DETROIT – No mês passado, o Dallas Cowboys carregou o fardo de perder um companheiro de equipe e a alegria de estar nos playoffs.
Na noite de quinta-feira, a derrota dos Cowboys por 44-30 para o Detroit Lions no Ford Field foi a primeira desde a morte de Marshawn Kneeland e a primeira em mais de um mês, caindo para 6-6-1 na temporada e dando-lhes chances difíceis de chegar à pós-temporada.
“Acho que os caras estão chateados agora”, disse o quarterback Dak Prescott. “Não acho que seja um momento desanimado de, ah, mãos ao alto, terminamos. Não. Não. Absolutamente não. Acho que você terá um time que está com raiva, especialmente porque estamos falando sobre um time que mudou bastante desde a semana de despedida. Esta é a primeira vez que este grupo sofre com isso em algum grau. Então, espero que isso irrite as pessoas da maneira certa, nós usamos isso como combustível, e eu sei, começando por mim mesmo, Vou me certificar de que faremos uma ótima semana de trabalho de preparação para a próxima.”
De acordo com a ESPN Analytics, a derrota reduziu as chances dos Cowboys nos playoffs para 8%. Os Cowboys perderiam o desempate frente a frente contra o Chicago Bears, Carolina Panthers e Lions.
Seus outros quatro oponentes incluem três – Minnesota Vikings (14 de dezembro), Washington Commanders (25 de dezembro) e New York Giants (3 ou 4 de janeiro) – com um histórico de derrotas. Eles enfrentarão o Los Angeles Chargers (8-4) em 21 de dezembro.
O jogo de quinta-feira foi o quarto em um período de 18 dias para os Cowboys, após vitórias sobre Las Vegas Raiders, Philadelphia Eagles e Kansas City Chiefs nos três jogos desde que adquiriram o defensive tackle Quinnen Williams no prazo de negociação.
“Estou muito orgulhoso do grupo”, disse o técnico Brian Schottenheimer. “Durante quatro jogos, (18) dias, eles lutaram muito e estávamos orgulhosos deles. Sabíamos que esta noite tudo se resumiria a algumas coisas: a capacidade de cuidar do futebol e tirá-lo, e não nos saímos muito bem. Depois tivemos que vencer nas trincheiras, e realmente não fizemos isso.”
Os Cowboys perderam a batalha de virada por 3 a 0, com duas interceptações e um fumble perdido que os Leões transformaram em 14 pontos. Eles tiveram uma média de apenas 3,8 jardas por corrida, com Prescott tendo a corrida mais longa da noite (12 jardas) e permitindo quatro touchdowns corridos, incluindo três de Jahmyr Gibbs.
“Foi um jogo importante para ambas as equipes”, disse Schottenheimer, “e eles levaram a melhor sobre nós”.
Prescott foi pressionado 20 vezes, incluindo 10 no quarto período, e foi demitido cinco vezes. Os Cowboys também incorreram em algumas penalidades ofensivas caras, embora questionáveis, por interferência de passe.
Apesar de tudo isso, os Cowboys diminuíram a diferença para um jogo de um placar duas vezes no quarto período, depois de perderem o wide receiver do Pro Bowl, CeeDee Lamb, devido a uma concussão no terceiro período. Ambas as vezes a defesa dos Cowboys permitiu touchdowns nos ataques seguintes
“O futebol complementar não tem sido o que costumava ser nas últimas semanas”, disse Schottenheimer.
Talvez a melhor chance de chegar aos playoffs seja vencer a NFC East se os Eagles continuarem caindo.
“Não sei se posso dizer que controlamos nosso próprio destino”, disse Prescott. “Antes não era difícil dizer isso, se tivéssemos vencido tínhamos certeza de que teríamos um histórico muito bom, com apenas cinco derrotas e um empate.
“Porque agora estamos 6-6-1 com (quatro) restantes, sim, tenho quase certeza, especialmente pela forma como algumas divisões são formadas, no norte e no oeste, que há algumas coisas que precisam acontecer para nós. minha mensagem aos jogadores, e acho que se fizermos isso ainda teremos uma chance.”
