Valor do seguro de saúde privado 'desaparecendo' à medida que os médicos pedem reforma

O valor do seguro de saúde privado está a “desaparecer” à medida que os hospitais privados enfrentam uma pressão financeira crescente, de acordo com um novo relatório do principal órgão médico, que apela a uma reforma urgente para proteger os pacientes.

O relatório anual da Associação Médica Australiana (AMA) sobre seguros de saúde privados descreveu um sistema sob pressão e “cada vez mais incapaz de oferecer uma boa relação qualidade/preço” aos estimados 15 milhões de australianos com seguros de saúde privados.

O relatório concluiu que os prémios aumentaram acentuadamente, ultrapassando a inflação e o crescimento salarial.

Mas a presidente da AMA, Danielle McMullen, disse que quase 70 por cento das apólices agora contêm exclusões – tratamentos ou condições específicas que uma seguradora não cobrirá.

“Temos visto os prémios de seguros de saúde privados subirem cada vez mais, o que não será nenhuma surpresa para os australianos, e infelizmente a nossa cobertura está a ser reduzida.”

O relatório da AMA mostrou um aumento total de 640.000 apólices em Junho de 2025 em comparação com Março de 2020, mas a procura por políticas de nível ouro caiu drasticamente, uma vez que as pessoas optaram por políticas mais baratas que excluíam muitos serviços, como maternidade sem espera ou cuidados psiquiátricos.

O relatório também concluiu que as apólices ao nível do ouro eram susceptíveis de “fenixing”, quando as seguradoras fecham uma apólice existente e a substituem por uma quase idêntica a um preço mais elevado.

“Estamos vendo australianos… recorrendo a produtos de nível inferior, o que significa que provavelmente não estão cobertos para os problemas de saúde que podem realmente enfrentar”, disse o Dr. McMullen.

“É mais importante do que nunca que as pessoas leiam as letras miúdas de suas apólices de seguro, mas…as seguradoras precisam trabalhar mais para tornar seus produtos mais transparentes.”

Mesmo procedimento, benefícios diferentes

O relatório também encontrou variações significativas no valor que as seguradoras pagariam pelo mesmo procedimento.

Por exemplo, a AMA encontrou uma variação de quase 30 por cento nos benefícios pagos entre duas seguradoras por um parto sem complicações.

O valor que uma seguradora cobrirá também pode variar dependendo de onde você mora, com dados mostrando que alguém em Nova Gales do Sul obteria um benefício maior do que alguém no Sul da Austrália para uma cirurgia de catarata este ano.

No geral, a AMA afirmou que uma parte inadequada dos prémios estava a ser devolvida aos consumidores sob a forma de cuidados de saúde e que mais dinheiro acabava nas mãos das seguradoras.

As seguradoras de saúde privadas devolveram cerca de 84% dos prémios aos pacientes em 2024-25, apesar das grandes margens de lucro, afirma o relatório. Esse número é ligeiramente inferior às estimativas de 85,5 por cento que o governo tinha utilizado anteriormente.

A AMA apelou ao governo para obrigar as seguradoras a devolver pelo menos 90 por cento dos prémios aos consumidores sob a forma de benefícios de tratamento.

O grupo também pretende que seja criada uma autoridade independente para supervisionar o sector dos seguros de saúde.

A falta de financiamento “enfraqueceu” o sistema público

O sector privado é responsável por mais de duas em cada três cirurgias planeadas e dois em cada cinco internamentos hospitalares.

No entanto, a AMA argumentou que a falta de financiamento “enfraqueceu” o sistema público durante décadas e que os cuidados de saúde privados nunca foram “pretendidos para serem a única opção”.

O Dr. McMullen disse que o governo precisava aumentar substancialmente o financiamento para garantir que o sistema permanecesse adequado à sua finalidade.

“O nosso sistema público é tão negligenciado, subfinanciado e sobrecarregado, e as pessoas sabem que as listas de espera são inaceitavelmente longas no sector público, e isso as obriga a escolher cuidados privados que talvez não tenham condições de pagar”, disse ela.

“Essa não é a situação em que queremos que a Austrália esteja. Queremos que o nosso sistema privado seja uma questão de escolha… ele existe para apoiar o nosso sistema público, não para substituí-lo.”

O relatório surge em meio a um relacionamento cada vez mais turbulento com hospitais e seguradoras privadas.

Muitos hospitais privados dizem que estão à beira do colapso financeiro porque as seguradoras não estão a transferir dinheiro suficiente para cobrir os custos crescentes dos cuidados de saúde.

As seguradoras argumentam que têm pago valores recordes e devem manter os prêmios acessíveis aos clientes.

Os contactos entre hospitais privados e seguradoras, que determinam os preços que as seguradoras pagarão pelo tratamento, também se tornaram um ponto sensível.

Os hospitais ficaram em desvantagem nestas negociações, de acordo com o relatório da AMA, uma vez que as cinco maiores seguradoras de saúde (Medibank, Bupa, HCF, nib e HBF) usaram o seu domínio de mercado para dominar os hospitais e obter um acordo mais favorável.

O Ministro da Saúde, Mark Butler, já disse às seguradoras de saúde privadas que espera que façam “esforços acrescidos” para manter os prémios tão baixos quanto possível antes do aumento do próximo ano.

“Milhões de famílias australianas entregam o seu suado dinheiro todos os meses para pagar os prémios dos seus seguros de saúde privados. As seguradoras de saúde privadas devem garantir que os seus membros obtenham valor pelo seu dinheiro”, disse um porta-voz do governo federal.

“As seguradoras e os hospitais devem trabalhar juntos e assumir a responsabilidade de impulsionar a mudança neste sector.”

O Dr. McMullen disse que são necessárias ações urgentes.

“Fazer a coisa certa no setor privado é realmente fundamental para o nosso setor público”, disse ele.