A Grã-Bretanha sancionou a agência de inteligência militar russa GRU e convocou o embaixador de Moscou depois que uma investigação concluiu que o presidente Vladimir Putin foi responsável por um ataque com agente nervoso em solo britânico em 2018.
Skripal e sua filha Yulia Skripal ficaram gravemente doentes em março de 2018, após serem expostos ao agente nervoso Novichok, que havia sido espalhado na maçaneta da porta da frente do ex-espião. Um policial, Nick Bailey, também ficou doente. Todos os três sobreviveram.
Três meses depois, uma mulher britânica, Dawn Sturgess, e seu parceiro desmaiaram após encontrarem um frasco de perfume descartado contendo Novichok. Sturgess borrifou o conteúdo do frasco no pulso e morreu dias depois. Seu parceiro sobreviveu.
Moscou negou qualquer envolvimento nos envenenamentos. Em 2018, Putin descartou Sergei Skripal como “apenas um bastardo” sem interesse para o Kremlin.
O ex-juiz da Suprema Corte do Reino Unido, Anthony Hughes, que liderou um inquérito sobre a morte de Sturgess, disse que o ataque aos Skripals “deve ter sido autorizado ao mais alto nível” por Putin.
Ele concluiu que Sturgess era “uma vítima inocente de uma tentativa de agentes de uma organização estatal russa de cometer um assassinato nas ruas de Salisbury usando um agente nervoso altamente tóxico”.
A Grã-Bretanha acusou três alegados agentes do GRU pelo ataque aos Skripals, mas o Reino Unido não tem acordo de extradição com a Rússia, pelo que há poucas perspectivas de levá-los a julgamento.
Novichok é uma classe de agentes nervosos de nível militar desenvolvida pela União Soviética no final da Guerra Fria. Especialistas ocidentais em armas acreditam que só foi fabricado na Rússia, embora Moscou tenha afirmado que os Estados Unidos, o Reino Unido e outros países têm experiência para fabricá-lo.
O anúncio das sanções do Reino Unido também nomeou oito supostos oficiais de inteligência militar cibernética por trabalharem para o GRU. O Ministério das Relações Exteriores da Grã-Bretanha disse ter atacado Yulia Skripal com malware cinco anos antes do ataque a Novichok.
O primeiro-ministro Keir Starmer disse que as descobertas de Hughes “são um grave lembrete do desrespeito do Kremlin pelas vidas inocentes”.
“A morte desnecessária de Dawn foi uma tragédia e será sempre um lembrete da agressão imprudente da Rússia”, disse ele.
