O australiano Angus Bell fará sua estreia no Ulster como banco de reservas na estreia da Challenge Cup na sexta-feira, contra o Racing 92, no Affidea Stadium, em Belfast (20h GMT).
Bell, que chegou à província irlandesa com um contrato de curto prazo com o NSW Waratahs até o final da temporada, foi nomeado como um dos substitutos, com Sam Crean começando como solto.
O hooker Rob Herring e o cabeça-dura Tom O'Toole também estão na primeira fila, enquanto Tom Stewart e Scott Wilson caem no banco.
Com Iain Henderson, Matthew Dalton e Cormac Izuchukwu descartados, os parceiros de Charlie Irvine, Harry Sheridan, estão na segunda fila. Irvine, de 20 anos, disputou a maior parte da vitória da semana passada sobre a Benetton, após a lesão precoce de Dalton.
A única partida anterior de Irvine no Ulster foi a derrota da temporada passada para os Bulls, em Pretória.
Nick Timoney será o capitão da equipa na ausência de Henderson, ao lado de David McCann e Juarno Augustus, numa linha de defesa inalterada.
Zac Ward retorna à ala esquerda depois de não jogar contra a Benetton quando Werner Kok desistiu. O em boa forma Rob Baloucoune será mantido na ala direita.
Nathan Doak e Jack Murphy continuam sua parceria de zagueiro, enquanto Jude Postlethwaite e James Hume são novamente nomeados para os centros, com Jacob Stockdale começando como zagueiro.
A equipa de Richie Murphy disputa a segunda competição europeia depois de não ter conseguido a qualificação para a Investec Champions Cup.
O Ulster – que venceu quatro das cinco partidas do United Rugby Championship nesta temporada – chegou às semifinais da Challenge Cup em 2021 depois de abandonar a Copa dos Campeões após a fase de grupos.
O hexacampeão francês Racing está em décimo primeiro lugar no Top 14, com seis vitórias e cinco derrotas nesta temporada. O Ulster derrotou o Racing por 31-15 quando os times se enfrentaram em Belfast na fase de grupos da Copa dos Campeões de 2023-2024.
Ulster: Stockdale; Baloucoune, Hume, Postlethwaite, Z Ward; Murphy, Doak; Crean, Herring, O'Toole, Sheridan, Irvine, McCann, Timoney (capitão), Augustus.
Substituições: Stewart, Bell, Wilson, Hopes, B Ward, McKee, Flannery, Moore.
