A islamofobia está a aumentar nos Estados Unidos, com o Conselho de Relações Americano-Islâmicas (Cair), um grupo de liberdades civis, a relatar aumentos acentuados na violência e na retórica anti-muçulmana nos últimos dois anos.
No Texas, a questão veio à tona em incidentes de grande repercussão, incluindo o caso de uma mulher Euless que foi inicialmente libertada sob fiança de 40 mil dólares depois de tentar afogar duas crianças palestinianas-americanas.
Agora, uma batalha legal que se trava entre o governador republicano linha-dura do Texas, Greg Abbott, e Cair representa um novo capítulo na longa luta do estado contra a islamofobia.
Em 18 de Novembro, a Abbott emitiu uma proclamação designando Cair e a Irmandade Muçulmana como organizações terroristas, um passo que só o governo federal pode tomar. “Esta designação autoriza o aumento da fiscalização contra organizações e suas afiliadas e proíbe-as de comprar ou adquirir terras no Texas”, dizia a carta de Abbott, embora vinculada a uma proclamação mais ampla.
Dois dias depois, o governador ordenou que o departamento de segurança pública do seu estado investigasse o grupo de liberdades civis. Em resposta, os capítulos da Cair no Texas estão processando a Abbott e o procurador-geral do estado, Ken Paxton, em um tribunal federal.
O processo alega que a proclamação viola as proteções constitucionais – incluindo a liberdade de expressão, o devido processo e os direitos de propriedade – e observa que Cair nunca foi declarado um grupo terrorista pelo governo dos EUA.
Cair ganhou vários processos contra o governador nos últimos anos, incluindo processos de liberdade de expressão em defesa de estudantes do Texas e de um professor que expressou apoio ao povo palestino.
Edward Ahmed Mitchell, vice-diretor nacional de Cair, acredita que estas vitórias recentes “atraíram a hostilidade do Governador Abbott”. Numa entrevista ao The Guardian, ele argumentou que o governador está tentando transformar teorias da conspiração em política.
Por exemplo, a proclamação do governador nomeia oito pessoas que alegadamente têm ligações com “actividades relacionadas com o terrorismo”.
“Em termos das pessoas específicas mencionadas, algumas delas não têm qualquer ligação com Cair”, disse Mitchell. “Alguns deles podem ter cometido um crime e foram legitimamente processados por esse crime, com o qual Cair não teve nada a ver. E em alguns casos, Cair defendeu realmente alguém que foi injustamente acusado de um crime que não cometeu”.
O Guardian contatou o escritório de Abbott com várias perguntas para esta história, mas em resposta, a equipe do governador compartilhou a declaração original e declarações sobre a investigação e os chamados “tribunais da Sharia”.
“Durante anos não vimos qualquer tipo de pressão sistémica para discutir a controvérsia da Sharia ou a Irmandade Muçulmana”, disse Mitchell. “De repente, voltou durante o verão.”
O líder de Cair aponta para uma investigação de uma comunidade muçulmana planeada no Norte do Texas e para o alarmismo sobre a lei Sharia no estado como mais uma prova de um aumento preocupante da islamofobia no Texas.
Outros defensores concordam.
Omar Suleiman, imã e fundador do Instituto Yaqeen de Pesquisa Islâmica, com sede em Dallas, chamou a declaração de Cair de “teatro político”.
“Ao longo do mandato do governador Abbott, a islamofobia tornou-se cada vez mais normalizada e instrumentalizada na política do Texas”, disse Suleiman. “Os muçulmanos têm sido repetidamente usados como alvos convenientes, não porque a nossa comunidade tenha alguma vez representado uma ameaça, mas porque o medo dos muçulmanos se revelou politicamente conveniente.”
Charles Swift é o advogado rude e falante do Fundo Legal Muçulmano da América que lidera o caso de Cair contra Abbott. Ele disse ao The Guardian que a sua organização tem visto um aumento nas exigências relacionadas com a islamofobia desde os ataques de 7 de Outubro do Hamas e o subsequente ataque militar de Israel, que muitos grupos humanitários classificaram como genocídio.
Swift também chamou a designação de Cair como grupo terrorista de uma “escalada” por parte do governador, e as razões do advogado para trabalhar no caso são simples:
“É constitucional”, disse ele, “e o governador está tentando exercer poderes que não possui”.
O líder nacional de Cair, Mitchell, concordou com esse ponto.
“Ninguém tem de concordar com as críticas de Cair ao governo israelita ou com a nossa posição sobre a intolerância anti-muçulmana para reconhecer que nenhum governador deveria ter o poder de declarar unilateralmente um grupo de direitos civis que discorda de um grupo terrorista e tentar encerrá-lo”, disse Mitchell ao The Guardian.
Mas Abbott não é o único político do Texas que ataca a comunidade muçulmana.
No início deste ano, Valentina Gómez, uma republicana que concorre ao 31º Distrito Congressional do estado, publicou um vídeo dela mesma queimando uma cópia do Alcorão com um lança-chamas. Ele também chamou o Islão de “a religião da violação, do incesto e da pedofilia” e filmou-se a comer pipocas enquanto assistia aos ataques israelitas em Gaza.
Sid Miller, o Comissário da Agricultura do Texas, também tem uma longa história de retórica violenta e islamofóbica. Mais recentemente, ele compartilhou uma postagem nas redes sociais que retratava o Islã como uma cobra morta com uma faca. Quando Cair denunciou a publicação, Miller endossou uma resolução liderada pelos republicanos denunciando Cair.
Antes do ataque da Abbott contra Cair, o governo estadual estava envolvido em uma batalha legal com os desenvolvedores da Epic City, uma comunidade planejada no norte do Texas que incluirá mais de 1.000 casas, uma mesquita, uma escola de ensino fundamental e médio e alojamentos para idosos.
Em Março, Paxton lançou uma investigação sobre alegadas violações da protecção do consumidor, enquanto a Abbott ordenou que várias agências estatais investigassem o empreendimento por possíveis violações de habitação justa. Dias depois, o Departamento de Justiça federal dos EUA (DoJ) abriu uma investigação de direitos civis alegando que as políticas de marketing e adesão da Epic City poderiam discriminar com base na religião.
Grupos de defesa, incluindo Cair, defenderam rapidamente o facto.
Mustafaa Carroll, diretor executivo do escritório da organização em Dallas-Fort Worth, argumentou que Abbott e Paxton estavam espalhando “desinformação odiosa” sobre os muçulmanos e o Islã.
“Eles representam uma séria ameaça física às vidas e à segurança das crianças, famílias e comunidades muçulmanas nas escolas, casas e espaços em todo o norte do Texas e em todo o estado”, disse ele aos repórteres em abril.
O Departamento de Justiça encerrou a investigação em junho sem apresentar queixa, mas o projeto continua sob investigação estatal.
Além disso, no mesmo mês em que o Departamento de Justiça encerrou a sua investigação, a legislatura do Texas aprovou uma lei que proíbe certos empreendimentos residenciais de utilizar isenções de “organizações religiosas” que anteriormente permitiam que grupos religiosos desenvolvessem comunidades habitacionais.
“O caso Epic City é um dos exemplos mais claros de como a islamofobia molda a política”, disse Suleiman ao The Guardian. “Em vez de abordar questões genuínas com transparência e neutralidade, a lei institucionalizou a suspeita em relação ao planeamento comunitário liderado por muçulmanos, destacando efectivamente a ambição cívica muçulmana para um escrutínio especial.”
Suleiman admitiu que “é difícil legislar sobre a islamofobia”, razão pela qual os legisladores usam frequentemente linguagem codificada. Ele argumenta que este aumento da islamofobia é mais uma razão para eleger líderes que apoiem os muçulmanos que vivem no Texas, em vez de tornarem as suas vidas mais difíceis.
Suleiman falou ao The Guardian antes de um tiroteio em Washington DC, no qual um membro da guarda nacional foi morto. O tiroteio teria sido cometido por um homem do Afeganistão que anteriormente trabalhava para unidades de contraterrorismo apoiadas pela CIA. Ele foi admitido nos Estados Unidos em 2021 no âmbito de um programa de reassentamento após a guerra do Afeganistão e, após o tiroteio, a administração Trump suspendeu todas as decisões de asilo.
Os políticos suburbanos do Texas ecoaram esta postura linha-dura.
Num boletim informativo intitulado A ideologia islâmica não tem lugar no Ocidente, o congressista republicano do Texas, Brandon Gill, escreveu: “A questão permanece: por que é que um 'nacional afegão' vivia nos Estados Unidos, em primeiro lugar?”
“Quantas vezes teremos de ouvir “Allahu Akbar” na América antes de reconhecermos que o Islão é um problema?” contínuo. “A realidade é que nem todas as culturas são moralmente iguais. O Islão é incompatível com a nossa cultura e o nosso sistema de governo. Os islamistas radicais procuram destruir fundamentalmente o nosso modo de vida. Por que permitiríamos que imigrassem para cá?”
Tais comentários vão contra o que Suleiman acredita que todos os texanos precisam ouvir.
“Precisamos de líderes dispostos a afirmar publicamente que os muçulmanos são parte integrante do Texas, servindo como médicos, professores, bombeiros, empresários e funcionários públicos”, disse ele. “Precisamos de líderes que se recusem a usar o medo como arma para obter ganhos políticos”.
