Lando Norris disse que não gostaria que a McLaren tivesse que usar ordens de equipe para ajudá-lo a vencer seu primeiro campeonato mundial no final da temporada deste fim de semana em Abu Dhabi. Tanto ele como o seu companheiro de equipa, Oscar Piastri, insistiram que ainda não tinham discutido a possível utilização de encomendas para o Grande Prémio decisivo.
Norris chega à 24ª e última corrida da temporada como favorito, mas ainda está em uma batalha acirrada e de alta pressão com Max Verstappen e Piastri da Red Bull, com uma vantagem de doze pontos sobre Verstappen e dezesseis sobre Piastri. Norris conquistará seu primeiro título se terminar à frente de seus rivais ou conquistar o terceiro lugar ou melhor. Verstappen deve vencer e esperar que Norris termine fora do pódio, enquanto Piastri deve vencer e fazer com que Norris termine em sexto ou menos.
A questão das ordens das equipes e as tentativas da McLaren de ser escrupulosamente justa com ambos os pilotos, permitindo-lhes correr, tem sido um ponto importante de discussão durante toda a temporada. No entanto, quando questionado sobre a possibilidade de serem implementadas ordens de equipe para Piastri ceder a Norris se Verstappen pudesse vencer, o piloto britânico insistiu que acreditava que não seria justo pedir ao seu companheiro de equipe que o fizesse.
“Não, isso não foi discutido”, disse ele. “Honestamente, eu adoraria. Mas não acho que pediria. Cabe a Oscar se ele permitir. Não acho que dependa necessariamente de mim. É a mesma coisa se for o contrário.”
“Eu gostaria disso ou não? Pessoalmente, acho que sim, só porque sinto que sou sempre assim e é assim que sou. Mas não depende de mim e não vou perguntar. Não quero perguntar porque não necessariamente acho que seja uma pergunta justa. Se terminar assim e Max vencer, tudo bem. Parabéns a ele e estou ansioso para o próximo ano. “
A posição da equipe sempre foi permitir que os pilotos corressem livremente enquanto ambos ainda estivessem na disputa pelo título. No entanto, eles intervieram para fazer cumprir acordos pré-acordados. Em Monza, a McLaren Piastri cedeu a vaga para Norris, que perdeu o mergulhador britânico em um lento pit stop.
Após a rodada final no Catar, o chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, disse que a equipe discutiria cenários relevantes para que todos os lados chegassem à rodada final com clareza. Não há dúvida de que a McLaren vai querer garantir o seu primeiro campeonato mundial desde 2008, quando Lewis Hamilton venceu.
O cenário mais provável em que Piastri teria de dar lugar ao seu companheiro de equipa seria se Verstappen estivesse na liderança com Piastri em terceiro e Norris em quarto, e a mudança de dupla faria com que o piloto britânico garantisse o título.
Enquanto os três protagonistas do título se sentavam juntos na conferência de imprensa de quinta-feira, no circuito de Yas Marina, ao lado do troféu que um deles ganhará na noite de domingo, Piastri acrescentou que ainda não foi informado da posição esperada da equipa.
“Não é algo que discutimos”, disse ele. “Até saber o que é esperado, não tenho realmente uma resposta.”
Reconhecendo a importância do fim de semana, a McLaren cancelou a sessão habitual de Norris para falar com a mídia britânica, que acontece na quinta-feira antes de cada corrida, com o jovem de 26 anos sem dúvida satisfeito por não ter que responder mais perguntas sobre suas chances de título. No entanto, durante a conferência de imprensa oficial, ele discutiu o que significaria para ele alcançar a vitória.
“Esta tem sido toda a minha vida, é tudo pelo que trabalhei durante toda a minha vida, então significaria o mundo para mim, significaria o mundo para todos que me apoiaram e encorajaram nos últimos 16 anos da minha vida”, disse ele. “Isso significaria tudo. Significaria que minha vida tem sido um sucesso até agora e que realizei o sonho que tive quando criança.”
Enquanto isso, George Russell, da Mercedes, disse que seria “inaceitável” pedir a Piastri que se afastasse e sacrificasse suas próprias ambições de título, mesmo que isso significasse que Verstappen ganharia o título.
“Não acho que seja aceitável ou razoável pedir a um piloto que também está na disputa por um campeonato na última corrida para substituir seu companheiro de equipe”, disse Russell. “Ambos deveriam ter uma chance e se isso significar que eles perderão, tudo o que você precisa fazer é dizer que o outro cara se saiu melhor e isso é corrida”.
