Lee prometeu que um comitê liderado por juízes investigará o incêndio de forma independente, em meio a suspeitas de que a espuma e a malha inflamáveis usadas nas reformas da torre aceleraram o incêndio, os alarmes de incêndio não foram ativados e as reclamações dos moradores foram ignoradas.
Até agora a polícia prendeu 21 pessoas. Destes, 15 são de construtoras que realizam reformas nas torres e seis são da empreiteira de instalação de alarme de incêndio.
Os serviços de bombeiros e resgate trabalharam durante dois dias para extinguir o incêndio no Tribunal Wang Fuk, no distrito de Tai Po, em Hong Kong. Crédito: Daniel Ceng
No entanto, alguns críticos salientaram que este inquérito liderado por um juiz pode não ter o mesmo peso que uma comissão de inquérito, que tem poderes semelhantes aos de um tribunal e tem sido no passado a forma padrão de investigar tragédias fatais em Hong Kong.
Na quarta-feira, o gabinete de segurança nacional de Pequim na cidade intensificou os seus alertas agressivos, visando os exilados de Hong Kong e aqueles que colaboraram com “forças estrangeiras hostis”, prometendo que seriam punidos “não importa quão longe” estivessem.
O académico e activista residente em Melbourne, Kevin Yam, que tem uma recompensa de 1 milhão de dólares de Hong Kong (194 mil dólares) pela sua cabeça das autoridades de Hong Kong, disse que as pessoas estavam a ser alvo de pedidos por pedirem coisas semelhantes às pedidas pelos sobreviventes do incêndio da Torre Grenfell em 2017, em Londres.
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“Mesmo que Hong Kong ainda esteja de luto, tanto Pequim como Hong Kong decidiram tratar todos os apelos para uma investigação completa e responsabilização como ameaças à segurança nacional”, disse Yam.
Nathan Law, ex-membro do Conselho Legislativo de Hong Kong, agora baseado na Grã-Bretanha, questionou se o sufocamento da democracia teve algum papel no incêndio, dado que os moradores das torres reclamaram repetidamente dos materiais de construção utilizados nas reformas.
“As perguntas teriam sido apresentadas na câmara legislativa, altos funcionários teriam sido convocados para se reunirem com grupos interessados e explicarem as questões”, escreveu Law no jornal londrino. Telégrafo. “A mídia independente conduziria uma reportagem investigativa e o público não teria que se preocupar com retaliações por se manifestar”.
O controle mais rígido foi visível no complexo ao redor da quadra de Wang Fuk na semana passada. Um dos primeiros objetivos das autoridades foi um centro de doações, que surgiu organicamente numa praça pública perto das torres destruídas pelo incêndio no bairro de Tai Po.
As pessoas apresentaram-se como voluntárias depois de verem apelos de apoio a circular nas redes sociais e em grupos de Signal e WhatsApp, esforços de mobilização que ecoaram os utilizados nas manifestações em massa pró-democracia em 2019.
Dezenas de policiais de Hong Kong chegam para varrer um centro temporário de doações perto das torres do Tribunal Wang Fuk. Um jornal apoiado pelo Estado alegaria mais tarde que activistas pró-democracia estavam a desviar os esforços de ajuda humanitária. Crédito: Daniel Ceng
Na sexta-feira, dois dias após o início dos incêndios, as doações haviam chegado. Várias centenas de pessoas se reuniram na praça, separando caixas de roupas e bens, enquanto os voluntários distribuíam alimentos, roupas de cama, produtos de higiene pessoal e remédios chineses. Começou a circular entre a multidão o boato de que a polícia estava a caminho.
Pouco antes das 18h. naquele dia, cerca de 40 agentes da polícia reuniram-se na área habitacional, subiram as escadas e percorreram a praça enquanto os repórteres corriam para registar o que parecia ser uma dura repressão a uma resposta saudável da comunidade.
A polícia não pareceu tomar medidas imediatas, mas pela manhã o local já havia sido desmantelado.
“É um sinal dos tempos que algo assim se tornou delicado”, disse Chen, uma assistente social que pediu para usar apenas o sobrenome, no dia seguinte. Ele veio ao local para prestar homenagem às vítimas e oferecer seus serviços de apoio.
Voluntários distribuíram roupas aos moradores afetados antes que a polícia desmantelasse o centro de doações. Crédito: Daniel Ceng
“Os habitantes de Hong Kong estão unidos e isso não mudou desde 2019”, disse ele.
Jornal apoiado pelo estado Tai Kung Pao Ele alegou que “restos de manifestantes vestidos de preto e ativistas pró-democracia se misturavam entre cidadãos bem-intencionados” e a polícia acreditava que eles estavam sequestrando os esforços de ajuda “para semear a discórdia e realizar conspirações contra a China”.
Logo foram erguidas tendas policiais onde antes ficavam as barracas de doações. Um centro de defesa dos migrantes, que apareceu na praça para ajudar os trabalhadores indonésios e filipinos deslocados pelos incêndios, disse que lhes foi pedido que se mudassem depois de os residentes apresentarem queixas de ruído.
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Nem mesmo os moradores locais acreditaram.
“Não acredite no que você ouve”, disse um morador idoso. “Este lugar é sempre barulhento e os moradores estão acostumados. É uma questão de controle governamental.”
Enquanto milhares de pessoas chegavam a Tai Po para depositar flores e deixar mensagens manuscritas em homenagem aos mortos no domingo, mensagens políticas eram espalhadas entre eles.
