Um dia depois de garantir uma vantagem de 6-3 com algumas vitórias de destaque no Desafio ACC-SEC, a SEC revidou na quarta-feira com a surpresa do segundo dia do evento.
O nº 25 do Arkansas abriu o primeiro tempo contra o nº 6, Louisville e, em seguida, segurou um comício dos Cardinals no segundo tempo para uma vitória por 89-80.
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Enquanto isso, o número 12 do Alabama se defendeu de uma tentativa frustrada de Clemson e se afastou tarde para uma vitória por 90-84. E a LSU derrotou o Boston College por 78-69 para empatar o jogo em 6-6, faltando quatro jogos para o final da noite de quarta-feira.
Isso, um dia depois de o número 4 Duke derrotar o número 15 da Flórida e o número 16 da Carolina do Norte derrotar o número 18 do Kentucky nos jogos principais do evento, com o ACC apresentando um desempenho significativamente melhor do que na partida do ano passado, que resultou em uma goleada de 14-2 pela SEC.
A última temporada contou com uma SEC historicamente grande que produziu duas equipes Final Four, incluindo a campeã nacional Florida, que foi considerada por muitos como a melhor conferência da história do basquete universitário. E o ACC permaneceu atolado em uma crise que produziu apenas quatro times no torneio da NCAA.
Independentemente do resultado final do Desafio SEC-ACC deste ano, o ACC preencheu a lacuna e parece ser uma conferência significativamente mais forte nesta temporada.
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Arkansas dá a Louisville sua primeira derrota
Louisville entrou na quarta-feira por 7 a 0 com uma vitória sobre o rival Kentucky. Mas o segundo jogo contra um time classificado não foi tão bom.
A quadra de defesa All-ACC de Louisville conta com o calouro cinco estrelas Mikel Brown Jr. e o veterano Ryan Conwell, é um dos melhores do país e levou os Cardinals a um início invicto. Mas a defesa sufocante do Arkansas limitou-se a dar o tom na noite de quarta-feira.
Louisville acertou apenas 3 de 20 (15%) de 3 no primeiro tempo e 12 de 36 (33,3%) do chão. Brown (2 de 9) e Conwell (2 de 8) marcaram apenas seis pontos cada no intervalo. E o déficit de 47-29 de Louisville no intervalo foi o maior sob o comando do técnico do segundo ano, Pat Kelsey.
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Louisville se recuperou no segundo tempo com 51 pontos e fez o jogo. Mas o domínio defensivo do Arkansas no primeiro tempo foi demais para ser superado.
Trevon Brazile liderou os Razorbacks com 21 pontos, 5 assistências e 2 roubadas de bola. Darius Acuff Jr. somou 17 pontos e 10 assistências. E os Razorbacks garantiram uma vantagem de rebote de 46-36.
Brown se recuperou e marcou 22 pontos, a melhor marca do jogo. Mas ele teve que trabalhar para contar em uma noite ineficiente, quando acertou 7 de 19 de campo e 2 de 13 de 3. Conwell acertou 4 de 16 de campo rumo a 15 pontos, 4 assistências e 5 viradas.
O desempenho de Louisville foi ruim em seu primeiro jogo de estrada real da temporada. Perto do final do jogo, os fãs do Arkansas fizeram uma serenata para Louisville com um canto “superestimado”.
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E dias depois da derrota no Dia de Ação de Graças para o Duke, o Arkansas conquistou uma vitória sobre um adversário importante do ACC graças a uma defesa que entrou na quarta-feira em 10º lugar no país em eficiência defensiva ajustada.
Esta história será atualizada.
