Após um atraso e uma reunião invulgarmente controversa, esperava-se que um painel consultivo federal sobre vacinas votasse na sexta-feira sobre a possibilidade de alterar a recomendação de longa data de que todos os recém-nascidos sejam imunizados contra a hepatite B.
O primeiro dia da reunião de quinta-feira do comité consultivo sobre práticas de imunização (ACIP) foi marcado por um debate acalorado sobre a restrição do acesso à vacina contra a hepatite B para crianças e a decisão de adiar a votação por um dia para dar aos membros mais tempo para rever o texto. O painel, que assessora os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) sobre como usar as vacinas, adiou a votação duas vezes.
Atualmente, a vacina é recomendada para todos os bebês nas 24 horas após o nascimento para prevenir a infecção por hepatite B, que pode causar danos graves ao fígado. Foi concedido a 1,4 bilhão de pessoas por mais de três décadas.
A reunião de Atlanta não apresentou novas provas dos danos causados pela vacina. O painel consultivo, escolhido a dedo pelo polêmico secretário de saúde de Donald Trump, Robert F. Kennedy Jr, inclui defensores de longa data da vacina.
Kennedy, um proeminente ativista antivacina, há muito pressiona para adiar a vacinação. Os especialistas dizem que quaisquer alterações ao actual calendário recomendado de vacinação contra a hepatite B poderão ter consequências significativas e de longo alcance para a saúde das crianças nos EUA.
Numa conversa na quinta-feira, Joseph Hibbeln, membro do ACIP, psiquiatra e neurocientista, perguntou: “Existe alguma evidência específica de que administrar esta vacina antes de 30 dias é prejudicial?
“Há evidências limitadas sobre o risco a longo prazo”, disse Mark Blaxill, um autor que argumentou que as vacinas causam autismo e outras condições, e que foi recentemente nomeado conselheiro sénior do CDC.
“Portanto, isso foi especulação e evidências limitadas”, respondeu Hibbeln. “Ok, entendi.”
O painel consultivo só pode fazer recomendações ao diretor do CDC, o diretor interino Jim O'Neill. A anterior diretora, Susan Monarez, foi destituída pela administração Trump em agosto, depois de a Casa Branca alegar que ela “não estava alinhada” com a agenda do presidente.
No início deste ano, Kennedy demitiu todos os 17 membros do comitê consultivo. Ele substituiu-os pelos seus próprios nomeados, incluindo vários cépticos em relação às vacinas que se alinham com o desejo de Kennedy de rever (e possivelmente, em alguns casos, descartar) recomendações de vacinação de longa data.
A composição do painel mudou novamente esta semana, quando o departamento de saúde anunciou que o mais recente presidente do comitê, Dr. Martin Kulldorff, deixaria o cargo para assumir um cargo oficial dentro da agência. Ele foi substituído pelo Dr. Kirk Milhoan, um cardiologista que criticou a vacina Covid.
Melody Schreiber contribuiu com reportagem
