“MSeria ótimo estar na Austrália para o Ashes, como é a atmosfera?” É uma pergunta compreensível, embora um tanto boba. Brett Lee não está em minha casa. Não acordo ao lado de um Jonathan Agnew furioso. “POR QUE VOCÊ NÃO ESTÁ EM CANBERRA MAX?” Estou a 850 milhas de Brisbane.
Além de mim, existe uma atmosfera de grande indiferença dentro da família. A boa notícia é que estou apresentando o podcast Guardian Ashes Weekly – agora uma desculpa profissional para assistir a mais cinco (ou dois) dias de agonia.
Sou apenas mais um torcedor da Inglaterra aterrorizado e me perguntando o que farei comigo mesmo. Então aqui está apenas a primeira hora de jogo, não exatamente minuto a minuto. Se você acordasse às quatro da manhã, poderia ter parecido o mesmo para você.
14h31 Um moderno Fitzroy North Café. O lance no laptop. Ben Stokes grita coroa. Eles são coroas. De repente, estou em pânico por Zak Crawley. 29 minutos até ele conseguir outro pato. Mas ele é tão grande que isso certamente ajudará. Ele deixará um do lado de fora do toco? Michael Vaughan está em um anúncio do McDonalds, enfiando a cabeça por cima da cerca como o vizinho do Home Improvement.
Pago meus ovos e vou de bicicleta até o supermercado. Um australiano furioso em uma motocicleta grita com um BMW. “Saia da porra da sua pista, idiota.” Ele buzina. Uma daquelas patéticas buzinas de ciclomotor. Eeeeeee. Divirta-se.
Abro o aplicativo do Channel 7 no meu telefone. Stuart Broad sente pena de Zak Crawley. Todos nós sentimos por Zak Crawley. Eu compro um bilhete de loteria. É abafado em Melbourne – você bate quando você sai. É um calor ventoso que atinge você, como você não experimenta em um verão inglês. Como isso afetará os negócios no Gabba?
14h59. Estou em casa. Matthew Hayden está usando um enorme chapéu de cowboy – fazendo uma propaganda chauvinista para Queensland. Inglaterra “talentosa – pode apostar, durão? Não tenho tanta certeza. Você poderia caminhar até a lua e voltar no tempo desde a última vitória da Inglaterra aqui”.
Primeira bola – Mitchell Starc para Zak Crawley – uma nação espera em pânico enquanto Starc começa sua corrida. ELE ESTÁ DEIXANDO! UMA DEIXA! PODEMOS GANHAR ESTE TESTE. O salto é íngreme. Entrei em pânico novamente. Não vá embora, não vá embora, não vá embora, não vá embora. Bola dois. Pescando lá fora. Você pode deixar na altura do Zak. A bola três está no dinheiro. Bola quatro – ela dirige! Quatro corridas! Aqui vamos nós. Alguém diz alavancas grandes e longas. E então outro. Minha frequência cardíaca simplesmente cai.
A Sra. Rushden está na sala de jogos com Willie, de dez meses, que pede um descanso. Tenho a sessão matinal completa? Parece improvável. AH, MERDA. Duckett saiu na primeira bola. Passamos o tempo todo nos preocupando com Zak Crawley. Por que não estávamos preocupados com Ben Duckett? A culpa é minha: eu nem estava me concentrando. É só deixar aí, seguir em frente, algo que não faça com que escorregue no início. Para ser justo com o canhoto, primeiro não é uma bola ruim. Starc é tão australiano – todo suor, membros, cabelo e areia. Ele poderia lhe vender uma vaca ou fazer para você um forte branco liso de três quartos.
Ollie Pope entra. Estou acompanhado do Willie – ele bate em tudo com uma caneta hidrográfica rosa – ele não gosta do estresse que estou passando – ele é meio australiano, vitória, vitória para ele. Michael Neser acena. Você pode relaxar se não for Starc. Um segundo depois ele bate o taco. Você nunca consegue relaxar.
Ah, Ollie Pope. É impossível escrever isso sem dizer a palavra F repetidamente. Basta deixá-lo fora do toco. Certamente tem havido alguma autorreflexão desde Perth. Certamente. NÃO ESTÁ LÁ PARA SER ATINGIDO. Todo o Ash desaparece diante dos nossos olhos.
15h15 Joe Root está em apuros, muito cedo novamente. Root joga e erra. Willie está jogando um jogo de sucesso ao meu lado. Ele sobe nas minhas pernas e puxa o cabelo pela raiz, eu gemo de dor. Mas, de certa forma, é um alívio bem-vindo focar em outra coisa por um milésimo de segundo. Root é uma perspectiva impossível para Steve Smith. Dois para 11. Willie pega um ladrilho solto da lareira e coloca um pouco de terra na boca.
15h18 Outra fronteira para Crawley. Ele parece tão bem. Será um grande golpe quando ele acertar 27. De repente, Neser o corta ao meio com uma bola de boa distância. Bela cobertura para a próxima bola. Vá em frente, Zak, ganhe um século duplo. Neser vence o bastão. Isso foi um pequeno corte? Será este o ponto de viragem?
Um anúncio de energia eólica ou pensões ou algo assim. Trinta segundos de descanso, apenas algumas filmagens sem Mitchell Starc. Não haverá postigo se um homem de alta visibilidade olhar para uma turbina eólica e falar em aposentadoria.
A raiz deixa uma raiz larga fora do toco. O relevo de uma bola pontilhada. E outra licença. Ah, alegria. Neser para fazer root. A Sra. Rushden chama do jardim. O jovem Willie frequentou a piscina infantil.
A bola está parada? Não escreva isso. Crawley vê isso como uma bola de futebol. Não escreva isso também. Nem pense isso. É 30/2. É a vez de Scott Boland, três singles depois. Por seis bolas, é como assistir ao teste de críquete de um passado distante. Apague isso, Crawley coloca um nas cobertas – um momento de medo enquanto a câmera volta, esperando que um defensor esteja por baixo. Não há ninguém lá. Mais dois na Starc. E então ele tenta enganar Alex Carey. Relaxe FFS Zak. Crawley tem 27 anos. Não procure três parágrafos. Ele coloca um para Starc por quatro. Não será minha culpa.
Um anúncio da cerveja Bunderburg Ginger. Cavando solo e trens velhos e homens nos campos. Lembre-se de quando os anúncios entre os saldos eram o fim do teste de críquete. Agora eles têm um adiamento. Crawley acerta um em cada um. Mãos macias do Root para mais uma. Vire o golpe. Tudo vem junto. Boland vence Crawley e tudo acaba. O terror continua. Crawley dança e eles pensam em uma crítica. O cronômetro dispara. 13, 12, 11. Você ora para não haver julgamento. Não faça isso. Não faça isso. 3, 2, 1…eles não. E… relaxe por um momento.
Starc sai de campo. Não seja complacente. Doggett pode jogar boliche. Os 50 se foram. Momentos depois, a parceria 50 termina enquanto Root leva um deles em direção à fronteira. Em uma hora pode haver esperança. Talvez não. Você já saberá.
