Mas um avanço desenvolvido na Austrália poderá transformar os testes para a doença que afecta cerca de uma em cada sete mulheres com idades compreendidas entre os 45 e os 49 anos, reduzindo o atraso de anos para semanas.
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O teste de urina ArelisENDO é tão promissor que poderia “mudar tudo – poderia ser verdadeiramente revolucionário”, diz o pesquisador especialista Professor Jason Abbott (que não está envolvido no projeto).
O teste analisa os resíduos na urina e, se for comprovado como eficaz, pode significar que as mulheres cuja doença é detectada muito mais cedo podem descobrir que tipo de doença têm e se esta pode afectar a sua fertilidade, fornecendo informações vitais para uma em cada três mulheres com esta doença que lutam para engravidar.
Também pode impedir que uma em cada três mulheres submetidas à laparoscopia, mas cuja dor pélvica não seja devida à endometriose, seja submetida ao procedimento invasivo.
Abbott, presidente da Rede Nacional de Ensaios Científicos e Clínicos de Endometriose e membro do grupo consultivo de endometriose do governo, diz que o diagnóstico precoce pode mudar a vida das mulheres: “Se você obtiver um diagnóstico antes de poder vê-lo em um ultrassom, isso poderá mudar substancialmente o que fazemos e abrir caminhos para intervenções que podem alterar o curso da vida de uma mulher.
“Há muitas histórias de terror sobre endometriose, pessoas com fortes dores pélvicas de causa desconhecida, mas na verdade é uma doença muito difícil de diagnosticar”.
Tori Fox (à esquerda) espera que mulheres com endometriose como Marnie-Claire Hilton (à direita) possam obter um diagnóstico muito mais rápido e barato graças ao novo teste de urina que ela está ajudando a comercializar.Crédito: Chris Hopkins
Como diretor clínico do Ainsworth Endometriosis Research Institute (AERI), líder mundial na Universidade de Nova Gales do Sul, ele está ajudando a testar e validar o teste criado por uma empresa de saúde feminina com sede em Melbourne, formada pelos dois cientistas que o inventaram e pela ex-enfermeira de teatro que se tornou empreendedora e que o trouxe ao mercado, Tori Fox.
Testes preliminares em mais de 900 mulheres mostram que ArelisENDO é “incrivelmente eficaz na detecção de doenças em estágio inicial”, diz Fox. Se os ensaios AERI validarem os dados, ele está confiante de que estarão nas mãos dos pacientes até 2027.
“O que estamos realmente entusiasmados em fazer é também ver como podemos estadiar a doença, o que é extremamente importante”, diz ele.
Tori Fox era enfermeira de centro cirúrgico antes de entrar no ramo de ajudar a melhorar a vida das mulheres por meio de inovações em saúde, incluindo o novo teste de urina para endometriose.Crédito: Chris Hopkins
O ensaio foi iniciado pelos professores Maneesh Singh, ginecologista, e Francis Martin, especialista em bioespectroscopia, que utiliza luz para analisar a impressão digital química (ou espectral) de amostras biológicas. Eles formaram um grupo com Fox, que fundou a Arelis por meio do programa acelerador Health 10X da UNSW.
Monica Forlano, presidente da Endometriosis Australia, disse que seria uma “verdadeira mudança de jogo” se a eficácia do teste fosse demonstrada através do ensaio.
“Atualmente, o diagnóstico leva em média seis a oito anos: anos de dor, demissões de prestadores de cuidados de saúde e impossibilidade de acesso ao tratamento”, disse ele. “Um simples teste de urina poderia comprimir isso em semanas, finalmente fornecendo a validação que os pacientes precisam desesperadamente depois de serem informados de que sua dor é ‘normal’ ou ‘toda na cabeça’”.
O custo económico da doença para a economia australiana é de 9,7 mil milhões de dólares por ano, afirmou, e as mulheres gastaram uma média de 30 mil dólares tratando a doença durante a sua duração.
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O teste de urina é a segunda inovação australiana em desenvolvimento que promete identificação mais rápida de uma das doenças femininas mais comuns. Peter Rogers, professor de pesquisa em saúde da mulher na Universidade de Melbourne, liderou a criação de um exame de sangue que também funcionaria na identificação de biomarcadores.
Rogers foi coautor de artigo publicado na revista internacional. reprodução humana mostrando a eficácia do exame de sangue para endometriose, pioneiro da empresa de tecnologia médica Proteomics International, com sede em Perth, em colaboração com o Royal Women's Hospital e a Universidade de Melbourne.
Os pesquisadores demonstraram uma “alta precisão preditiva” do teste, que também está em processo de validação.
Para mulheres como Hilton, um diagnóstico anterior talvez pudesse ter permitido que tivessem uma família maior. Ela e seu parceiro decidiram que estavam prontos para começar a tentar ter o primeiro filho quando Hilton tinha vinte e poucos anos, mas depois de anos sem sucesso, ela procurou atendimento especializado.
Ela foi diagnosticada incorretamente com síndrome dos ovários policísticos (SOP) e tratada, mas o tratamento de fertilidade ainda não teve sucesso.
Finalmente, um segundo especialista em fertilização in vitro realizou uma laparoscopia. “Depois que acordei, ele disse: 'Você estava cheio de endometriose; tiramos tudo o que podíamos'”, diz Hilton. “Doze meses depois, tive minha filha.”
Hilton está emocionada por ter sua querida filhinha, mas ela queria mais filhos: “Eu teria cinco se pudéssemos. Tentamos várias vezes… mas quando a tive, eu tinha 36 anos.
“Perdemos uns bons sete ou oito anos quando poderíamos ter tentado.”
Rogers espera e acredita que os testes no caminho podem significar que esse tipo de viagem será reduzido nas próximas gerações depois de Hilton e seus milhares de colegas.
“É quase certo que será melhor para as filhas”, diz ele. “Mas espero que isso aconteça muito mais rápido do que isso.”
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