A mais alta corte de Massachusetts ouviu argumentos orais na sexta-feira no processo estadual argumentando que o Meta projetou recursos no Facebook e no Instagram para torná-los viciantes para usuários jovens.
A ação, movida em 2024 pela procuradora-geral Andrea Campbell, alega que Meta fez isso com fins lucrativos e que suas ações afetaram centenas de milhares de adolescentes em Massachusetts que usam plataformas de mídia social.
“Estamos fazendo afirmações baseadas exclusivamente nas ferramentas que a Meta desenvolveu porque sua própria pesquisa mostra que elas promovem o vício na plataforma de várias maneiras”, disse o procurador do estado David Kravitz, acrescentando que a alegação do estado não tem nada a ver com os algoritmos da empresa ou com a falta de moderação de conteúdo.
Meta disse na sexta-feira que discorda das acusações e está “confiante de que as evidências mostrarão nosso compromisso de longa data em apoiar os jovens”. Seu advogado, Mark Mosier, argumentou no tribunal que o processo “imporia responsabilidade pelo desempenho de funções editoriais tradicionais” e que suas ações são protegidas pela Primeira Emenda.
“A Commonwealth teria mais hipóteses de contornar a Primeira Emenda alegando que o discurso era falso ou fraudulento”, disse Mosier. “Mas quando reconhecem que é verdadeiro, isso coloca-o no cerne da Primeira Emenda.”
Meta enfrenta ações judiciais federais e estaduais que afirmam que recursos projetados deliberadamente, como notificações constantes e a capacidade de rolar indefinidamente, que viciam crianças.
Em 2023, 33 estados entraram com uma ação conjunta contra a gigante da tecnologia com sede em Menlo Park, Califórnia, alegando que a Meta coleta rotineiramente dados de crianças menores de 13 anos sem o consentimento dos pais, em violação da lei federal. Além disso, estados como Massachusetts entraram com suas próprias ações judiciais em tribunais estaduais, alegando características de dependência e outros danos às crianças.
Os críticos dizem que a Meta não fez o suficiente para abordar as preocupações sobre a segurança e a saúde mental dos adolescentes em suas plataformas. Um relatório do ex-funcionário e denunciante Arturo Bejar e de quatro grupos sem fins lucrativos este ano disse que a Meta optou por não tomar “medidas reais” para abordar questões de segurança, “optando em vez disso por manchetes atraentes sobre novas ferramentas parentais e contas adolescentes do Instagram para usuários menores de idade”.
Meta disse que o relatório deturpou seus esforços pela segurança dos adolescentes.
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A repórter da Associated Press, Barbara Ortutay, em Oakland, Califórnia, contribuiu para este relatório.
