O safety do Detroit Lions, Brian Branch, deve perder o resto da temporada depois que testes confirmaram que ele sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles durante a vitória de quinta-feira à noite por 44 a 30 sobre o Dallas Cowboys, de acordo com a ESPN. O destaque do terceiro ano saiu mancando no quarto período e teria deixado o estádio de muletas e botas de caminhada.
Branch pareceu ter sofrido uma lesão no primeiro tempo, mas continuou a jogar até cair após uma parada na zona vermelha no final do jogo. A equipe médica o ajudou a ficar de fora antes de ser transportado para o vestiário. O técnico Dan Campbell não forneceu detalhes após o jogo.
A extensão da lesão marca uma grande perda para Detroit, que tem dependido fortemente de Branch em meio a lesões crescentes na secundária. O jogador de 24 anos foi titular em todos os 12 jogos que disputou nesta temporada, registrando 75 tackles, 2,5 sacks, nove passes defendidos, um fumble forçado e uma recuperação de fumble. Branch foi selecionado pelo Pro Bowl em 2024 e se estabeleceu como um dos defensores mais versáteis de Detroit desde que foi convocado na segunda rodada em 2023.
Os Leões (8-5) atualmente estão fora do campo dos playoffs, mas continuam firmes na busca por uma terceira vaga consecutiva na pós-temporada. Eles agora enfrentam um período crítico sem um centro defensivo, embora tenham dez dias antes do próximo jogo contra o Los Angeles Rams.
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Pete Prisco
O que a lesão de Branch significa para os playoffs de Detroit
A ausência esperada de Branch agrava um gráfico de profundidade já esgotado. Início seguro Kerby Joseph está afastado dos gramados desde 12 de outubro devido a uma lesão no joelho, e o cornerback Terrion Arnold ficou perdido durante o ano após uma cirurgia no ombro. Contra o Dallas, o Detroit caiu brevemente na segurança da quarta e quinta séries, quando Thomas Harper saiu cedo com uma concussão, forçando Avonte Maddox e Daniel Thomas a encerrar o jogo.
Sem Branch e outros, poderia forçar Detroit a reconfigurar tanto o seu pessoal como a sua identidade no back-end. Ele desempenhou um papel fundamental nas coberturas híbridas dos Leões, alinhando-se regularmente com o slot, a segurança profunda e a área. Sem ele, Detroit perde seu defensor mais confiável no espaço e uma opção chave de pressão no esquema do coordenador Aaron Glenn.
Os Leões provavelmente se apoiarão em Maddox e Thomas e praticarão a altura do time para preencher as lacunas até que o status de Joseph mude. Mas os efeitos cascata se estendem ainda mais: os cornerbacks podem enfrentar mais cobertura de homem sem a capacidade de Branch de disfarçar as rotações, e o pass rush de Detroit pode precisar gerar uma pressão mais rápida para compensar a flexibilidade reduzida por trás dele.
Para um time que começou a temporada de olho em uma sequência profunda nos playoffs, o último revés é significativo, mas não intransponível.
