pouco Magpie. É esse o caso?
DP: “As cores da camisa não apareceram como parte deste processo. Acho que isso é uma repetição de uma narrativa antiga… isso vem flutuando há anos. Isso é trivial, e pensar que esta é uma razão para o Holman Barnes Group tomar esta ação decisiva é ridículo.”
AP: Outra coisa que foi discutida recentemente é a ideia de que há pressão para que os Western Suburbs Magpies assumam o controle e expulsem Balmain da joint venture. É esse o caso?
DP: “Esse não é o caso. O Holman Barnes Group apoia totalmente os Wests Tigers. Não se fala em trazer os Magpies de volta. Mais uma vez, acho que é uma narrativa que foi repetida alguns anos atrás.”
AP: Não há dúvida de que o Holman Barnes Group tem um bom histórico na gestão de clubes, mas não tanto quando se trata de clubes de futebol. Já se passaram 14 anos desde a última vez que os Tigres participaram de uma final. Por que os fãs deveriam ter fé no regime?
DP: “Bem, está correto. E é isso que esperamos corrigir sob a liderança de Benji Marshall. Se a operação de futebol puder continuar a progredir como está, eles estão melhorando. Gostaríamos de nos ver jogar as finais de futebol novamente.”
AP: O que essas mudanças significam para Benji Marshall?
DP: “Benji tem todo o nosso apoio. Ele é uma lenda absoluta do clube e achamos que é um grande treinador. Queremos que ele esteja aqui a longo prazo.”
O técnico do Wests Tigers, Benji Marshall, tem total apoio do Holman Barnes Group.Crédito: imagens falsas
AP: O presidente da Comissão ARL, Peter V'landys, disse que estava preocupado com o que havia acontecido no conselho e queria que o NRL investigasse. Você está preocupado que o front office esteja preocupado?
DP: “Acho que por ser puramente uma questão de governança entre os conselhos (e atualmente existe um acordo em vigor com o Holman Barnes Group e o Wests Tigers), não acho que o NRL deveria se preocupar com isso.”
AP: Você deveria se preocupar com o desempenho dos Wests Tigers porque obviamente os dois são próximos?
DP: “Como eu disse, estamos progredindo na direção certa. Então, acho que se o NRL analisar o desempenho em campo, bem como o desempenho financeiro, deveríamos estar caminhando para as finais.”
AP: Ainda existe tensão entre Balmain e Western Suburbs, as duas facções do casamento da joint venture?
DP: “No passado, certamente houve muita tensão entre a Wests e a Balmain. Reunimos o conselho da Balmain com o conselho da Wests Ashfield, e o que tem sido fantástico é que sinto que estamos mais próximos do que nunca. Por exemplo, a Wests Ashfield deixou claro à Balmain que queremos que eles façam parte da joint venture.
“Eles mantêm sua participação de 10 por cento no West Tigers, eles mantêm seu assento no conselho do Wests Tigers. Wests Ashfield continuará a financiar o Balmain Football Club e agora financia o Balmain District Juniors. Portanto, estamos muito comprometidos em apoiar Balmain e continuar na joint venture.”
AP: Em alguns clubes, é muito fácil para os associados, caso estejam insatisfeitos, fazer mudanças. Por exemplo, em Canterbury, são necessárias apenas cerca de 110 assinaturas para forçar uma assembleia geral extraordinária. Sob a estrutura de propriedade do Holman Barnes Group e seu relacionamento com os Wests Tigers, basicamente não há alavanca a ser acionada, seja você um membro descontente ou um torcedor. É preciso ter obrigações e tudo muito controlado. Você consegue entender a frustração deles vendo isso (briga de diretoria), vendo falta de desempenho em campo e não há nada que possam fazer a respeito?
DP: “Com certeza, posso ver a frustração… Sou um fã, mas estamos progredindo na direção certa. Com as pessoas certas no departamento de futebol, acho que iremos progredir e continuar a progredir. O desempenho em campo é tudo, e é nisso que precisamos nos concentrar.”
O futuro a longo prazo do craque dos Tigers, Jarome Luai, permanece sem solução.Crédito: imagens falsas
AP: Falando em campo, dois de seus jogadores de maior destaque, Jarome Luai e Jahream Bula, ainda não se comprometeram a longo prazo. Eles têm cláusulas ou opções em seus contratos a seu favor, e foi sugerido que estavam perto de se comprometer, até os últimos desenvolvimentos. Você está preocupado com as coisas saindo do controle por causa do que aconteceu?
DP: “Essa é uma pergunta para o departamento de futebol. Não vi os contratos, por isso não estou ciente das cláusulas de que estamos falando. No entanto, acho que eles estão perto de assinar novamente, e gostaria de pensar que sim.”
AP: Uma marcha de protesto foi organizada. Você está preocupado com os fãs descontentes do Wests Tigers fazendo sua presença ser sentida e suas vozes ouvidas?
DP: “Entendemos a paixão que os fãs têm e apreciamos que este anúncio tenha causado transtorno. Não temos nenhum problema com os fãs fazendo suas vozes serem ouvidas, no entanto, marchar para Wests Ashfield e potencialmente intimidar membros inocentes da equipe não é algo que toleraríamos e peço ao organizador que reconsidere esta ação.”
AP: Todos eles (times feeder como NSW Cup, Jersey Flegg etc.) deveriam jogar com a camisa, bandeira e logotipo do Wests Tigers, já que supostamente é um clube?
DP: “Isso é algo que o novo conselho do Wests Tigers precisa começar a entender e tomar decisões.”
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AP: Qual é a posição do Holman Barnes Group sobre este assunto?
“O Holman Barnes Group obviamente tem vários times sob seu guarda-chuva, dois deles sendo Wests Tigers e Wests Magpies, além dos clubes registrados. É por isso que apoiamos todos os nossos times.”
AP: Será que o Holman Barnes Group começará agora a abrir caminho no futebol, interferindo e intrometendo-se em questões futebolísticas?
DP: “Não, não cabe ao Holman Barnes Group estar envolvido nas operações de futebol e nas contratações de jogadores. Mas é sua responsabilidade garantir que a devida diligência seja feita em torno da seleção desses jogadores. Portanto, trata-se apenas de garantir que a governança e essas medidas sistemáticas estejam em vigor.”
AP: Você mesmo disse que a estrutura do conselho não funcionou no passado. Agora, os torcedores do Wests Tigers estão vendo mais mudanças (na sala de reuniões) e o clube de futebol não melhorou significativamente. Por que deveriam acreditar nele desta vez, quando ele diz que está agindo no seu melhor interesse e que não se trata das pessoas do conselho?
DP: “Isso mesmo, foi um desastre no passado. Houve uma clara desconexão entre os conselhos (e a) tomada de decisão que precisava acontecer. “O que é diferente desta vez é que pela primeira vez estamos vendo o conselho do Holman Barnes Group, o conselho dos Wests Magpies, o conselho dos Wests Tigers e até mesmo o conselho da Balmain mais unificados do que nunca.
“Portanto, a tomada de decisões deve ser mais fluida agora e permitir que o departamento de futebol faça o que for necessário para alcançar o sucesso em campo.”
