As equipes de resgate ainda lutavam para chegar às comunidades isoladas uma semana depois de enchentes e deslizamentos de terra catastróficos terem devastado o Sul e o Sudeste Asiático, deixando mais de 1.400 mortos e quase 1.000 desaparecidos.
O desastre matou pelo menos 780 pessoas na Indonésia, 465 no Sri Lanka, 185 na Tailândia e três na Malásia, disseram as autoridades na quarta-feira, mesmo com a continuação da chuva e das inundações causadas pelas tempestades em toda a região.
Centenas de aldeias permaneceram soterradas pela lama e pelos escombros e vastas áreas permaneceram sem electricidade ou telecomunicações.
A Indonésia enfrentou o impacto, com estradas destruídas e pontes desabadas, deixando inacessíveis muitos distritos nas províncias de Sumatra Norte, Sumatra Ocidental e Aceh, disse a Agência Nacional de Gestão de Desastres.
As equipas de resgate dependiam de helicópteros, barcos e jangadas improvisadas para chegar a aldeias isoladas, mas as operações foram retardadas devido à ruptura das ligações de transporte e ao risco de novos deslizamentos de terra.
Também surgiram preocupações com a degradação ambiental. Moradores e equipes de emergência em Padang disseram que pilhas de madeira cuidadosamente cortada foram encontradas entre os escombros da enchente, aumentando o temor de que a extração ilegal de madeira possa ter agravado o desastre ao enfraquecer as encostas.
“Pela forma, ficou claro que não se tratava apenas de árvores arrancadas naturalmente pela enchente, mas de madeira que havia sido deliberadamente cortada”, disse Neviana, membro da equipe de limpeza, à Reuters.
As autoridades ainda não confirmaram a origem dos registos, mas o secretário de gabinete, Teddy Indra Wijaya, disse que o governo estava a investigar.
“Além do clima extremo, a degradação ambiental agravou o impacto”, disse o ministro.
O Sri Lanka está a responder à catástrofe sob uma pressão muito maior do que os seus vizinhos, uma vez que a nação do Sul da Ásia ainda está a recuperar de uma crise económica e enfrenta escassez de combustível, moeda estrangeira e suprimentos básicos de ajuda humanitária.
O primeiro-ministro Harini Amarasuriya reuniu-se com diplomatas estrangeiros na semana passada para solicitar ajuda urgente e assistência à reconstrução. A Índia, o Paquistão e os Emirados Árabes Unidos estiveram entre os primeiros países a atender ao apelo e a fornecer ajuda.
Na quarta-feira, as autoridades indianas confirmaram que tinham enviado um navio de guerra adicional com equipamento médico e suprimentos para as operações em curso ao longo da costa leste do Sri Lanka.
Muitas partes do país permaneciam inacessíveis na quarta-feira, especialmente nas terras altas centrais, onde deslizamentos de terra destruíram assentamentos inteiros.
As autoridades dizem que centenas de pessoas continuam desaparecidas e que algumas áreas remotas ainda não podem ser alcançadas porque as estradas nas montanhas estão bloqueadas.
Na Tailândia, o governo disse que as operações de recuperação estavam a progredir bem. O abastecimento de água e electricidade foi restabelecido em quase todas as áreas afectadas, principalmente no sul do país, disse a porta-voz Rachada Dhnadirek.
Ele disse que mais de 1 bilhão de baht (£ 22 milhões) em compensação já foram desembolsados para mais de 120 mil famílias afetadas.
O Ministério dos Transportes confirmou na quarta-feira que troços da ferrovia do sul foram reabertos após dias de perturbações, embora ainda estivessem a ser realizadas reparações em vários troços danificados pelas inundações.
Espera-se que fortes chuvas em partes da Indonésia e do Sri Lanka continuem durante esta semana, retardando o acesso de helicópteros e arriscando mais deslizamentos de terra.
