TORONTO – LeBron James sabia que sua sequência recorde de gols de dois dígitos estava em perigo. E naquele momento ele não se importou.
A maneira certa de jogar era passar a bola, e ele fez isso. E isso encerrou sua seqüência.
A série de 1.297 gols consecutivos de dois dígitos de James na temporada regular terminou na noite de quinta-feira, quando o líder de pontos da carreira da NBA ficou com oito pontos na vitória do Los Angeles Lakers por 123-120 sobre o Toronto Raptors. Ele teve a assistência para a vitória e preparou a cesta de 3 pontos de Rui Hachimura quando o tempo acabou.
Ele foi então questionado sobre o que ele pensava sobre o fim da seqüência.
“Nenhum”, disse James. “Nós vencemos.”
James poderia ter tentado vencer o jogo – e ampliar a seqüência de rebatidas – na posse de bola final, mas em vez disso passou para Hachimura no canto esquerdo. Hachimura acertou e James ergueu as mãos em comemoração.
“Basta jogar da maneira certa. Você sempre joga da maneira certa”, disse James. “Esse tem sido o meu modus operandi. Foi assim que aprendi o jogo. Fiz isso durante toda a minha carreira.”
“LeBron está bem ciente de quantos pontos ele tem naquele momento”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick. “Ele fez isso como já fez tantas vezes antes.”
James entrou no jogo pela última vez na quinta-feira faltando 5:23 para o final, com o resultado e a seqüência de rebatidas em jogo. Ele fez seis pontos em 3 de 15 arremessos na época. Ele marcou a 1:46 do fim para empatar o placar e errou um chute de 14 pés a 1:01 do fim, o que o colocaria em dois dígitos.
Ele não fez uma segunda tentativa, mas poderia ter acontecido. Austin Reaves deu a bola a James faltando alguns segundos para o fim, mas James optou por fazer o passe.
“Os deuses do basquete, se você fizer isso da maneira certa, eles tendem a recompensá-lo”, disse Redick.
A sequência de James começou em 6 de janeiro de 2007. Foi de longe a sequência mais longa da história da NBA: Michael Jordan teve 866 jogos consecutivos com pontuação de dois dígitos, Kareem Abdul-Jabbar teve 787 e Karl Malone teve a quarta sequência mais longa com 575.
Entre os jogadores ativos, seria necessário somar as sequências dos 11 jogadores atrás dele para superar seu total de 1.297 jogos consecutivos. Kevin Durant é o novo líder ativo em 267 jogos consecutivos.
“Ele é um jogador tão altruísta”, disse o pivô do Lakers, Jake LaRavia. “Ele só joga basquete. Teve a oportunidade, mas pelo jogador que é e por quem é como pessoa, fez a jogada altruísta, passou para o Rui e ganhamos o jogo.”
Foi principalmente uma reflexão tardia muito antes do início do quarto período. Durante a seqüência ininterrupta de James, ele alcançou a marca de 10 pontos 1.266 vezes no início do quarto período.
Mas dois desses jogos de um dígito em três quartos aconteceram na última semana: ele fez nove pontos no quarto contra o Dallas em 28 de novembro, e depois teve seis pontos no quarto contra o Phoenix na noite de segunda-feira.
James conseguiu estender a sequência de rebatidas contra o Suns. Um jogo depois estava encerrado e ele comemorou mesmo assim.
“Eu sempre jogo o jogo certo. É automático: ganhar, perder ou empatar”, disse James. “Se você jogar o jogo certo, os deuses do jogo sempre me devolverão.”
A Associated Press e a ESPN Research contribuíram para este relatório.
