Como tudo na vida, todas as coisas boas chegam ao fim em algum momento e este dia de 2008 marcou o fim do que já foi descrito pelo presidente Niall Quinn como um “passeio no tapete mágico”. A saída de Roy Keane como técnico do Sunderland foi uma saída que todos os fãs sabiam que aconteceria em algum momento, mas é justo dizer que foi o evento mais temido.
Apoiar o Sunderland durante a era Keane foi certamente uma das experiências mais agradáveis como torcedor do Sunderland nos últimos tempos e, em muitos aspectos, só pode ser comparado à era Peter Reid que o precedeu e à era atual em que vivemos.
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Semelhante ao que Regis Le Bris e sua estrutura acionária trouxeram agora, Keane fez um clube e uma cidade acreditarem em si mesmos novamente. A chegada de Keane ocorreu após um dos momentos mais difíceis do clube, onde os torcedores se voltaram contra Bob Murray, os jogadores e o clube em geral.
A aquisição de Quinn, junto com o Consórcio Drumaville, trouxe nova vida ao clube, e isso só foi acelerado ainda mais com a nomeação de Keane. Aquela temporada do Campeonato viu o despertar do clube, onde estádios lotados, vencedores no último minuto e um título da liga nos levaram de volta à Premier League.
Quando chegamos lá, Keane nos acompanhou durante a temporada 2007-08, onde continuamos a marcar muitas vitórias tardias, mas ainda tivemos dificuldades às vezes para terminar em 15º. Além disso, deve admitir-se que, apesar de todo o bem que Keane fez, a sua taxa de sucesso na contratação de jogadores seria, na melhor das hipóteses, um 'passe', com a sua dependência de antigos companheiros de equipa e de jogadores de futebol irlandeses não o ajudando realmente.
Essas contratações na temporada 2008-2009 foram o motivo de sua saída. Personalidades difíceis como Djibril Cisse, Pascal Chimbonda e El Hadji Diouf estavam completamente em descompasso com tudo o que ele representava como jogador e agora como treinador. Em muitos aspectos, parecia que Keane estava quase pensando nisso e tentando se desafiar com jogadores como esses.
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Apesar de vencer o Newcastle United no Stadium of Light pela primeira vez em quase trinta anos, não seria suficiente para ele, já que Keane renunciou após cinco derrotas em seis (a última das quais foi uma goleada por 4 a 1 em casa para o Bolton Wanderers) e Quinn declarou que havia levado o clube o mais longe que pôde.
Após a derrota do Bolton, Keane foi questionado sobre seu futuro, onde deu uma resposta que sugeria que o tempo estava se esgotando.
“Eu me pergunto todos os dias se sou o homem certo para o Sunderland”, disse ele. “Eu me perguntei esta manhã e disse que sim. No domingo de manhã, se a resposta for não, teremos que analisar. Tenho que ser honesto na minha avaliação. Não se trata do que é melhor para Roy Keane. É o Sunderland Football Club. Posso acordar na segunda-feira de manhã e pensar que sou o homem certo. Pode ser diferente na terça-feira.”
Como surgiu na sequência, o relacionamento de Keane com o novo acionista – e futuro presidente – Ellis Short não começou bem e não foi surpresa que a má forma coincidiu com o envolvimento de Short com o clube.
Foi um dia triste para muitos que amavam Keane, mas com a personalidade que todos conhecemos e vimos, nunca terminaria de outra forma.
