Os consultores de vacinas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA votaram na manhã de sexta-feira pela limitação das vacinas contra hepatite, em uma medida importante que sinaliza a abordagem regressiva da administração Trump em relação às vacinas que têm sido administradas com segurança e eficácia há décadas.
O painel consultivo do secretário da Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr, decidiu remover a recomendação bem estabelecida e de longo alcance de que todos os recém-nascidos nos EUA recebam a vacina contra a hepatite B.
A comissão votou 8 a 11 para recomendar que os pais de bebés cujas mães tenham resultados negativos para hepatite decidam quando (ou se) os seus filhos devem receber a série de vacinas, após consultar um profissional de saúde.
A medida irá adicionar confusão às vacinações de rotina e criar problemas de acesso, especialmente para famílias de baixa renda, disseram especialistas. Embora os conselheiros façam recomendações não vinculativas, muitas vezes constituem a base da política oficial e afectam directamente a forma como as vacinas são cobertas pelos prestadores de seguros privados e federais.
“Isso levará a um aumento de infecções evitáveis entre crianças”, disse Michaela Jackson, diretora do programa de políticas de prevenção da Fundação Hepatite B. A votação está “eliminando opções ao criar barreiras de acesso” e “os pais não saberão mais em quem confiar”, disse ela.
As vacinas contra a hepatite B ainda são recomendadas para crianças cujas mães apresentam resultados positivos para o vírus, disseram os conselheiros. As vacinas para a maioria dos bebés à nascença serão agora uma “tomada de decisão clínica partilhada”, decidiram os conselheiros, votando 8 a 3, embora este seja um termo mal definido e normalmente reservado para vacinações não rotineiras.
“Ouvimos dizer que 'não causar danos' é um imperativo moral. Estamos causando danos ao mudar esta redação”, disse Cody Meissner, professor de pediatria na Escola de Medicina Geisel do Dartmouth College, que é amplamente considerado o membro mais experiente do comitê e que se opôs fortemente à mudança.
Adicionar linguagem em torno da tomada de decisões clínicas compartilhadas “cria barreiras ao atendimento”, disse Natasha Bagdasarian, médica infectologista e elemento de ligação na reunião da Associação de Funcionários de Saúde Estaduais e Territoriais. “Muitos prestadores de cuidados de saúde interpretam isto como um sinal de que a vacina é controversa, de que são necessárias medidas adicionais ou de que podem estar expostos a responsabilidades adicionais”.
Se um pai não puder vacinar seu filho ao nascer, os conselheiros agora sugerem esperar pelo menos dois meses.
“Alguns pais podem atrasar a dose do nascimento, mas ela pode ocorrer duas semanas ou alguns dias após o parto”, disse Judy Shlay, representante na reunião da Associação Nacional de Funcionários de Saúde do Condado e da Cidade. “Não deveríamos restringir isso.”
As recomendações irão agora para Jim O'Neill, director interino do CDC, que irá considerar alterar a política oficial dos EUA em relação às vacinas contra a hepatite B.
Organismos médicos independentes, como a Academia Americana de Pediatria, recomendam fortemente que todos os bebés recebam a vacina nas 24 horas após o nascimento.
Os conselheiros também recomendaram exames de sangue em bebês após receberem a primeira injeção, para determinar se são necessárias injeções adicionais. É uma abordagem que não foi estudada e não está claro se os exames de sangue revelariam os níveis de proteção oferecidos pelo curso de três injeções.
Recomendar que os prestadores realizem um exame de sangue e exigir que as seguradoras cubram o teste está fora da alçada do órgão consultivo de vacinas.
Atrasar a vacinação desde o nascimento até dois meses causaria pelo menos 1.400 infecções, 300 casos de cancro do fígado e 480 mortes por ano, de acordo com modelos recentes. O câncer de fígado tem uma taxa de sobrevivência em cinco anos de 18% nos Estados Unidos.
O segundo dia da reunião do ACIP começou 20 minutos mais cedo e rapidamente se tornou acalorado, com um membro argumentando que era “injusto” realizar uma votação sobre vacinas contra hepatite B sem mais informações. Os conselheiros já propuseram adiar três vezes a votação, pedindo mais informações e mais tempo para refinar a redação do voto.
“Além de isso não ter sido discutido, não foram apresentados dados de que este plano realmente funcione”, disse Joseph Hibbeln, consultor e neurologista do National Institutes of Health.
Um dos votos “é uma espécie de invenção”, disse Meissner. “Quero dizer, é como Neverland.”
Rejeitou as alegações de outros conselheiros de que as vacinas contra a hepatite B são administradas para compensar “os erros e falhas dos adultos no nosso sistema de saúde”, como disse Retsef Levi, conselheiro e professor de gestão de operações na MIT Sloan School of Management.
“Estamos administrando-o para proteger o bebê contra uma doença potencialmente fatal”, disse Meissner. “Sabemos que é seguro e sabemos que é muito eficaz e, se fizermos as alterações propostas, veremos mais crianças, adolescentes e adultos infectados com hepatite B”.
