O Bucks esperou muito para encerrar a era Giannis

Giannis Antetokounmpo não exigiu oficialmente uma troca. De acordo com relatórios recentes, ele e seu agente estão apenas tendo “conversas” com o Bucks sobre onde Milwaukee continua a ser a “melhor opção”.

O eufemismo “apropriado” sempre me faz rir. As equipes vêm dizendo há meia década que Russell Westbrook não “se encaixa” aqui e ali. Apenas diga o que você realmente quer dizer. Você acha que Westbrook fede.

Pedimos desculpas pela perda de Westbrook, mas agora vamos fazer o mesmo com Giannis e os Bucks, que magicamente seriam uma ótima opção para Antetokounmpo se não fedessem. Mas eles fazem. Isso é bom. É assim que geralmente acontece. Você fez uma boa caminhada. Ganhe um campeonato se você for um dos sortudos, como Milwaukee fez depois que grande parte da liga pegou COVID e o dedo do pé de Kevin Durant pousou na linha. Eventualmente você não aguenta mais. Como alertava a antiga campanha da Anheuser-Busch, saiba quando dizer quando.

Neste caso, “quando” teria sido neste verão. Os Bucks, que fizeram tudo ao seu alcance para colocar Giannis em posição de vencer, negociando por Jrue Holiday e depois por Damian Lillard, poderiam ter amortecido o golpe e levado um Uber para casa. Essa teria sido a coisa responsável. Em vez disso, eles tentaram manter a festa e acabaram ligando bêbado para Myles Turner, que acordou na manhã seguinte com um contrato de quatro anos no valor de US$ 107 milhões.

Para pagar por isso, o Bucks dispensou Damian Lillard e estendeu os US$ 113 milhões restantes de seu contrato pelos próximos cinco anos. Sim, você leu corretamente. O Bucks pagará a Lillard mais de US$ 22 milhões por ano durante os próximos cinco anos não jogue para eles. Adicione o dinheiro de Turner ao livro-razão e isso equivale a quase um quarto de bilhão de dólares para um jovem Brook Lopez.

Claro, eles deviam dinheiro a Lillard de qualquer maneira. Mas, ao puxar o gatilho e simplesmente deixar seu contrato expirar, ele seria removido de seus livros em 2027. Talvez eles pudessem tê-lo negociado no próximo ano por um acordo que expiraria. Vinte e dois milhões de dólares é uma quantia enorme no cenário financeiro atual, onde bons jogadores não ganham mais dinheiro ridículo. Você pode conseguir dois Davion Mitchells por isso. Ou Herb Jones e Aaron Wiggins. Ou Nickeil Alexander-Walker e Mark Williams. Ou cinco Jose Alvarados ou Collin Gillespies.

Em termos reais, é isso que Lillard custará ao Bucks nos próximos cinco anos, além dos US$ 26,75 milhões anuais de Turner, que nunca deveriam ter feito parte da equação. Estamos literalmente falando de um salário máximo que esses dois acabarão custando o dinheiro que eles não tiveram que pagar, que eles relatado Ele teve que pagar pela esperança de que a mera aparência de agressão seria suficiente para manter Giannis perto de seu coração.

Não é uma retrospectiva dizer que esta foi uma medida desesperada. Também não é forte o suficiente. Foi totalmente delirante pensar que o cálculo da adição de Turner e da subtração de Lillard tivesse alguma chance de corresponder a algo sequer próximo de um candidato. O argumento “O Oriente está totalmente aberto” era ridículo. Sim, o Leste está aberto para bons times, mas o Bucks nunca seria isso. Basta olhar para a escalação e compará-la com a era de maior talento coletivo da história da NBA. Kyle Kuzma? Kevin Porter Jr.? AZ Verde? Bobby Portis? Ryan Rollins teve que surgir do nada para ajudar o Bucks a fingir relevância por algumas semanas.

Isso sempre aconteceu aqui. Giannis deixou migalhas suficientes de “Eu só me importo com campeonatos” para saber que já está planejando uma saída há algum tempo. Ele nunca falou muito, e na verdade ainda não falou, porque é difícil se livrar. Ninguém quer ser o vilão. Então ele jogou pôquer em que você sabe seu próximo movimento, mas pensa nisso por tempo suficiente para parecer inseguro.

Isso tudo é uma dança. Giannis praticamente desapareceu. É apenas uma questão de quando e para onde ele vai. É uma pena para o Bucks, que nunca pode ser acusado de não dar valor ao seu superstar. Eles se esgotaram para Giannis. Eles não mergulharam o dedo do pé nas águas de duas linhas do tempo. Não terão uma primeira volta livre e clara até 2031. Nunca hesitaram em puxar o gatilho mais ousado e muitas vezes mais rápido – mesmo correndo o risco de acabarem por dar um tiro no próprio pé.

É difícil ter um dos melhores jogadores do mundo no seu time. Um bom problema, você poderia dizer. Você é basicamente obrigado, mesmo que isso signifique se endividar profundamente, a fazer o máximo de feno possível enquanto o sol brilha, sem nunca deixá-lo se pôr. Enquanto um jogador como Giannis estiver no seu time, você não deve encerrar. Fique feliz com o bom trabalho que você fez no tempo limitado que tinha. Não, espera-se que você continue trabalhando para ele. Continue tentando, por mais inútil que seja, empurrar o sol de volta. Continue evitando o inevitável amanhecer de um novo dia.

Os Warriors estão atualmente nesta posição com Stephen Curry. Eles não querem hipotecar o seu futuro, mas parece irresponsável e quase desumano deixar um jogador do seu calibre morrer à beira da mediocridade. Giannis não é Steph, mas quando se trata do que ele fez por Milwaukee, ele não está muito errado. Um MVP local que colocou um pequeno mercado no maior palco do jogo e entregou uma obra-prima de 50 pontos para fechar a cortina do primeiro campeonato da franquia em 50 anos.

Você pode entender o desespero para impedir a saída de tal jogador. É uma história tão antiga quanto o tempo. O homem que compra joias que não pode pagar para a mulher que tem medo de perder. Mas às vezes você precisa saber quando é hora de deixar ir. Para o Bucks, isso foi neste verão. O comércio de férias lhes rendeu um título. A tacada para Lillard valeu o risco. Mas deveria ter terminado aí. Tirar Doc Rivers do ar foi desesperador. Contratar a Turner por essencialmente US$ 220 milhões foi uma ilusão.

Porque no final isso sempre acontecia aqui. A única maneira de Giannis encerrar sua carreira no Bucks seria decidindo que jogar por uma franquia era mais importante para ele do que ganhar um segundo campeonato. Não agradaria a Myles Turner, que, num dos desenvolvimentos menos surpreendentes de sempre, está prestes a tornar-se num piano de nove dígitos amarrado aos pés de uma equipa que está a ser reconstruída.

Parece ridículo ter que apontar isso. Parece e parecia tão óbvio que a combinação Turner-Giannis, mesmo na melhor das hipóteses, nunca moveria a proverbial agulha. Pelo menos não o suficiente para justificar o risco significativo. Mas as franquias que dependem de talentos únicos em uma geração estão em uma posição única para perder de vista a razão. Isso nunca pode ser enfatizado o suficiente. O Bucks ficou cego neste verão. Eles não conseguiam ver a escrita clara na parede, ou talvez em certo sentido não conseguissem. Giannis vai embora. Mas a dívida que acumularam para mantê-lo não leva a lugar nenhum.