O desafio ACC/SEC terminou quando a estrela de Notre Dame, Hannah Hidalgo, foi expulsa por provocação nos 10 segundos finais da derrota do Fighting Irish por 69-62 para Ole Miss. O resultado deu à SEC uma vitória por 13-3, tornando-a a conferência mais perigosa do país.
As principais equipes da SEC, Texas e Carolina do Sul, concluíram o trabalho na quinta-feira, embora os Gamecocks o tenham feito perto de Louisville. LSU também brilhou com uma forte vitória sobre Duke. Os Tigers de Kim Mulkey marcaram mais de 100 pontos em todos os outros jogos nesta temporada, mas uma vitória por 93-77 ainda é um bom desempenho.
Embora a ACC certamente tenha potencial para causar algumas ondas em março, a conferência teve um desempenho inferior até agora nesta temporada. Aqui estão algumas conclusões do desafio ACC/SEC.
Perdedor: o ACC
Este é claro. A SEC venceu 10 dos 16 jogos da temporada passada e dominou ainda mais este ano. Apenas Virginia Tech, SMU e Syracuse tiveram vitórias para o ACC na quarta e quinta-feira. O resultado feminino de 13-3 foi significativamente mais desigual do que a vitória masculina de 9-7 na SEC.
Esta é normalmente uma das principais conferências do país, mas a campanha 2025-2026 teve muitos problemas. Notre Dame está em modo de reconstrução, sofrendo uma derrota de 39 pontos para Michigan em 15 de novembro. O Fighting Irish conseguiu uma vitória contra o USC no mês seguinte, mas sua derrota para Ole Miss na quinta-feira mostrou que a equipe de Niele Ivey ainda tem muito trabalho a fazer.
Enquanto isso, Duke entrou na temporada com grandes expectativas, mas os Blue Devils de Kara Lawson lutaram com sua agenda fora da conferência e estão atualmente abaixo de 0,500. Duke está fora do AP Top 25, assim como o jovem time da NC State de Wes Moore.
Vencedor: o retorno histórico de Ole Miss
O número 13, Ole Miss, perdia por 19 pontos antes de conseguir a vitória na noite de quinta-feira, empatando a maior vitória de retorno dos rebeldes na história do programa. Este foi o primeiro grande teste da temporada, e um aspecto promissor é que eles tiveram sucesso apesar de não terem jogado o que consideraram um “bom” jogo.
“Esta foi a nossa primeira partida classificada e sinto que provamos o que precisávamos provar”, disse a sênior Cotie McMahon em sua entrevista na transmissão. “Honestamente, nem jogamos um bom basquete. Este não é um bom basquete Ole Miss. Mas mesmo assim, ainda lutamos e, honestamente, éramos o time mais difícil de finalizar.”
Hannah Hidalgo fez 18 pontos e quatro roubos de bola no primeiro tempo e parecia que o número 18 do Fighting Irish estava a caminho de uma vitória declarada. Notre Dame tinha uma vantagem de 19 pontos no meio do segundo quarto, mas a decisão do técnico Yolett McPhee-McCuin de ir além e realmente focar na defesa ajudou seu time a voltar ao jogo.
McMahon terminou a noite com 22 pontos, enquanto o veterano Christeen Iwuala somou 18 pontos e 13 rebotes. Seu desempenho ajudou Ole Miss a começar a temporada com 8-0 pela primeira vez desde a temporada 2000-01, e também pela primeira vez na era McPhee-McCuin.
Vencedor: os perdedores
É incomum, mas algumas equipes que perderam ainda entraram na nossa lista de vencedores, porque temos que dar crédito a quem merece. Tennessee foi o primeiro grande teste de Stanford na temporada e o Cardinal quase perdeu antes de cair por 65-62. Os Lady Vols são um time de rebotes forte, mas o Cardeal venceu a batalha nos tabuleiros por 41-40. Eles também acertaram 46% do campo, enquanto mantiveram o Tennessee com 35%. Embora não seja ideal para Stanford marcar 30 gols, o fato de o jogo ter sido tão disputado, apesar dessa estatística, é impressionante. Este programa ainda não está no nível da era Tara VanDerveer, mas a forma como eles lutaram contra o Tennessee mostra que o Cardeal está se movendo na direção certa.
Enquanto isso, um chute de Tajianna Roberts faltando quatro segundos para o fim do jogo poderia ter dado ao número 22 de Louisville a derrota contra o número 3 da Carolina do Sul na quinta-feira, mas os Cardinals acabaram perdendo por 79-77. Foi um belo visual que simplesmente não deu certo, mas o time de Jeff Walz jogou sem medo e tem muito do que se orgulhar.
“Só precisamos ser capazes de fazer isso dia após dia”, disse Walz. “É um jogo, é ótimo. Achei que jogamos quatro bons quartos, que é a primeira vez que fazemos isso, e agora temos a chance de voltar aos treinos amanhã. … É uma questão de, ok, agora podemos ter o mesmo desempenho no domingo?”
NC State também merece destaque por seu desempenho na derrota por 103-98 na prorrogação para o número 9 de Oklahoma. O Wolfpack pode ter jogado seu melhor jogo da temporada, mas infelizmente seu difícil calendário fora da conferência os levou a um recorde de 5-4. Do lado positivo, a agenda para o restante de dezembro é significativamente mais fácil do que a que experimentaram até agora.
Perdedor: recorde de Duke
Duke começou o jogo contra o número 5 da LSU com uma vantagem de 14-1, mas no final da noite os Blue Devils perderam o ímpeto e caíram por 93-77 – marcando sua quarta derrota consecutiva. A equipe de Kara Lawson teve alguns momentos promissores contra alguns dos melhores times do país e até Kim Mulkey os elogiou dizendo que quinta-feira foi tão boa quanto mostraram durante toda a temporada. No entanto, este início de 3-6 é o pior para Duke na área de Lawson. Caso não voltem rapidamente à coluna das vitórias, poderão sofrer consequências no Domingo de Seleção.
Dito isto, a equipe ainda tem uma atitude positiva devido às lições que aprendeu durante o difícil calendário fora das conferências.
“Estamos na lama agora, tanto física quanto literalmente”, disse o guarda sênior Ashlon Jackson. “Pode ser ruim para todos nós, mental e fisicamente. Mas em março vamos continuar arrasando, e isso é algo que sinceramente mal posso esperar.”
LSU merece muito crédito. Os Tigres tiveram uma agenda mais leve do que outras equipes de ponta, mas fizeram um ótimo trabalho construindo química e ficando fortes em ambos os lados da quadra.
Vencedor: a busca do Texas pelo primeiro lugar
O número 2 do Texas obteve uma vitória por 79-64 sobre o número 11 da Carolina do Norte, marcando a terceira vitória dos Longhorns contra um adversário classificado em menos de duas semanas. Este resultado deu aos Longhorns um recorde de 9-0, mas o mais impressionante é que eles estão fazendo isso com poucos jogadores devido às recentes lesões de Aaliyah Crump e Bryanna Preston.
Madison Booker marcou 18 pontos, seis rebotes e quatro assistências, mas o jogador que mais brilhou na quinta-feira foi Jordan Lee. A guarda do segundo ano marcou 22 pontos, o recorde de sua carreira, o que é apenas uma continuação do que parece ser sua temporada de destaque.
Rori Harmon, que foi reconhecida antes do jogo por se tornar a líder assistente de todos os tempos do programa, acrescentou mais oito centavos ao seu recorde. Enquanto isso, o juiz Carlton e Kyla Oldacre combinaram 27 pontos e 10 rebotes saindo do banco. Durante a coletiva de imprensa pós-jogo, o técnico Vic Schaefer disse estar orgulhoso de ver vários jogadores darem um passo adiante.
“Eu poderia sentar aqui e criticar, e eles sabem que o farei”, disse Schaefer. “Mas no final das contas, eu não poderia estar mais orgulhoso agora de um bando de crianças que realmente precisam fazer algo que é extremamente difícil. Temos muito pouco banco, muito pouca profundidade… Acho que é isso que torna nosso time tão especial.
