Bondi costumava ser o lar de surfistas, mochileiros e artistas. Mas o clima boêmio da praia mais famosa de Sydney corre o risco de ser inundado por uma onda de empreendimentos de alto padrão.
Blocos de apartamentos mais antigos que ofereciam habitação a preços acessíveis estão a ser adquiridos por empresas e indivíduos ricos, que os estão a converter em blocos mais pequenos com habitações menos luxuosas ou, por vezes, em casas individuais.
Vários desenvolvimentos recentes fazem parte de uma tendência que transformou ruas desejáveis em zonas de construção.
Na Hastings Parade em North Bondi, um aplicativo de desenvolvimento recente resultou na conversão de 10 unidades em uma única casa.
Em Campbell Parade, em Bondi Beach, um bloco art déco de 16 unidades no extremo sul da praia foi destruído e está sendo convertido em sete apartamentos de luxo, que serão conhecidos como Mayfair. O apartamento no último andar é comercializado entre US$ 22 milhões e US$ 24 milhões.
Em frente ao clube de surf North Bondi, outro edifício art déco na Campbell Parade que atualmente abriga uma creperia e oito pequenas unidades com vistas de milhões de dólares, dará lugar a duas moradias de luxo.
Perto dali, na Hewlett Street, em Brontë, 22 unidades da década de 1960 foram demolidas para formar nove moradias de luxo com um preço esperado de mais de 20 milhões de dólares cada.
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“Isso zomba da nossa crise imobiliária”, diz Paula Masselos, ex-prefeita trabalhista do conselho de Waverley, que cobre a praia de Bondi.
“Nosso parque habitacional acessível está sendo canibalizado por moradias caras e se tornando um playground para os ricos. Os super-ricos serão as únicas pessoas que poderão viver aqui. É realmente deprimente.”
Outros discordam. David Malouf, da Highland Property, que comercializa Mayfair, diz que é uma coisa boa.
“O valor está em Bondi. É uma das praias mais emblemáticas do mundo. Vamos aproveitar”, afirma.
Enquanto Sydney enfrenta uma crise imobiliária que já tirou muitos jovens do mercado, este último fenómeno levanta sérias questões. Que tipo de cidade queremos no futuro?
Deverão os subúrbios orientais, o centro da cidade, a parte inferior da costa norte e outras áreas outrora famosas pela sua diversidade, como Kings Cross, serem transformados em habitações de luxo? O governo não está tentando aumentar a densidade e a acessibilidade?
O que acontecerá às comunidades se os trabalhadores-chave, os idosos, os artistas e os surfistas forem forçados a sair?
'Bondi é Bondi por causa de sua diversidade'
A cidade de Sydney tentou combater a tendência de conversão de blocos de torres mais antigos em habitações de luxo com uma política que impede os incorporadores de reduzir o número de residências em mais de 15%.
Entre 2018 e 2024, houve 25 pedidos de desenvolvimento (DAs) nas áreas do conselho municipal de Sydney, resultando na perda de 65 casas, disse um porta-voz.
Isso incluiu a reconstrução de 13-17 Ithaca Road em Elizabeth Bay, que reduziu o número de unidades de 32 para nove, e a conversão de um edifício de sete unidades na Avenida St Neot em Potts Point em uma única casa.
A tentativa do conselho de bloquear um empreendimento de luxo de alto nível – a demolição do edifício Chimes em Potts Point e a substituição de 80 unidades de estúdio e um quarto por 34 apartamentos de luxo – foi bloqueada pelo governo estadual.
O governo trabalhista de Nova Gales do Sul interveio para declarar que a política do conselho só poderia ser aplicada aos pedidos apresentados após sua entrada em vigor.
Isso significava que o controverso desenvolvimento do Chimes, apoiado por um dos empresários mais ricos da Austrália, James Packer, não poderia ser interrompido porque a DA foi introduzida antes de a política entrar em vigor.
“Sydney não deveria simplesmente se tornar um enclave para os ricos. Precisamos de mais moradias, e não menos”, disse o prefeito da cidade de Sydney, Clover Moore.
“Embora a habitação seja da responsabilidade do governo de NSW, a cidade de Sydney está empenhada em enfrentar a crise imobiliária e estamos a fazer tudo o que podemos para resolver o problema na nossa área local.”
O conselho de Waverley analisou uma regra semelhante de redução de moradias em 2024.
Quando a sua política de limitar a redução a 15% foi publicamente declarada, recebeu 10 votos a favor e três contra.
Uma das propostas dizia: “Esta é uma excelente alteração. É angustiante ver vários inquilinos despejados dos seus apartamentos e transformados numa unidade habitacional para os muito ricos”.
Outro disse: “Bondi é Bondi porque tem uma diversidade de pessoas. Isso nos dá vitalidade e muitos restaurantes, lojas e facilidades de acesso”.
No entanto, quando o prefeito liberal Will Nemesh, que também trabalha como porta-voz de assuntos públicos da incorporadora Fivex Commercial Property, assumiu as rédeas após as eleições municipais, a política foi abandonada.
“A proposta foi abandonada porque era uma política de planeamento deficiente que não teria alcançado o seu objectivo de fornecer habitação mais acessível à comunidade de Waverley”, diz Nemesh.
Um porta-voz do Conselho de Waverley disse que o conselho “reconhece a importância da disponibilidade de habitação a preços acessíveis e este ano fez a sua maior aquisição de habitação a preços acessíveis em quase 20 anos”.
“O Plano Diretor de Bondi Junction, que é um roteiro estratégico para Bondi Junction, visa aumentar a oferta habitacional, fornecendo uma combinação de moradias para atrair uma comunidade diversificada.”
O Ministro do Planejamento de NSW, Paul Scully, diz O governo estadual “tem apoiado ativamente os conselhos que desenvolvem as suas próprias políticas de ‘sem perda líquida de casas’ e continuará a apoiar qualquer conselho que desenvolva uma política semelhante”.
Apartamentos abandonados por investidores
Do outro lado do porto de Sydney, a mesma tendência pode ser observada em Neutral Bay e North Sydney.
O desenvolvedor Thirdi Group adquiriu dois blocos de torres do período entre guerras em Kurraba Point contendo 47 unidades pequenas e relativamente acessíveis, e agora desenvolveu 24 apartamentos de luxo. A cobertura está à venda por um preço total de US$ 40 milhões.
“O pequeno parque em frente costumava estar cheio de crianças. As crianças iam a pé para a escola e as mães reuniam-se com os seus carrinhos”, diz a prefeita do norte de Sydney, Zoe Baker. “Tudo isso acabou.”
Baker diz que investidores e compradores estrangeiros estão deixando vários apartamentos novos vazios. O comentário de Thirdi foi solicitado.
Cada vez mais, os promotores de apartamentos de luxo estão a aceder aos incentivos de habitação a preços acessíveis do governo de NSW, que permitem até 30% de espaço adicional se incluírem alguns apartamentos “acessíveis”. Estes devem ser alugados por 20% menos que o aluguel de mercado, mas apenas por 15 anos.
“É apenas deixar a situação avançar”, diz Masselos. “O que acontecerá em 15 anos? Enquanto isso, os incorporadores obtêm mais altura, aluguel e ganhos de capital, e podem vender as unidades por milhões em 15 anos.”
A utilização da política causou agitação em Paddington, onde um bloco de três andares com 27 apartamentos estúdio na Oxford Street, em frente ao Victoria Barracks, será remodelado num bloco de oito andares com 40 unidades principalmente de luxo. Os estúdios atualmente são alugados por entre US$ 450 e US$ 500 por semana.
Haverá alguns apartamentos acessíveis no novo empreendimento, mas os aluguéis provavelmente permanecerão consideravelmente mais altos do que os aluguéis atuais.
Bônus de espaço “acessível”
De volta a Bondi Beach, o uso do bônus de espaço “acessível” de 30% também está causando preocupação. Dois antigos blocos de unidades na Ramsgate Avenue estão sendo demolidos para a construção de 11 unidades de luxo.
O desenvolvedor HSN propôs inicialmente um edifício de quatro andares. Mas depois de comprar o terreno ao lado, ele propôs um prédio maior, de cinco andares, que incluiria três unidades acessíveis.
Apesar de 32 objeções de vizinhos sobre a altura em um bairro composto principalmente de blocos e casas de dois e três andares, o projeto maior foi aprovado porque estava dentro das regras, uma vez que o bônus de 30% foi levado em consideração. Os pisos superiores terão vistas fabulosas sobre a praia.
Um porta-voz da HSN disse: “De acordo com o esquema estabelecido pelo governo de NSW…os incorporadores que incluem apartamentos de habitação a preços acessíveis comprometem-se a fornecer essas casas como habitação a preços acessíveis por um mínimo de 15 anos, e a gestão contínua deve ser supervisionada por um provedor de habitação comunitária registrado.
“O provedor comunitário registrado contratado para este projeto é a Homeground Real Estate. Forneceremos três apartamentos habitacionais a preços acessíveis no edifício, de acordo com os requisitos estabelecidos pelo governo de NSW.”
Baker, a prefeita de North Sydney, diz que mesmo com um desconto de 20% no aluguel de mercado para apartamentos “acessíveis”, a maioria das pessoas que passassem no teste de renda para se qualificarem se encontrariam em dificuldades habitacionais em sua área municipal.
A cidade de Sydney afirma que está a tomar medidas proactivas e a utilizar a sua influência financeira para fornecer habitação verdadeiramente acessível, utilizando contribuições de promotores para financiar investimentos conjuntos com fornecedores de habitação social.
“Essas casas são acessíveis para sempre, ao contrário do plano do governo de NSW”, diz Moore. “Estamos no caminho certo para entregar mais de 5.338 novas casas para aluguel a preços acessíveis em caráter perpétuo até 2036.”
A cidade de Sydney também está lutando nos tribunais para impedir que as pensões de Paddington sejam convertidas em residências de luxo.
O Ministro do Planeamento diz que o Partido Trabalhista “introduziu uma série de políticas para aumentar a habitação a preços acessíveis à medida que enfrentamos o nosso desafio habitacional”.
“O título de habitação acessível já permitiu a aprovação de 5.363 casas, incluindo 1.128 (casas) acessíveis na grande Sydney.
“O governo de Minns também forneceu US$ 450 milhões à Landcom para habitação para trabalhadores essenciais e está fazendo o maior investimento em habitação social na história de NSW.”
