Richard Marles diz que o governo recebeu a tão esperada revisão do Pentágono do pacto submarino AUKUS de US$ 368 bilhões e declara que Washington “apoia totalmente” o acordo.
A revisão, liderada pelo alto funcionário da defesa dos EUA e ex-crítico do pacto, Elbridge Colby, teria sido entregue ao governo nos últimos dias.
A sua transferência surge antes de conversações cruciais entre Marles e a ministra dos Negócios Estrangeiros Penny Wong e os seus homólogos Pete Hegseth e Marco Rubio, que terão lugar em Washington na próxima semana para a primeira Reunião Ministerial anual Austrália-EUA (AUSMIN) desde que Donald Trump regressou à Casa Branca.
Falando na quinta-feira, Marles recusou-se a detalhar o conteúdo da revisão ou a confirmar quando Washington a tornaria pública, dizendo que Canberra ainda estava a trabalhar nas suas conclusões.
Mas o ministro da defesa e o primeiro-ministro em exercício agiram para acalmar as preocupações de que a avaliação pudesse inviabilizar o ambicioso programa de submarinos com propulsão nuclear.
“Recebemos a revisão do AUKUS. Estamos trabalhando na revisão do AUKUS e estamos muito gratos aos Estados Unidos por nos fornecer isso… o importante aqui é que os Estados Unidos apoiem totalmente o AUKUS, como o presidente dos Estados Unidos deixou claro”, disse ele.
Refinamentos são prenunciados
Os receios iniciais de que a investigação fosse demasiado crítica foram dissipados durante a primeira reunião presencial do presidente dos EUA com Anthony Albanese, em Outubro, quando ele declarou que o projecto estava a avançar “a todo o vapor”.
No entanto, a administração Trump também prenunciou possíveis melhorias no pacto.
O secretário da Marinha dos EUA, John Phelan, esteve na mesma reunião e observou que a revisão do Pentágono poderia recomendar ajustes para esclarecer elementos do acordo original.
“O que estamos realmente a tentar fazer é pegar neste quadro e melhorá-lo para todas as três partes, clarificar algumas das ambiguidades que estavam no acordo anterior”, disse ele.
Colby alertou anteriormente que os Estados Unidos enfrentam limitações significativas na produção de submarinos e descreveu os navios movidos a energia nuclear como uma mercadoria escassa e crítica num momento em que os estaleiros americanos lutam para satisfazer a procura interna.
O secretário do Interior Shadow, Jonno Duniam, disse ao Afternoon Briefing que o acordo era importante.
“Se tiver luz verde dos Estados Unidos, é uma coisa boa. Queremos analisar os detalhes e ter certeza de que as coisas estão sendo tratadas da maneira certa e novamente no interesse nacional”, disse ele.
A entrega do relatório ocorre depois de a Austrália ter anunciado na segunda-feira que iria reorganizar a sua burocracia de defesa, formando uma Agência de Entrega de Defesa que reporta diretamente aos ministros, para melhorar os gastos com defesa e acelerar a entrega de projetos.
