A mentalidade que Norris precisa para a final de F1 em Abu Dhabi

Termine em terceiro. É mais fácil falar do que fazer. Mas nada que Lando Norris não possa fazer.

Max Verstappen está avançando como um trem expresso e é assustador o suficiente tê-lo como desafiante ao título. É como se ele vivesse sem pagar aluguel, não apenas na mente dos pilotos da McLaren, mas na mente de qualquer pessoa que use as cores do mamão. O medo de perder para ele não é apenas uma questão de derrota; depois de uma temporada tão dominante em 2025, na qual a McLaren marcou quase o dobro de pontos que seu rival mais próximo, perder o título de pilotos seria embaraçoso.

Esta versão de Verstappen é ainda mais perigosa: ele não tem nada a perder e gosta de zombar da McLaren, brincando sobre seus erros e rindo de sua incapacidade de abalá-la, apesar da vantagem que já teve. Sua posição é clara: ele não se importa em receber o quinto título de presente da McLaren, mas também não ficará bravo se perdê-lo. Sem pressão, ele está apenas se divertindo e com o fato de o mundo estar mais uma vez maravilhado com sua genialidade.

Enquanto isso, a McLaren está sob enorme pressão; a pressão foi principalmente autoimposta. Da forma como este campeonato foi, nunca deveria ter havido uma luta pelo título a três rumo a Abu Dhabi. A parte final da temporada seria sobre os dois pilotos do mamão competindo entre si, com a equipe atuando como um juiz imparcial.

Em vez disso, a McLaren tropeçou nas suas próprias regras, criou uma luta do nada e permitiu que Verstappen se transformasse na ameaça ameaçadora que é hoje. Não há espaço para erros, nem margem para uma estratégia ruim ou um pit stop lento. Verstappen fica feliz com os presentes, mas não é ele quem os distribui.

Mas a incapacidade da McLaren de lidar com a pressão não deve desviar a atenção do desempenho de Norris nos últimos meses; porque apesar de tudo ele tem sido a parte mais confiável da estrutura instável da McLaren. E isso é especialmente algo que ele não deve esquecer neste fim de semana.

Enquanto o resto do mundo desfruta da incrível recuperação de Verstappen – de 104 pontos para apenas 12 em oito finais de semana de corrida – o desempenho de Norris foi quase tão impressionante. Sim, seria um exagero dizer que ele não teve erros, mas o número de pontos que perdeu devido aos seus próprios erros não forçados desde que se aposentou em Zandvoort é pouco mais de uma dúzia.

Tire a narrativa do ímpeto e simplesmente olhe para a classificação: se alguém tivesse dito a Norris depois de Zandvoort que ele iria para o final da temporada com uma vantagem de 12 pontos sobre seu rival mais próximo, ele teria assinado imediatamente. Isso representa um aumento de quase 50 pontos desde o final de agosto, quando suas chances pareciam sombrias. E apesar da forte ascensão de Verstappen, ainda é o britânico quem chega a Abu Dhabi com o título de favorito.

E é exatamente aí que seu foco deveria estar. Não vou discutir a desqualificação em Las Vegas – mesmo que sem essa desqualificação Verstappen nem estaria na disputa matematicamente. Não se preocupe com o renascimento de Oscar Piastri no Qatar, porque a este nível não se pode esperar superar o seu companheiro de equipa durante oito fins-de-semana seguidos. E certamente não ficou preso em Zandvoort, porque de uma forma estranha isso pode ter tornado Norris mais forte.

Depois de vencer na Cidade do México e em São Paulo, Norris fez tudo certo. Terminar atrás de Verstappen em Las Vegas era exatamente o que era necessário do ponto de vista do campeonato; teria efetivamente cancelado o retorno do holandês.

O que aconteceu a seguir não teve nada a ver com Norris. Ele foi vítima do erro de cálculo de outra pessoa. O mesmo vale para o Catar: se a equipe não tivesse cometido o erro de ficar de fora na sétima volta, ele teria terminado pelo menos em terceiro, com Piastri vencendo a corrida. E isso também teria sido um resultado completamente aceitável para o líder do campeonato.

No entanto, seria um exagero culpar também a equipe. Sem a McLaren produzindo um carro dominante durante a maior parte do ano, Norris não estaria nesta posição. E os erros que cometeu na primeira metade da temporada são provavelmente tantos quanto os erros cometidos pelos engenheiros ou estrategistas da equipe. Este não é o momento para Norris pensar sobre isso. Ninguém teve uma temporada perfeita. E mesmo que Verstappen insista que não culpará seu momento de “névoa vermelha” em Barcelona se perder o título, a realidade é simples: se ele terminar o ano com menos de 10 pontos atrás, é exatamente aí que o título escapa.

Lando Norris, McLaren

Foto por: Jayce Illman/Getty Images

No domingo, em Doha, Norris ficou visivelmente abalado com o que aconteceu. Como sempre, ele não esconde sua frustração e ficou claro que isso o atingiu fortemente. No entanto, tal como depois de Zandvoort, ele disse as coisas certas.

“Não posso fazer nada a respeito”, respondeu Norris quando alguém apontou a diferença de doze pontos. “Obviamente não é o nosso melhor dia, nem o nosso melhor fim de semana. Mas eu… não sei se alguém viu o conjunto de resultados que tive antes disso. Foi ótimo.”

“Eu me coloquei nesta posição. Ainda estou feliz. Não foi nosso melhor dia, não foi meu melhor fim de semana em termos de pilotagem e montagem de coisas. Mas a vida é assim. Todo mundo tem fins de semana ruins. Eu levo na cara, todos nós pegamos na cara e veremos o que podemos fazer no próximo fim de semana.”

E se essa é a atitude que ele traz para Abu Dhabi, não há razão para esperar que ele não entregue o que é necessário neste fim de semana. Nos últimos três meses ele se comportou como um verdadeiro candidato ao título.

A melhor coisa que Norris pode fazer agora é não mudar a sua abordagem – porque ele não se deu motivos para duvidar disso. E não deve haver dúvidas de que ele merece este título.

Tudo o que ele precisa é de um domingo chato: terminar entre os três primeiros em uma pista que venceu confortavelmente no ano passado e garantir que a McLaren garanta para sempre seu primeiro título de piloto. Não será fácil olhar para isso como um evento isolado, mas é exatamente dessa mentalidade que ele precisa.

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– A equipe Autosport.com