Em junho de 2024, Art Rooney II deu a Mike Tomlin uma extensão de três anos, ao mesmo tempo que exalava confiança de que Tomlin poderia fazer com que os Steelers “voltassem a vencer jogos de playoffs e campeonatos, continuando nossa tradição de sucesso”.
Avancemos para a noite de domingo passado, quando gritos ecoaram dos fãs do Steelers pedindo a demissão de Tomlin em meio a uma das piores derrotas em casa da franquia na memória recente. Depois de um início de 4-1, a recente goleada dos Steelers (eles perderam cinco dos últimos sete jogos) levou a uma crescente frustração entre os fãs que não querem mais ouvir sobre Tomlin e a série de temporadas consecutivas sem derrotas da franquia. As perdas recentes também levaram a especulações desenfreadas sobre o futuro de Tomlin em Pittsburgh.
Mike Tomlin na berlinda? O treinador oferece uma razão legítima pela qual os fãs do Steelers estão certos em pedir sua cabeça
Bryan DeArdo
Não há como negar que Tomlin teve um mandato longo e bem-sucedido com os Steelers, incluindo uma vitória no Super Bowl, outra aparição no Super Bowl, sete títulos de divisão e doze jogos nos playoffs. Mas também é necessário ressaltar que os Steelers não vencem um jogo dos playoffs há quase nove anos e venceram apenas três jogos dos playoffs desde 2011. Essa é a principal fonte de frustração para uma base de fãs desesperada para retornar aos seus anos de glória.
Para onde irão os Steelers a partir daqui? Esta é realmente a última temporada de Tomlin em Pittsburgh, ou os Steelers farão outra corrida patenteada nos últimos cinco jogos da temporada, colocando o futuro de Tomlin com a franquia em segundo plano?
Resultado mais provável: Tomlin permanece com os Steelers
Embora as coisas estejam agitadas agora, Tomlin em Pittsburgh continua sendo o resultado mais provável na próxima temporada por vários motivos.
Vamos começar com o fato de que os Steelers estão atualmente empatados no primeiro lugar em sua divisão e terão a posse exclusiva do primeiro lugar na AFC North se vencerem os Ravens no domingo, em Baltimore. Se os Steelers vencerem a divisão e a subsequente vaga nos playoffs que vem com ela, você pode dar adeus a todos os pensamentos de Tomlin e dos Steelers se despedindo.
Provavelmente, Tomlin terá que fazer mudanças em sua equipe técnica, especialmente na defesa, já que essa unidade tem tido um desempenho lamentavelmente inferior até agora.
O status de Tomlin para o próximo ano provavelmente não tem nada a ver com o que acontecer nos playoffs (se Pittsburgh chegar à pós-temporada). Embora Rooney queira que os Steelers acabem com sua seca sem uma vitória nos playoffs, é difícil imaginá-lo indo tão longe a ponto de se separar de Tomlin depois de mais uma vaga nos playoffs.
O resultado mais provável a longo prazo é que Tomlin cumpra seu contrato (que vai até a temporada de 2027) e então busque uma nova oportunidade, seja como treinador, radiodifusão ou qualquer outra coisa. A menos que os Steelers tenham outra sequência profunda nos playoffs de vez em quando, é seguro apostar que os dois lados se separarão amigavelmente quando o contrato de Tomlin expirar após a temporada de 2027.
Resultado menos provável: Steelers demitem Tomlin
Há uma chance melhor de neve em agosto do que os Steelers demitirem Tomlin. Isso simplesmente não acontecerá a menos que os Steelers percam todos os jogos a partir de agora e terminem com o seu pior registo desde 1988. Mas mesmo nesse cenário, o resultado seria uma ruptura mútua (falaremos disso mais tarde).
Os Steelers não demitem treinadores, especialmente quando expandem sua coleção de troféus Lombardi. Há também o fato de Tomlin ainda ter dois anos de contrato atual. Ao contrário de alguns programas importantes de futebol universitário, os contratos de treinador ainda significam algo para algumas pessoas, incluindo Rooney.
Você poderia defender a demissão de Tomlin se a seca nos playoffs dos Steelers continuar em 2026. Mas não é um caso forte, considerando que o total projetado de vitórias/derrotas do Pittsburgh antes desta temporada foi fixado em 8,5 jogos. Este time não era considerado um candidato legítimo ao Super Bowl na época, e isso foi reforçado nos primeiros doze jogos da temporada. De acordo com os oddsmakers da FanDuel, os Steelers (-300) são os favoritos para perder a pós-temporada no próximo mês.
Este seria um bom lugar para apontar que Tomlin treina uma equipe com várias lacunas, especialmente no recebedor (por que o GM dos Steelers, Omar Khan, nunca puxou o gatilho para adquirir outro wideout depois de trocar George Pickens é totalmente desconcertante). Embora Tomlin tenha grande influência nas decisões de pessoal, ele não é, em última análise, o gerente geral. Ele só pode treinar os jogadores que tiver à sua disposição.
Mais uma vez, salvo um colapso total, as probabilidades de ganhar na lotaria são maiores do que as probabilidades de os Steelers despedirem o seu primeiro treinador principal em mais de 55 anos.
Outros resultados possíveis
Steelers e Tomlin se separaram mutuamente
Este está começando a ganhar força, especialmente se os Steelers não vencerem um jogo dos playoffs, perderem os playoffs e/ou terminarem com um recorde de derrotas.
Rooney deu a Tomlin sua última extensão de contrato na esperança de que ele pudesse fazer com que os Steelers voltassem a competir pelo Super Bowls. Embora ele tenha completado apenas dois anos de prorrogação, uma segunda temporada consecutiva muito aquém das expectativas pode forçar Rooney a seguir uma direção diferente.
Rooney provavelmente está disposto a dar a Tomlin o fim de seu contrato para conquistar a tão esperada vitória no play-off, mas a base de fãs está rapidamente perdendo a paciência.
Os fãs geralmente não tomam decisões tão importantes, mas podem fazê-lo quando há dinheiro envolvido. Por exemplo, um número notável de fãs dos Packers conseguiu ingressos para a vitória do Green Bay em Pittsburgh na semana 8. Essas cenas podem se tornar mais comuns se o número de fãs desiludidos dos Steelers continuar a crescer.
Além do mais, uma segunda temporada consecutiva terminando com uma longa seqüência de derrotas – o Pittsburgh perdeu os últimos cinco jogos na temporada passada – pode ser suficiente para convencer Rooney de que uma mudança é necessária. Se Tomlin também acredita que é hora de mudar, é certamente possível que as duas partes se separem amigavelmente.
Da perspectiva de Tomlin, é fácil ver por que ele pode estar pronto para uma mudança. Embora já tenha dito inúmeras vezes que tem o melhor emprego no futebol, Tomlin ainda quer continuar sua carreira em um lugar onde seja mais apreciado pela torcida. Por exemplo, um recorde de 9-8 com os Giants ou Falcons não é o mesmo que um recorde de 9-8 em Pittsburgh.
Steelers trocam Tomlin
Embora isso não aconteça muito, os treinadores da NFL já foram negociados antes. Na verdade, o antigo chefe de Tomlin, Jon Gruden, foi negociado de Oakland para Tampa Bay antes da temporada de 2002. Ironicamente, Gruden derrotou seu ex-empregador no Super Bowl daquele ano, com Tomlin atuando como seu técnico de defesa.
Os fãs do Steelers sempre ouvem que Tomlin conseguiria outro emprego de treinador mais rápido do que uma entrega no DoorDash se ele se separasse de Pittsburgh. Se esse for realmente o caso (sem dúvida é), por que os Steelers não tentariam obter algo em troca? Isso provavelmente exigirá a bênção de Tomlin, o que ele pode estar disposto a fazer.
Se fosse negociado, Tomlin se juntaria a Gruden e Bill Belichick como notáveis treinadores transferidos de um time para outro. Essa não é uma má empresa para se fazer parte. Na verdade, ser negociado pode levar o legado de Tomlin para o próximo nível se ele for capaz de replicar o sucesso que Gruden e Belichick tiveram após serem negociados.
Tomlin, de 53 anos, construiu uma carreira digna do Hall da Fama durante suas 19 temporadas em Pittsburgh. Uma troca não só lhe daria outra oportunidade de causar impacto em outro lugar, mas também garantiria seu legado em Pittsburgh como um treinador vencedor do campeonato que deu continuidade com sucesso à tradição vitoriosa da franquia.
