Phil Taylor deixou clara sua opinião sobre Luke Littler enquanto o campeão mundial busca outro título importante do Grand Slam de Dardos e o número um do ranking mundial.
Luke Littler impressionou Phil Taylor com sua abordagem refrescante para ganhar prêmios em dinheiro antes de sua primeira vitória no Grand Slam de Dardos. O Nuke triunfou em Wolverhampton há 12 meses, antes de se tornar o mais jovem campeão mundial do PDC menos de dois meses depois.
O jovem de 18 anos está a caminho de manter o título do Grand Slam depois de liderar seu grupo com um recorde perfeito de três em três. Na quinta-feira ele enfrentará o talento emergente holandês Wessel Nijman na segunda rodada.
Taylor, 16 vezes campeão mundial, foi um dos ídolos de infância de Littler. Antes do Grand Slam do ano passado, a dupla patrocinada pela Target Darts se encontrou em um evento, oferecendo ao Power informações valiosas sobre a mentalidade do adolescente.
Taylor ficou impressionado com o caráter forte de Littler e revelou ao talkSPORT: “Vi jogadores indo e vindo ao longo dos anos. É uma questão de dedicação. “O dinheiro não é sua motivação, acredite ou não, isso realmente não o incomoda tanto.
“Estive com ele há algumas semanas no Target e ele apenas joga o seu jogo. Ele é um adolescente típico e não é motivado por prêmios em dinheiro.
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“Ele é ótimo, não me interpretem mal, e está confiante. Ele está mais interessado em cuidar da mãe e do pai nos torneios.
“É lindo de ver, porque vi muitos jogadores começarem a ganhar dinheiro e isso arruinar suas carreiras. Mas esse cara, ele apenas fica sentado lá, quieto como um rato. Ele é uma companhia adorável, para ser honesto.”
Desde que conquistou a coroa mundial, Littler triunfou no UK Open, World Matchplay e World Grand Prix. Se ele conseguir conquistar o título do Grand Slam, será sua primeira defesa de um título importante.
A vitória também o catapultaria para o número 1 do mundo, destronando o campeão mundial de 2024, Luke Humphries. Mesmo sem sucesso no torneio, Littler conquistará o primeiro lugar se Humphries tropeçar. Cool Hand enfrenta Jurjen van der Velde na segunda rodada, na quarta-feira.
Quanto à perspectiva de liderar o ranking mundial, Littler, que acumulou quase 2 milhões de libras em prémios monetários em menos de dois anos, disse recentemente: “Até conseguir o primeiro lugar do mundo, nunca me considerarei o melhor do mundo.
“Não quero pensar muito nisso, mas posso ser o número um do mundo antes do Campeonato Mundial.”
Nas outras partidas da segunda rodada da noite de quarta-feira, Gerwyn Price continuará sua busca pelo quarto título do Grand Slam contra o número um alemão Martin Schindler.
Michael Smith, o campeão de 2022, enfrenta o número 8 do mundo Chris Dobey, enquanto Luke Woodhouse e Ricky Evans se enfrentam na partida de abertura da noite antes das manchetes de Littler na quinta-feira.
