A Colômbia de James Rodriguez e Lucio Diaz enfrentará Portugal de Cristiano Ronaldo no confronto mais atraente do Grupo K da Copa do Mundo de 2026 na América do Norte, que termina com o Uzbequistão, estreante no torneio, e o time que vencer uma das oitavas de final do próximo ano. Esta quarta equipe virá de partidas entre Nova Caledônia, Jamaica e República Democrática do Congo. Embora os produtores de café não tenham conseguido vencer os portugueses, uma das equipas mais fortes da Europa, têm motivos para respirar aliviados depois de o sorteio os ter colocado em duplas. a priori mais fraco.
O Tricolor retorna à Copa do Mundo após oito anos de ausência com grande expectativa. Um dia antes do torneio norte-americano, apesar dos altos e baixos, era o terceiro melhor time da Conmebol, atrás de Argentina e Equador, com os mesmos pontos de Uruguai, Brasil e Paraguai.
O técnico Nestor Lorenzo não escondeu suas ambições de como será uma boa Copa do Mundo para a Colômbia. “Eu sempre digo: chegue até o último dia. Passo a passo, jogo a jogo. “É preciso começar na zona de grupos, ver a logística e abordar cada partida como se fosse uma final para realmente chegar ao último dia da Copa do Mundo com oportunidades”, confirmou antes do sorteio, que no papel parecia favorecer seus interesses. Além disso, James, a alma do time, que aos 34 anos se prepara para sua terceira Copa do Mundo, afirmou abertamente que pretende brigar pelo título. “Queremos vencer, é isso que todos queremos, porque em 2024 disputamos uma grande final que nunca aconteceu”, disse. esta semana em relação à Copa América, que perdeu no último suspiro da Argentina para Messi.
Os Produtores de Café disputaram a maratona sul-americana das eliminatórias, liderados pelo refratário James e usando como melhor arma os dribles inesgotáveis de Lúcio. Até o ano passado, a Colômbia permanecia entre os dez primeiros do ranking da FIFA e, portanto, tinha esperanças de liderar o grupo na Copa do Mundo do México, dos Estados Unidos e do Canadá. Mas então ele sofreu uma queda que o afastou daqueles lugares preciosos e até trouxe algum nervosismo à sua classificação. Atualmente está na 13ª posição, depois de vencer o México (4-0), empatar com o Canadá e derrotar a Nova Zelândia (2-1) e a Austrália (3-0) nos últimos amistosos.
A sorte permitiu-lhes estrear-se frente ao poderoso português Cristiano, ídolo de James, antes mesmo de jogarem juntos pelo Real Madrid. A equipe comandada por Roberto Martinez, sexto colocado no ranking da FIFA, venceu a Liga das Nações de 2025, além da Euro 2019 e da EuroCup 2016, embora nunca tenha disputado uma final de Copa do Mundo e não tenha enfrentado a Colômbia no torneio. O atacante do Al Nasr, hoje com mais de 40 anos, é complementado por talentos de destaque como Bruno Fernandes, o craque do Manchester United, ou Vitinha, o incansável meio-campista do Paris Saint-Germain, campeão da Liga dos Campeões.
O Grupo K é completado pelo Uzbequistão, estreante que tem alcançado resultados notáveis nas categorias de base nos últimos anos. Na 50ª colocação do ranking, é comandado pelo italiano Fabio Cannavaro, capitão da Itália campeã mundial de 2006. E a última colocação corresponde ao play-off intercontinental entre Nova Caledônia, Jamaica e República Democrática do Congo, favoritas à vaga e atualmente classificadas em 56º lugar no ranking da FIFA.
Além dos altos e baixos, há muitos motivos para estar entusiasmado ao longo desta longa jornada. A Colômbia venceu o Brasil pela primeira vez nas eliminatórias (2 a 1) com dois emocionantes gols de Lúcio, e também derrotou a Argentina em Barranquilla e empatou em Buenos Aires. Além disso, no início da era, Lorenzo venceu amistosos de prestígio contra a Alemanha (0-2) e Espanha (0-1), além de uma vitória épica sobre o Uruguai nas semifinais da Copa América, jogando com um jogador a menos durante a maior parte da partida.
A escalação mais reconhecida inclui o veterano Camilo Vargas (Atlas) no gol, Daniel Muñoz (Crystal Palace) na lateral-direita e Davinson Sanchez (Galatasaray) e John Lucumi (Bologna) na defesa central. O lado esquerdo ainda é um campo de experimentação, embora seja habitualmente ocupado por Johan Mojica (Maiorca). No centro, Jefferson Lerma (Crystal Palace), Richard Rios (Benfica) e John Arias (Wolverhampton Wolverhampton) costumam ser os responsáveis por apoiar James, camisa 10 e capitão, e são responsáveis por filtrar seus passes para Lúcio, estrela do Bayern de Munique e atacante da equipe. John Cordova (Krasnodar) e Luis Suarez (Sporting de Portugal) continuam a lutar por esta posição. Entre as opções, destaca-se Juan Fernando Quintero (River Plate), outro dez com pé esquerdo aveludado.
