O Departamento de Justiça não conseguiu na quinta-feira uma nova acusação contra a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, depois que um juiz rejeitou um processo anterior por fraude hipotecária incentivado pelo presidente Donald Trump, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.
Os promotores retornaram a um grande júri na Virgínia após a decisão de um juiz que suspendeu o processo contra James e outro ex-inimigo de Trump, o ex-diretor do FBI James Comey, argumentando que o procurador dos EUA que abriu os casos foi nomeado ilegalmente.
O Departamento de Justiça poderia voltar ao grande júri para tentar novamente. A pessoa falou sob condição de anonimato porque não estava autorizada a discutir o assunto.
James foi inicialmente acusado em outubro pelo procurador dos EUA nomeado pela administração Trump para substituir o promotor que renunciou sob pressão para abrir processos criminais contra Comey e James.
James negou qualquer irregularidade e acusou a administração de usar o sistema judicial para se vingar dos adversários políticos de Trump.
As alegações diziam respeito à compra de uma casa modesta por James em Norfolk, onde ele tem família. Durante a venda, você assinou um documento padrão denominado “penhora de segunda casa”, no qual concordava em manter a propriedade principalmente para seu “uso e aproveitamento pessoal por pelo menos um ano”, a menos que o credor concordasse em contrário.
Em vez de usar a casa como segunda residência, James alugou-a a uma família de três pessoas, o que lhe permitiu obter condições de empréstimo favoráveis não disponíveis para propriedades de investimento, alegaram os procuradores.
Mesmo que as acusações sejam ressuscitadas, o Departamento de Justiça poderá enfrentar obstáculos para conseguir a condenação de James.
Os advogados de James argumentaram separadamente que o caso era um processo vingativo instaurado para punir o crítico de Trump que passou anos investigando e processando o presidente republicano e obteve uma decisão surpresa em um processo alegando que ele fraudou bancos ao exagerar o valor de suas participações imobiliárias nas demonstrações financeiras. A multa foi posteriormente rejeitada por um tribunal superior, mas ambos os lados estão recorrendo.
A defesa também alegou “conduta ultrajante do governo” antes da sua acusação, o que a defesa disse justificar o arquivamento do caso. O juiz não se pronunciou sobre os argumentos da defesa sobre essas questões antes de encerrar o caso no mês passado sobre a nomeação de Lindsey Halligan como promotora federal.
O juiz distrital dos EUA, Cameron McGowan Currie, questionou o mecanismo da administração Trump para nomear Halligan, um ex-assessor da Casa Branca sem experiência anterior em promotoria, para dirigir um dos escritórios mais importantes e de elite do Departamento de Justiça.
Halligan foi nomeado para substituir Erik Siebert, um promotor veterano no escritório e procurador interino dos EUA que renunciou em setembro em meio à pressão do governo Trump para apresentar acusações contra Comey e James. Ele se afastou depois que Trump disse aos repórteres que queria Siebert “fora”.
Na noite seguinte, Trump disse que nomearia Halligan para procurador interino dos EUA e implorou publicamente à procuradora-geral Pam Bondi que tomasse medidas contra os seus oponentes políticos, dizendo num post do Truth Social que “não podemos atrasar mais, está a destruir a nossa reputação e credibilidade” e “A JUSTIÇA DEVE SER FEITA, AGORA!!!”
Comey foi indiciado três dias depois que Bondi empossou Halligan, e James foi indiciado duas semanas depois.
O Departamento de Justiça defendeu a nomeação de Halligan, mas também revelou que Bondi deu a Halligan um cargo separado de “Procurador Especial”, provavelmente como uma forma de proteger as alegações da possibilidade de colapso. Mas Currie disse que tal designação retroativa não poderia salvar os casos.
Embora os réus tivessem pedido que os casos fossem arquivados sem prejuízo, o que significa que o Departamento de Justiça estaria proibido de apresentá-los novamente, Currie os rejeitou sem prejuízo, deixando aberta a possibilidade de os promotores tentarem apresentar as acusações novamente.
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Richer relatou de Washington.
