J.A Eonbuk Hyundai Motors teve seus banners “La Decima” prontos no segundo fim de semana de novembro para comemorar o 10º título sul-coreano conquistado em grande estilo pelo técnico Gus Poyet. No entanto, a partida contra Daejeon Hana provou ser a mais polêmica e polêmica da temporada. Jeonbuk vencia por 2 a 1 quando o árbitro Kim Woo-seong não marcou pênalti por handebol nos acréscimos, para desespero de Mauricio Taricco, número 2 de Poyet.
Mesmo quando o VAR interveio e Kim apontou o pênalti, o ex-lateral do Tottenham continuou reclamando, tanto que recebeu o segundo cartão amarelo minutos depois do primeiro. O argentino colocou os dedos indicadores próximos aos cantos externos dos olhos. Kim interpretou o gesto como racista e denunciou o jogador de 52 anos ao comitê disciplinar da Liga K.
Ele concordou com o funcionário. “O vídeo do incidente mostrou o técnico Mauricio Taricco colocando o dedo indicador no centro do olho e puxando-o em direção à borda, estreitando os olhos”, disse a comissão. “A ação do treinador foi idêntica ao chamado gesto de olhar oblíquo que ridiculariza os descendentes de asiáticos, e foi o suficiente para ofender a outra pessoa.
“Tal gesto é universalmente visto como algo que zomba da aparência de um determinado grupo étnico. É semelhante ao gesto que foi sancionado pela FIFA em muitas ocasiões.”
Em 2017, Edwin Cardona estava jogando pela Colômbia em um amistoso nos arredores de Seul e fez um gesto para os jogadores sul-coreanos. “Quero dizer que não sou uma pessoa agressiva”, disse ele. “Lamento que algo que aconteceu durante a partida tenha sido mal interpretado.”
As ações de Cardona foram condenadas pela mídia coreana e pelo capitão do time, Ki Sung-yueng. “Os colombianos foram muito físicos, isso pode acontecer no futebol”, disse Ki. “No entanto, o comportamento racista é inaceitável.”
Cardona foi suspenso por cinco jogos. Seguiu-se a um incidente no mesmo ano durante a Copa do Mundo Sub-20 na Coreia do Sul. Federico Valverde marcou pelo Uruguai contra o país anfitrião e colocou os dedos nos olhos.
A FIFA pediu explicações e o jogador insistiu que se tratava de um assunto privado. “Disseram-me que isso incomodou muitas pessoas e peço desculpas se eles consideraram isso dessa forma… eu nunca teria feito isso com essa intenção.” Ele escapou da punição.
Taricco, que também jogou pelo Ipswich, West Ham e Brighton antes de seguir Poyet em uma turnê mundial como treinador, não o fez. Houve uma suspensão de cinco jogos e uma multa de 20 milhões de won coreanos (£ 10.300).
Ele negou qualquer intenção racista e disse que seu gesto foi um gesto futebolístico. “Eu apenas cobri os olhos para enfatizar que o árbitro deveria ter visto a falta de handebol imediatamente”, disse ele. “O contexto da situação e a expressão cultural e o significado que tenho continuamente tentado explicar foram ignorados. Com um momento de mal-entendido, fui rotulado de racista pelas chamadas autoridades.”
Jeonbuk disse que Taricco tem experimentado angústia mental desde a decisão, a ponto de ter que sair no final da temporada, que para Jeonbuk é a final da Copa da Inglaterra no sábado. “Não seria razoável considerar (o comportamento de Taricco) como uma intenção de cometer discriminação racial”, disse o clube.
“O clube espera que um julgamento mais objetivo e equilibrado seja feito através do processo de apelação e fará o possível até o final para que o técnico Tano (Taricco) possa sair rapidamente desta situação desonrosa e sua memória da K League e do futebol coreano não permaneça como uma dor amarga.
Na segunda-feira, a K League rejeitou o recurso e manteve a punição. Ela disse que não encontrou problemas na forma como o comitê disciplinar agiu e que não havia fatos novos que apoiassem o caso de Taricco.
Há simpatia por Taricco, especialmente porque a imagem vista publicamente não parece definitiva. O atacante do Jeonbuk, Lee Seung-woo, ex-talento da academia do Barcelona que também jogou na Itália, Bélgica e Portugal antes de voltar para casa, apoiou Taricco. “O treinador respeita a Coreia mais do que ninguém”, disse Lee. “O julgamento que ignora a intenção e o contexto está longe da verdade. Esta punição é ainda mais chocante porque conheço a sinceridade do treinador com quem estou há um ano”.
Não há muita simpatia pelos funcionários públicos. O jornal Sports Donga notou que muitos consideraram as acções da Associação de Árbitros, que rapidamente exigiu tanto a punição como um pedido de desculpas, hipócritas dada a falta de responsabilização dos homens do meio, especialmente quando há críticas generalizadas aos seus padrões. Um político calculou que o número de erros triplicou desde 2023.
Ressalta-se também que já faz algum tempo que um árbitro sul-coreano esteve presente na Copa do Mundo. Em 2002, Kim Young-joo se tornou o primeiro e último a expulsar o turco Hakan Unsal de campo após a jogada do brasileiro Rivaldo.
Esta é a segunda punição por suposta discriminação racial nos 42 anos de história da liga coreana. O período de Taricco no país acabou, mas o debate está prestes a continuar.
