A administração do governador da Califórnia, Gavin Newsom, está a tomar medidas para afrouxar as restrições aos venenos de rato mais tóxicos, mesmo quando um novo relatório estadual mostra que os rodenticidas estão envenenando involuntariamente a vida selvagem em todo o estado, incluindo espécies ameaçadas de extinção.
Os rodenticidas anticoagulantes e anticoagulantes foram significativamente restringidos quando uma lei estadual de 2024, aprovada após 10 anos de disputas legislativas, exigia que o departamento de regulamentação de pesticidas da Califórnia limitasse o uso das substâncias, a menos que os dados mostrassem que as espécies danificadas colateralmente ou mortas por elas haviam se recuperado.
Um novo relatório do Serviço de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia, que também faz parte da administração Newsom, mostra envenenamentos generalizados de dezenas de espécies, incluindo leões da montanha, falcões, corujas, ursos e linces. Cerca de 83% das águias americanas testadas apresentaram níveis de rodenticidas no sangue, e os condores da Califórnia, ameaçados de extinção, também apresentaram níveis elevados.
Ainda assim, a administração Newsom está a avançar com planos para desfazer muitas das regulamentações da nova lei, uma medida que aponta para a influência da indústria, disse Jonathan Evans, advogado sénior do Centro para a Diversidade Biológica.
“Temos a agência que realmente acompanhou esta questão durante décadas, apresentando estes dados que mostram os danos contínuos à vida selvagem, mas depois temos outra agência que está literalmente a tentar reverter as leis que a legislatura e o governador implementaram e que incluem restrições estritas, o que é muito, muito preocupante, para dizer o mínimo”, disse Evans.
A proposta do departamento de pesticidas permite a utilização do veneno de rato mais tóxico em mais de 100 mil novos locais, incluindo supermercados, restaurantes, autoestradas, estradas e até parques e áreas de vida selvagem.
Os venenos anticoagulantes causam uma morte “horrível”, disse Evans, porque matam lentamente um animal, fazendo-o sangrar internamente. Às vezes pode levar dias para um animal morrer. Os anticoagulantes têm uma meia-vida longa em comparação com outros venenos para ratos, o que significa que permanecem mais tempo nos roedores e se acumulam em predadores maiores na cadeia alimentar que os comem.
Evans disse que há pouca investigação científica credível que mostre que os anticoagulantes são mais eficazes do que outros venenos, como a estricnina, que causam menos danos aos predadores. Ainda assim, a indústria afirma que os anticoagulantes são muito eficazes, disse Evans.
Mesmo quando os venenos não matam o predador, eles o deixam doente, diminuindo a probabilidade de sobreviver mais tarde. Os anticoagulantes afinam o sangue, de modo que um animal ferido em uma briga, por exemplo, teria dificuldade de cura.
Os venenos também desorientam os predadores, e os defensores dizem que os rodenticidas têm sido especialmente duros para os leões da montanha, que já estão sob grande estresse devido à pressão de desenvolvimento, perda de habitat, greves de carros e outros problemas.
O “Leão da Montanha de Hollywood” que morava em Los Angeles chamou a atenção do público ao ser envenenado com anticoagulantes e, desorientado pela substância tóxica, foi atropelado por um carro. Ele morreu devido aos ferimentos.
As lontras de rio também demonstraram envenenamento, destacando a ameaça aos animais aquáticos, e os venenos têm sido especialmente prejudiciais para as grandes corujas e os falcões de ombros vermelhos, que são “alguns dos nossos melhores controladores naturais de roedores”, disse Lisa Owens-Viani, diretora da Raptors Are The Solution, em um comunicado.
“Agora não é o momento de relaxar as restrições quando, na verdade, nosso departamento estadual de regulamentação de pesticidas deveria fechar brechas para proteger verdadeiramente esses animais”, acrescentou Owens-Viani.
Liderado em parte pelos esforços de Newsom, cujo pai foi um dos conservacionistas originais dos leões da montanha do estado, o estado aprovou a Lei da Vida Selvagem Livre de Venenos de 2024. Evans disse suspeitar que Newsom não está ciente da proposta.
O departamento de pesticidas é em grande parte financiado pelas receitas provenientes das vendas de pesticidas, acrescentou Evans, por isso é incentivado a enviar substâncias para o mercado.
Algumas regras anticoagulantes também entraram em vigor alguns anos antes, mas os dados mais recentes do departamento estadual de vida selvagem de 2024 mostram uma pequena diminuição na quantidade de anticoagulante encontrada em predadores, embora os dados de 2025 ainda não estejam disponíveis.
Os dados também podem mostrar muito pouco progresso porque a lei inclui uma lacuna que permite a utilização de rodenticidas em terras agrícolas, disse Evans. Ainda assim, os dados devem mostrar melhorias antes que o departamento de pesticidas possa agir, acrescentou Evans.
Um porta-voz do departamento de pesticidas não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, e uma apresentação em PowerPoint usada para solicitar a opinião do público sobre as alterações propostas nas regras forneceu poucas explicações sobre o motivo.
Os legisladores que ajudaram a redigir a lei de 2024 enviaram uma carta à agência de pesticidas encorajando-a a rescindir a mudança de regra proposta, dizendo que a justificação era “fraca e pouco clara”.
A resposta do governador será reveladora, disse Evans.
“Sabemos que o Governador Newsom está preocupado com esta questão e tomou medidas para reduzir a exposição, por isso é um momento interessante onde veremos se ele continuará a apoiar a vida selvagem ou o interesse limitado da indústria de pesticidas”, disse Evans.
