O vôlei do Tennessee parecia ele mesmo nos dois primeiros sets da partida mais importante da temporada.
A sétima cabeça-de-chave, Lady Vols, ficou dois sets atrás para Utah State antes de reunir os esforços necessários para salvar a temporada, mas já era tarde demais.
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Tennessee (20-8) transformou o jogo em um thriller de cinco sets, mas perdeu por 3-2 para os Aggies (24-7) em uma derrota impressionante no primeiro turno do torneio da NCAA no Desert Financial Arena em Tempe, Arizona, em 4 de dezembro.
“Eles foram o melhor time hoje”, disse a técnica do Tennessee, Eve Rackham Watt. “Podíamos ter desistido, mas este grupo tem sido resiliente durante todo o ano e encontrou uma forma de voltar ao jogo. Eles estão muito orgulhosos de nós por termos lutado. Infelizmente, não creio que jogámos tão bem como gostaríamos esta noite, por isso foi uma forma difícil de sair”.
Ofensa do Tennessee não é dinâmica o suficiente
Tennessee tem várias armas ofensivas, mas Starr Williams, que tinha 15, o melhor do time, foi o único a obter sucesso no início do jogo. Isso tornou o ataque de Lady Vols unidimensional e previsível, e o estado de Utah o sufocou.
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Rackham Watt também disse que o saque forte dos Aggies pressiona os passadores, dificultando o ritmo ofensivo. Os bloqueadores do estado de Utah também deram toques consistentes na bola para desacelerar golpes sólidos do Tennessee.
UT finalmente recorreu a Sydney Jones fora do banco, que deu uma faísca imediata que durou todo o jogo. Jones e Hayden Kubik tiveram 12 mortes, mas UT não obteve o nível de produção necessário de Kubik, que teve uma média de 4,19 mortes por set nesta temporada.
Quando o Tennessee teve que encerrar a partida no quinto set, quando teve impulso, seu ataque vacilou. Lady Vols acertou apenas 0,105 no quinto, e perseguiu Utah State durante todo o set.
“Acho que nunca entramos muito no ritmo”, disse Rackham Watt. “Acho que foi na metade do terceiro set quando senti que finalmente entramos no ritmo. Mesmo no quinto, achei que jogamos muito bem, cometemos muitos erros e você não pode cometer tantos erros fora do set.
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Tennessee não conseguiu impedir Tierney Barlow
O ataque do estado de Utah foi liderado pelo bloqueador central Tierney Barlow, que espalhou a defesa da rede do Tennessee e tornou difícil tocar ou bloquear muitos dos golpes dos Aggies.
Barlow estava quase imparável e teve 16 mortes com uma porcentagem de rebatidas de 0,560 e quatro bloqueios. Enfrentando o rebatedor lateral Loryn Helgesen e o rebatedor externo Andrea Simovski somaram 14 mortes, e a rebatedora externa Mara Stiglic teve 12.
O estado de Utah acertou 0,312 como equipe, e as dificuldades do Tennessee na rede tornaram o confronto difícil para a defesa de solo. Ambas as equipes registraram nove bloqueios na partida.
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Os Aggies tiveram 68 mortes no total e Lady Vols apenas 59.
Cora Hall é repórter de atletismo da Universidade do Tennessee para Knox News. E-mail: cora.hall@knoxnews.com; X: @corahall; Céu Azul: @corahall.bsky.social. Apoie um jornalismo local forte e desbloqueie benefícios premium:knoxnews.com/subscribe
Este artigo foi publicado originalmente no Knoxville News Sentinel: Como o vôlei do Tennessee foi derrotado na primeira rodada da NCAA pelo estado de Utah
