Agora com 27 anos, Plumptre é uma jovem cerebral e uma talentosa jogadora de futebol. Ela fez alguns movimentos incomuns na sua carreira, nomeadamente mudando a lealdade internacional da Inglaterra – onde nasceu e que representou na juventude – para a Nigéria, o país do seu avô paterno.
Então, quando seu pai, Tim, que também é seu agente, lhe contou sobre uma abordagem ao Al-Ittihad, ela decidiu dar-lhes uma chance, apesar das dúvidas iniciais.
“Falei com vários times na Grã-Bretanha, nos EUA e na Europa e então meu pai disse que havia um time na Arábia Saudita que estava interessado em você”, disse ela à BBC Sport.
“Fiquei chocado. Minha primeira reação foi 'não', mas queria dar uma chance a eles.”
Plumptre foi uma das primeiras estrelas internacionais a migrar para a SWPL, que foi lançada como uma liga totalmente profissional em 2022.
Há 24 equipes na pirâmide competitiva, divididas em três ligas de oito, e os clubes podem inscrever no máximo seis jogadores estrangeiros.
A competição masculina, a Saudi Pro League, desenvolveu uma reputação de gastar muito dinheiro na contratação de grandes nomes globais como Cristiano Ronaldo, Neymar e Karim Benzema.
Os representantes de Plumptre não quiseram comentar sobre seu salário e contrato no Al-Ittihad, e o próprio jogador disse que o projeto era o principal atrativo, não o dinheiro.
De acordo com o New York Times em 2023, a liga é financiada pelo Fundo de Investimento Público (PIF) do estado e tem prêmios em dinheiro maiores do que a WSL, enquanto os salários dos jogadores estrangeiros variam de US$ 60.000 – US$ 120.000 (£ 44.000 – £ 89.000) por ano sem impostos. Em uma pesquisa de 2022, a BBC descobriu que o salário médio da WSL era de £ 47.000, embora alguns jogadores importantes possam ganhar muito mais do que esse valor.
“Tive uma conversa de uma hora com o treinador e duas pessoas da equipe administrativa e disse ao papai: 'Tenho um bom pressentimento sobre isso'”, disse Plumptre.
“Quase não falávamos sobre futebol, mas sim sobre nós mesmos e sobre o que éramos apaixonados.
“Sou uma pessoa que vai pelo sentimento e pela intuição. Mas eu queria chegar lá, queria ver como era realmente. Fiquei dois dias lá e gostei muito, e quando saí de lá pensei 'é aqui que eu quero estar'.”
