Os rebeldes Houthi do Iêmen libertaram na quarta-feira 11 marinheiros detidos desde um ataque em julho ao navio Eternity C no Mar Vermelho, um ataque que matou quatro a bordo e afundou o navio.
Os Houthis apoiados pelo Irão, que têm atacado navios durante a guerra entre Israel e o Hamas, disseram através do seu canal de notícias por satélite al-Masirah que Omã assumiu a custódia dos marinheiros, que voavam para o sultanato.
Omã disse mais tarde que recebeu os 11 marinheiros, que são da Índia e das Filipinas, “em preparação para o seu regresso aos seus países de origem”. No entanto, os Houthis divulgaram posteriormente imagens de apenas 10 marinheiros. Não ficou claro por que o décimo primeiro arremesso não foi mostrado.
Um avião da Força Aérea Real de Omã pousou na manhã de quarta-feira em Sanaa, capital do Iêmen controlada por mais de uma década por rebeldes, de acordo com dados de rastreamento de voos analisados pela Associated Press. Após o anúncio dos Houthis, o avião foi rastreado saindo do espaço aéreo iemenita.
Mais tarde, Omã divulgou imagens dos homens sendo recebidos na chegada a Mascate, capital do sultanato, por diplomatas filipinos e indianos.
As Filipinas disseram na terça-feira que esperam que nove marinheiros filipinos detidos pelos Houthis desde o ataque sejam libertados. O Ministério das Relações Exteriores de Manila descreveu os marinheiros como “reféns Houthi” desde o ataque, algo que o governo dos EUA também havia dito anteriormente.
Os Houthis não forneceram informações imediatas sobre as nacionalidades dos libertados. Ele descreveu suas forças resgatando os homens depois que eles abandonaram o navio danificado após o ataque. Ele afirmou que os homens passaram “cinco meses como convidados, não como detidos”.
Os Houthis atacaram mais de 100 navios com mísseis e drones na sua campanha, afundando quatro navios. Os ataques mataram pelo menos nove marinheiros, depois que um tripulante a bordo de um dos navios atacados, o Minervagracht, morreu devido aos ferimentos em outubro.
Os Houthis mantiveram marinheiros detidos durante meses no passado e não ficou imediatamente claro por que foram libertados agora.
Os Houthis pararam os seus ataques durante um breve cessar-fogo no início da guerra em Gaza. Mais tarde, tornaram-se alvo de uma campanha de ataques aéreos de uma semana ordenada pelo presidente dos EUA, Donald Trump, antes de declarar que um cessar-fogo havia sido alcançado com os rebeldes. O actual cessar-fogo na guerra fez mais uma vez com que os Houthis contivessem o seu fogo.
Entretanto, o futuro das conversações entre os Estados Unidos e o Irão sobre o programa nuclear de Teerão está em dúvida depois de Israel ter lançado uma guerra de 12 dias contra a República Islâmica em Junho, na qual os Estados Unidos bombardearam três instalações atómicas iranianas.
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O redator da Associated Press, Jim Gomez, em Manila, Filipinas, contribuiu para este relatório.
