AMES – A campanha de futebol americano de 2025 do estado de Iowa começou com sussurros de esperança por algo especial.
A crença de que os Cyclones, que vinham da melhor temporada de 11 vitórias de todos os tempos em 2024, teriam um time que poderia vencer alguns jogos de futebol no outono, talvez até um pouco mais do que isso.
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Talvez um título dos 12 grandes. Talvez uma vaga no College Football Playoff.
O início de 5 a 0 transformou esses rumores em ambição e expectativa, mas foi frustrado por uma seqüência de quatro derrotas consecutivas no meio da temporada, que tirou o ar desses sonhos.
Iowa State saiu dessa espiral descendente e terminou a temporada regular com três vitórias consecutivas, dando-lhes uma temporada mais do que respeitável de 8-4, mas depois de dois anos aparentemente à beira, o próximo passo – um título de conferência e uma vaga no torneio nacional – é tão tentador.
Os playoffs de 16 times Big 12 e 12 times oferecem oportunidades reais ao estado de Iowa para fazer as duas coisas. Mas o caminho está repleto de obstáculos que podemos ver agora em dezembro, e certamente obstáculos escondidos nas adversidades e desconhecidos que compõem cada estação.
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Então, que medidas o estado de Iowa deve tomar para ter a melhor chance de navegar no caminho 8-4 para a PCP de 2026?
Vamos ver.
AMES, IA – 6 DE SETEMBRO: O técnico principal do Iowa State Cyclones, Matt Campbell, bate no quarterback Rocco Becht # 3 do Iowa State Cyclones durante um tempo limite na segunda metade do jogo contra o Iowa State Cyclones no Jack Trice Stadium em 6 de setembro de 2025 em Ames, Iowa. Os Ciclones do Estado de Iowa derrotaram os Iowa Hawkeyes por 16-13. (Foto de David Purdy/Getty Images)
O estado de Iowa pode manter suas estrelas?
Houve muitas vitórias para o técnico Matt Campbell em sua passagem pelo Ames. Literalmente mais do que qualquer outro treinador para fazer isso aqui, na verdade. No entanto, algumas dessas maiores vitórias não ocorreram no placar, mas na manutenção de seus melhores jogadores no elenco. Especialmente na era NIL, à medida que a retenção se tornou mais importante e difícil do que nunca.
Os Cyclones certamente perderam jogadores para o portal, mas, com poucas exceções, mantiveram os jogadores mais cruciais para o seu sucesso. O lado defensivo Tyler Onyedim é provavelmente a saída mais notável e ele teve três sacks em quatro temporadas com os Cyclones.
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Isso dá uma ideia de como Campbell e companhia têm se saído bem no recrutamento de seu próprio time.
Este ano eles terão que fazer isso novamente.
Dezesseis dos 22 titulares do Iowa State para a final da temporada regular contra o Oklahoma State ainda são elegíveis. Isso não inclui titulares como Jontez Williams, Jeremiah Cooper, Ta’Shawn James, Gabe Burkle e outros que perderam o jogo devido a lesões.
Isso deixa muitas bocas para alimentar dentro da alocação do programa de futebol para o orçamento de participação nas receitas do estado de Iowa.
Fazer com que a maioria – ou na verdade quase todos – os caras voltem é para sempre e sempre o primeiro passo para seguir em frente. O histórico de Campbell sugere que eles estão bem posicionados para fazer exatamente isso.
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Os Cyclones precisam de mais de seus wide receivers
Foi quase impossível para o estado de Iowa não ver uma queda no talento e na produção na última temporada com as saídas de Jayden Higgins e Jaylin Noel para o Houston Texans, mas o declínio foi maior do que o esperado e foi um verdadeiro empecilho para o ataque.
Higgins e Noel combinaram para pegar 167 passes em 2024. Os dois melhores wideouts do estado de Iowa em 2025 – Brett Eskildsen e Chase Sowell – combinaram para 62 recepções nesta temporada regular.
Certamente não é uma comparação justa de um para um, mas dá uma ideia de quão grande foi a queda na produção no exterior, e isso nem leva em conta as quedas contínuas que atormentaram este grupo.
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Mais: Números de recrutamento do estado de Iowa, como a turma de 2026 se compara no dia da assinatura
Talvez a melhoria seja interna, já que todos os principais recebedores do estado de Iowa permanecem elegíveis, mas esse precisa ser um grupo melhor e mais consistente em 2026 para que o ataque dê um passo à frente, especialmente dada a forma como o jogo de passes se desenrolou nesta temporada.
Ficou claro que o quarterback Rocco Becht e os wideouts muitas vezes não estavam na mesma página e provavelmente não tinham a confiança mútua que é tão importante no jogo de passes moderno. Novamente, não é justo julgá-lo ao lado de veteranos que jogaram juntos por vários anos, mas no final, resultados são resultados e se o estado de Iowa quiser um jogo de passes melhor, precisará de mais produção de seus wide receivers.
A linha ofensiva do estado de Iowa precisará ser reconstruída
Apesar das críticas que a linha ofensiva do estado de Iowa recebeu na última década, 2025 pareceu um dos melhores anos para o grupo comandado por Campbell.
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Eles ficaram no meio do pelotão em sacks permitidos, mas contribuíram com um jogo corrido que ganhou vida durante a reta final da temporada.
Agora eles têm que substituir três titulares talvez nas três posições mais importantes ao longo da linha de scrimmage.
Tyler Miller e seus 50 líderes de carreira estão deixando a posição de right tackle, enquanto James Neal (31 como titular) está saindo como left tackle e Jim Bonifas (24) está no centro.
Os Cyclones terão candidatos internos para ocupar essas posições, mas ficar mais jovem e melhor na linha ofensiva é extremamente difícil.
6 de setembro de 2025; Ames; O atacante defensivo do estado de Iowa, Tamatoa McDonough (58) e o linebacker Will McLaughlin (23), enfrentaram o quarterback do Iowa Hawkeyes, Mark Gronowski (11), durante o segundo tempo no Jack Trice Stadium.
O estado de Iowa pode encontrar um edge rusher?
O pass rush do estado de Iowa pode ter assumido o controle de sua linha ofensiva para o grupo mais criticado em 2025.
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Com um bom motivo.
Os sete sacks dos Cyclones no jogo Big 12 foram os piores da conferência. O único atacante defensivo do estado de Iowa com vários sacks na temporada foi Toma McDonough, e seus dois sacks foram consecutivos na semana 2.
Provavelmente é injusto esperar que as pontas defensivas do estado de Iowa recaiam sobre JaQuan Bailey e Will McDonald – o primeiro foi o líder de demissões de carreira do estado de Iowa até que o último o quebrou – mas os Cyclones simplesmente precisam tirar mais proveito de sua posição do que fizeram desde que McDonald quebrou a primeira rodada da seca de seleção do programa.
Há esperança dentro do programa de que já existam alguns jovens talentosos no elenco que possam se destacar, mas esse é o tema dos últimos anos que ainda não foi concretizado.
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É uma decisão difícil para o estado de Iowa se não houver melhorias internas, já que os edge rushers estão entre os mais procurados – e mais caros – no portal de transferências.
O colunista do estado de Iowa, Travis Hines, cobre ciclones para o Des Moines Register e o Ames Tribune desde 2012. Contate-o em thines@amestrib.com ou (515) 284-8000. FSiga-o no X em @TravisHines21.
Este artigo foi publicado originalmente no Des Moines Register: Como o Iowa State Football pode chegar aos playoffs de 2026, lista de tarefas fora da temporada
