Se houver uma quebra no que certamente será um superalimentador Dérbi de Lisboa na sexta-feira, o treinador do Sporting, Rui Borges, provavelmente olhará para baixo para examinar o relógio que considera um amuleto da sorte.
O Casio preto – comprado por vinte euros quando ainda jogava no seu clube natal, o Mirandela, no nordeste de Portugal, a 150 quilómetros do Porto – é um símbolo da sua natureza supersticiosa e que manteve ao longo da sua jornada desde a obscuridade como treinador amador até deixar uma marca no maior palco do futebol de clubes.
O português de 44 anos se recuperou após a turbulência causada pela saída de Ruben Amorim para o Manchester United e está silenciosamente construindo uma reputação enquanto o Sporting busca o terceiro título consecutivo da liga e luta pela qualificação automática para a fase eliminatória da Liga dos Campeões. Promete ser dias importantes, uma viagem pela cidade até ao Estádio da Luz, do Benfica, o aquecimento antes da visita à Allianz Arena e ao Bayern Munique, na terça-feira.
Os primeiros passos de Borges como treinador aconteceram no Mirandela, no quarto escalão, onde encerrou uma carreira modesta como jogador e chegou da melhor maneira que pôde à segunda divisão portuguesa. Borges teve um impacto maior no banco de reservas, garantindo a dobradinha nacional com o Sporting na temporada passada e vencendo o campeonato e a taça na sua primeira campanha. Esta temporada, o Sporting está em segundo lugar, três pontos atrás do Porto e três pontos à frente do Benfica.
Também houve dores de cabeça no início, nomeadamente a saída de longa data de Viktor Gyökeres, mas a equipa de Borges é a melhor marcadora da divisão, com o avançado colombiano Luis Suárez – que veio de Almeria no verão – a marcar nove golos em doze jogos.
Borges usa o relógio em todas as partidas, sem exceção. A Casio até o contatou nesta temporada e lhe enviou vários relógios (e atualizações), mas ele manteve o original. Suas superstições são profundas, a tal ponto que, perto do final da temporada passada, ele decidiu sentar-se à mesma mesa no mesmo restaurante depois de levar um escalpo. Nessa altura, a sua equipa criticou-o por se manter fiel a um colete, Borges convencido de que isso ajudaria o Sporting a sagrar-se campeão. Fizeram-no ao levar o Benfica ao título e garantir assim os 21st Primeira Liga e seus primeiros títulos consecutivos desde 1953-54. O Sporting não vence três vitórias consecutivas desde aquela época e o Benfica foi a última equipa a fazê-lo, em 2015/2016.
O Sporting tem um histórico de dar oportunidades a treinadores emergentes, sendo Marco Silva, Amorim e João Pereira os melhores exemplos. Mas Pereira, promovido internamente, durou apenas seis semanas e o Sporting agiu rapidamente para contratar Borges, que levou o Vitória de Guimarães ao segundo lugar da divisão.
Sete vitórias consecutivas no início da temporada passada significaram menos de seis meses no clube, com o Sporting ativando sua cláusula de rescisão de £ 3,5 milhões. Desde que sucedeu a Pereira no Natal passado e se aproximou do seu primeiro aniversário, só sofreu uma derrota no campeonato, no Porto, em Agosto. A derrota contra o Nápoles, em Outubro, foi novamente um problema raro.
Carlos Correira foi o presidente do Mirandela que treinou Borges quando menino e mais tarde deu-lhe a primeira função como treinador principal no início de 2017-18. O objectivo era sobreviver, mas terminaram em quarto lugar e Borges saltou duas divisões para se juntar ao Académico Viseu, um clube da segunda divisão que caminhava para a despromoção – até que evitou o perigo.
“Ficou claro que ele era um líder e pudemos perceber que esse era o caminho que ele queria”, diz Correira. “Como capitão, era alguém que conseguia unir as pessoas e unir todos à sua volta. Tinha muita vontade de aprender, adora futebol e trabalha muitas horas para melhorar. Fez um excelente trabalho aqui e rapidamente chegou ao topo. Quando deixou o Mirandela, disse que dentro de dois ou três anos iria jogar na primeira divisão – e conseguiu isso.”
após a promoção do boletim informativo
Borges assumiu o comando do Moreirense no início da temporada 2023/24, recém-saído do regresso do clube à primeira divisão portuguesa na primeira tentativa após a despromoção. Foi um grande teste para o clube e para Borges, que nunca tinha jogado a este nível depois de passagens por Coimbra, Nacional, Vilafranquense e Mafra. Uma série de sete jogos sem perder, em que o Moreirense segurou o Benfica num empate frustrante no Estádio da Luz, abriu caminho ao sexto lugar, o seu melhor resultado na divisão.
“Desde o momento que chegou trouxe consigo uma energia muito positiva, o que foi muito importante para uma temporada muito difícil que temos pela frente”, disse Gonçalo Franco, agora do Swansea. “Penso que qualquer sucesso que tivemos se deveu em grande parte à relação que o treinador e a sua equipa técnica tiveram com todos os jogadores. As suas ideias eram todas muito claras para que todos pudéssemos aprender e evoluir. Quando penso naquela época, só penso em pura sorte. Estávamos todos a caminhar na mesma direcção.”
O pai de Borges, Manuel, jogou na primeira divisão de Portugal e Borges atribui ao seu falecido avô, Zé Pedro, sapateiro, uma grande influência. Ele dedicou seu primeiro título ao avô e tem uma tatuagem em sua memória. “Quando vem para Mirandela, vai sempre aos nossos treinos e jogos”, afirma Correira.
“Ele é muito humilde e não esqueceu as suas raízes. Todos no Mirandela o apoiam. É um filho da cidade, alguém de quem temos muito orgulho. Toda a sua equipa técnica também passou pelo Mirandela e todos merecem crédito ao lado dele. Acompanharam-no no seu sucesso e ele sempre reconheceu isso. Estamos muito orgulhosos dele.”
