John Campbell sabia pouco sobre seu tio-avô, mas ficou orgulhoso de ver o escavador formalmente homenageado depois de permanecer em uma cova anônima por mais de um século.
O cabo William Ernest Ryan serviu durante a Primeira Guerra Mundial, incluindo um período em Gallipoli.
Campbell disse que seu avô paterno estava no 9º Regimento de Cavalos Leves Australiano ao mesmo tempo, mas que os “caminhos dos dois soldados provavelmente nunca se cruzaram”.
“Ele (cabo Ryan) tinha muito pouca ligação com Adelaide até voltar da guerra e era uma alma perdida”, disse Campbell.
Nova lápide do cabo William Ernest Ryan no cemitério West Terrace. (ABC noticias: Lincoln Rothall)
Ele disse que ficou emocionado ao ver seu tio-avô, do lado materno da família, receber um reconhecimento formal na quarta-feira.
“Eu esperava uma placa e vê-la é absolutamente incrível para uma pobre alma que morreu na cova de um indigente”, disse Campbell.
“Acho que é extremamente importante porque o tempo corrói as memórias.”
Uma cerimônia de dedicação para cinco veteranos e enfermeiras da Primeira Guerra Mundial foi realizada no Cemitério West Terrace. (ABC noticias: Jody Kestle)
O veterano de guerra estava entre os cinco escavadores e enfermeiras do Exército homenageados na quarta-feira, depois que seus túmulos não identificados foram descobertos no Cemitério West Terrace.
Os alunos de história do 9º ano do St Mary's College investigaram o legado desses veteranos como parte de uma parceria com o The Headstone Project SA.
O soldado Arthur Thomas Anderson e o soldado Frederick Alfred Parker serviram ao lado do tio-avô do Sr. Campbell no 27º Batalhão na Frente Ocidental.
Também homenageada foi a Irmã Isabella Louisa Parkinson, que se alistou após perder dois irmãos na guerra e serviu no Sétimo Hospital Geral Australiano em Keswick.
A Irmã Christina Gordon McLean serviu no Corpo de Enfermagem do Exército Australiano em Gallipoli, França e Egito.
Riri Cagialis (da esquerda) e Georgia Alexander investigaram histórias de escavadores perdidos no sul da Austrália. (ABC noticias: Lincoln Rothall)
Os estudantes envolvidos na pesquisa, juntamente com as famílias dos veteranos, participaram de uma cerimônia de inauguração na quarta-feira, onde algumas das novas lápides foram reveladas.
“Acho que é muito especial para a nossa geração ir mais fundo e descobrir o que realmente aconteceu”, disse a estudante Riri Cagialis.
A estudante Georgia Alexander disse que foi “significativo” encontrar os veteranos desaparecidos e reuni-los com seus familiares vivos.
“Acho que é muito importante porque aprendemos como conseguimos a liberdade que temos hoje, sobre as pessoas que serviram o nosso país e tudo o que fizeram por nós”, disse Georgia.
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A Headstone Project SA estimou que mais de 2.500 veteranos da Primeira Guerra Mundial foram enterrados em sepulturas não identificadas em todo o estado, alguns porque não tinham família ou porque seus parentes não tinham dinheiro para comprar uma lápide.
“Acreditamos que eles merecem mais do que aquilo que receberam. Francamente, estes são os homens que caíram nas fendas”, disse o presidente da organização, John Brownlie.
“Cabe às famílias ou mesmo às comunidades locais intervir Esses caras e muitas famílias nem sabem em qual cemitério seu familiar está, muito menos o túmulo e o número do lote.
“É um grande prazer para nós podermos investigar isso e analisá-lo nos mínimos detalhes.”
A colaboração entre a organização e a escola está no seu terceiro ano e, até à data, os alunos investigaram 110 sepulturas, 50 delas não identificadas.
