O pobre Will Jacks passou quase exatamente metade do dia em pé na corda fina que prendia suas pernas.
No segundo dia do segundo Ashes Test no Gabba, o spinner da Inglaterra arremessou exatamente um a mais que o spinner da Austrália, que havia sido eliminado sem cerimônia no dia anterior.
Ao jogar boliche no Gabba's Stanley Street End, Jacks foi colocado na cerca oposta. E assim, o versátil jovem de 27 anos de Surrey tornou-se o mais recente de uma longa fila de turistas ingleses a receber a hospitalidade única dos mais lubrificados e confiantes da Austrália no exterior.
Eles o chamavam de “Jocksy” o dia todo, por razões que apenas alguns poucos conheciam. É claro que eles o chamavam de outras coisas quando se sentiam menos amigáveis, mas na maioria das vezes Jacks era um infeliz intermediário para as opiniões da torcida sobre a seleção inglesa.
Disseram a Jacks que seu boliche era medíocre e sempre muito curto. As táticas de Ben Stokes foram consideradas imprudentes e o conceito de Bazball era fundamentalmente falho.
Estas podem não ter sido as palavras exatas usadas, mas essa é a ideia.
Jacks encarou toda a experiência muito bem e talvez um dia reflita sobre o fato de ter feito parte de um rito de passagem tão antigo quanto o tempo.
Isso é simplesmente o que acontece com os ingleses durante o Ashes na Austrália, quando o time da casa está transformando-os em pó.
Tudo era tão familiar. O boliche rebelde, o lento declínio da linguagem corporal, os gritos sarcásticos e a alegria geral da torcida local. A única misericórdia veio ao cair da noite, o que poupou o exército maluco do tradicional churrasco da tarde.
E as capturas caídas, meu Deus. Desde que a Inglaterra jogou críquete de teste neste país, a queda nas capturas tem sido o sintoma inicial da infecção.
O erro de cálculo de Jamie Smith por trás dos tocos foi a cócega em sua garganta, e os dois choques de Ben Duckett na ravina, o primeiro espirro e tosse. Quando Brydon Carse rejeitou aquela babá que estava disfarçada, os suores frios já haviam começado a aparecer.
Brydon Carse jogou mal no segundo dia. (Imagens Getty: Cameron Spencer)
O único elemento novo em tudo isto foi a taxa de pontuação da Austrália, uma altitude de cruzeiro de 5,17 ao longo do dia. A pontuação raramente parecia forçada e, quando ocorria, tendia a seguir um postigo.
A Austrália terá uma atitude estranha ao dividir a carga neste dia, já que quase todos os batedores se serviram para começar sem reivindicar a ocasião para si.
Travis Head ameaçou uma sequência de seu heroísmo em Perth, mas descobriu que estava sem sorte. Jake Weatherald parecia uma boa opção para um emocionante primeiro teste, mas saiu com apenas 72 e um pé dianteiro dolorido, cortesia de Jofra Archer.
Marnus Labuschagne rebateu deliciosamente, mas marcou um com 65. Cameron Green estava se preparando com 45 antes de ser absorvido pelo duplo blefe de Carse. O 61 de Steve Smith pareceu o mínimo que ele poderia ter marcado em uma noite que brevemente pareceu fácil demais para ele.
Os indivíduos tiveram que se arrepender dos seus erros, mas o coletivo reinou. E faltando 33 minutos para o fim, a Austrália assumiu a liderança.
Steve Smith parecia ter um excelente contato antes de ser demitido. (Imagens Getty: Darrian Traynor)
A Inglaterra, entretanto, saiu em busca de heróis.
Archer jogou inalterado durante uma hora após o intervalo para o chá, ameaçando regularmente, mas acertando apenas um postigo, enquanto na sessão noturna Stokes se encarregou de se inspirar.
É disso que Stokes gosta, claro. Torne a situação o mais terrível possível, acumule o máximo de probabilidades possível contra ele e certifique-se de que seu corpo esteja à beira do colapso total e você obterá a melhor versão dele.
Mas o machismo individual de Stokes contrastou fortemente com o placar australiano. Ele pode ser o único jogador de críquete do mundo que poderia transformar um teste em uma batalha 1v11 e vencê-lo, mas não no Gabba.
Ben Stokes jogou um longo jogo após o intervalo para jantar. (Imagens Getty: Robbie Stephenson)
O jogo continua confortavelmente vivo, embora a Austrália tenha ganhado a chance de fechar a porta no terceiro dia.
Alex Carey continuará a ter esperança de quebrar os moldes e se tornar o único criador de séculos, mas precisará do apoio de rebatidas de Michael Neser e Mitchell Starc se quiser conseguir isso.
A Inglaterra precisa de alguma forma fazer o que não conseguiu fazer nestas terras durante uma geração: ignorar um dia mau e recuperar.
Isso pode ser feito, e os ingleses não precisam procurar mais inspiração do que o jovem Jocksy.
Ele pode não ter tido permissão para jogar arremesso e pode ter passado a maior parte do dia na linha de fogo verbal, mas quando chegou sua hora, Will Jacks aceitou.
Will Jacks fez uma captura sensacional para remover Steve Smith. (Imagens Getty: Philip Brown)
Sua brilhante recepção na perna curta para remover Smith foi o destaque do dia para a Inglaterra. Ele comemorou como um homem que esperou toda a sua carreira pela oportunidade de fazer a diferença para seu país na Prova Cinzas.
A acumulação de vaias do exterior deve ter tornado o momento ainda mais agradável, e o estado tenso do jogo tornou o seu esforço ainda mais significativo.
A Inglaterra precisa esperar que cada um dos seus 11 compartilhe a resistência dos Jacks, para que a Austrália não desfrute de muitos mais dias como este.
