O Arsenal manteve a liderança na corrida pelo título da Premier League com uma vitória rotineira por 2 a 0 sobre o Brentford, mas Mikel Arteta teme que isso tenha um custo.
Os gols de Mikel Merino e Bukayo Saka ampliaram a invencibilidade para 18 jogos em todas as competições, com a oitava vitória consecutiva em casa, e aumentaram a diferença na liderança para cinco pontos.
No entanto, os Gunners, que já não contavam com os defesas-centrais Gabriel Magalhães e William Saliba devido a lesões, sofreram um golpe quando outro, Cristhian Mosquera, saiu mancando pouco antes do intervalo.
Então, o que é ainda mais preocupante, Declan Rice, que teve outro bom desempenho, saiu mancando a 10 minutos do final, com o que parecia ser um problema na panturrilha.
Com seu time jogando contra Tottenham, Bayern de Munique e Chelsea na semana passada, Arteta aproveitou a oportunidade para descansar Saka, Jurrien Timber e Eberechi Eze contra os Bees.
Mas com ainda mais dores de cabeça devido a lesões antes da viagem de sábado ao Aston Villa, na hora do almoço, Arteta questionou o calendário de jogos da Premier League.
“Descanse, é uma palavra bastante positiva; tivemos que fazer algumas mudanças”, disse ele.
“Tivemos uma semana muito exigente a todos os níveis. Pediram-nos para jogar três dias depois, com um (dia) de recuperação a menos que eles.
“Obviamente nunca são boas notícias. Declan teve que se aposentar. Não sabemos. Temos que ver o que ele tem amanhã.
“Ele pode andar. Ele não pode jogar. O problema é que ele jogou muitos minutos, mas agora jogamos na quarta-feira à noite e temos que jogar no sábado de manhã também.”
“Podemos jogar minutos, mas se nos dessem um pouco mais de tempo para recuperar e facilitar um pouco o bem-estar destes jogadores, seria fantástico”.
As mudanças de Arteta funcionaram quase imediatamente, com Noni Madueke, novamente em forma, e o esquecido Ben White combinando na direita aos 11 minutos.
White, fazendo sua primeira aparição na Premier League desde a primeira jornada, recebeu um chute de Madueke no canto e fez um cruzamento convidativo que Merino cabeceou enfaticamente.
Brentford esteve a poucos centímetros de empatar após escanteio, quando o goleiro dos Gunners, David Raya, enfrentando seu ex-clube, cabeceou de forma espetacular um cabeceamento de Kevin Schade na trave.
Saka, que entrou como reserva após uma hora, garantiu os pontos nos acréscimos, quando o goleiro do Bees, Caoimhin Kelleher, conseguiu desviar o chute, mas não conseguiu evitar que ele fosse para a rede.
Foi a quinta derrota do Brentford em seis jogos fora de casa e o técnico Keith Andrews disse: “Os planos nem sempre dão certo.
“Sofremos um gol logo cedo e deveríamos ter feito melhor. Depois disso, senti que eles não tiveram muitas chances claras e nos envolvemos no jogo e deixamos tudo desconfortável para eles.
“Demos uma boa conta de nós mesmos e estou orgulhoso do nosso desempenho.”
